Маневр на грани фола, но как раз он и позволит избежать виденного разгрома. Нарушая все принятые каноны защиты и нападения, строй воинов устремился навстречу атакующему клину киборгов. Фаланга буквально под носом у «секачей» повернулась вокруг своей оси на недостающий угол и атака клина вновь пришлась в лоб. В шеренгу с массивными щитами.

Лязг! Грохот! Крики боли! Яркие всполохи разрядников! Хрипы людей и вой сервоприводов в одно мгновение смешалось воедино.

– Заяц, не спать! – перекрывая грохот боя, проорал Косяк.

Пришла пора открыть последний козырь. Именно сейчас, когда «секачи» увязли, оказались зажаты внутри мешка и не могли отступить, в бой должны вступить его метатели копий.

Подчиняясь одной команде долговязого аудика, который оказался на удивление шустрым малым, а самое главное, обладал удивительным глазомером, пятерка воинов подхватила с земли охапку коротких копий. Легкое касание наконечника, и дротик окутался зеленым сиянием. Короткий взмах, и в сторону крутившихся секачей пошла первая волна энергетических дротиков.

Падая навесом, короткие копья тыкались в верхнюю полусферу защитного поля. Силы удара не хватало для того, чтобы причинить тяжелые физические повреждения, но разрядники выполнили свою функцию. Именно в верхних сферах защитные поля были тоньше всего, а где тонко, там всегда рвется. И единое поле не выдержало.

Сползая, как кожура с бананов, энергетическое поле растаяло. И бронированные туши затряслись от ударов раскаленных наконечников. Впиваясь в металл, как гвозди в воск, плазменные дуги оставляли на телах росчерки расплавленного металла. Спустя десять минут каждый «секач» представлял собой жалкое зрелище. Тела стальных чудовищ были усеяны пробоинами, из которых валил едкий дым и били зеленые струи технологической жижи.

Люди ревели, как дикие звери. Каждый фонтанировал животной яростью. Вместе с ней люди выплескивали всю злость и ненависть. Вместе с яростными замахами и скрежетом металла люди избавлялись от унижения и страха.

Тела несчастных киборгов воплощали в себе всю несправедливость мира, все то, что оставляло их за чертой рабства, в яме полной безысходности. И вместе с победой над кибами каждый побеждал и добивал в себе трусость и страх, каждый из них убедился в своих силах и способности побеждать даже непобедимых врагов. Сейчас каждый рождался свободным человеком…

– Фаланга! Общее построение! – прокричал Косяк. Еще неизвестно, что может выкинуть психика вчерашних рабов. Вдруг опьяненные могуществом, они бросятся на бывших обидчиков? Ему такой пляски не нужно. Поэтому лучше сразу собрать всех в кулак, загнать в рамки привычной дисциплины, а затем постепенно отпускать вожжи.

Раздавая команды десятникам, Косяк оглянулся на тревожный окрик одного их воинов.

Со стороны леса, откуда была атака «секачей», высыпала почти вся стая. Активно жестикулируя и споря, к ним шли легионеры, спорившие с такими же недовольно орущими техно. Вся толпа напоминала свару диких собак, что, словно найдя кость, не могла решить, кто первый начнет грызть. Впереди всей толпы шел улыбающийся до ушей Юрган, а за ним плелся «глыба», что-то недовольно выговаривая «монаху».

– Вот это схватка! Вот это я понимаю! – налетев вихрем, Юрган жадно рассматривал застывшую фалангу. Заглядывая за щиты, осматривал доспехи квадров. Восхищенно проводя рукой по древкам копий, с интересом рассматривал устройство наконечника. – Никогда бы не поверил, если бы не видел своими глазами. Неполная сотня «мяса» порвало децему «секачей»!

– Удивил, Чужак. Очень удивил, – делая хорошую мину при плохой игре, «монах» подошел к Косяку и похлопал по плечу. Взяв у воинов одно из метательных копий, с интересом рассматривал нехитрую конструкцию. Обыкновенная пехотная палица квадра была нанизана на древко и жестко закреплена точечной сваркой.

– Такое простое, но убийственное решение. Кто бы мог подумать, что этот хлам еще на что-то способен. Взять и вскрыть защиту сверху, а этот прыжок навстречу атаке… Нам обязательно нужно с тобой поговорить. Потом, наедине.

Пожевав губу, Кармат долго рассматривал Косяка. Встретившись взглядом, возмущенно мотнул головой.

– Я-то думал, чего это ты так интересуешься прошлыми битвами. А ты, ворк коварный, меня провел, как пиноль. Разузнал все наши секреты и сыграл на этом…

– Да уж, все. С тебя пока выпытаешь – состариться успеешь. Просто сделали правильные выводы из твоих баек – и вот, – скромно пожав плечами, Косяк улыбнулся. – Вы же все бьетесь одиночками. С одной стороны, это здорово, что каждый из вас отличный воин, но вот строй вы не используете, ну я и применил классическую фалангу. Правда, народу лучше бы раз в десять побольше, вот тогда бы развернулись…

– Мало народу?! Тыщу голов?! Да это чем же стая должна заниматься, чтобы прокормить столько легатов?!

– Да не обязательно легатов, – вскинулся Юрган, – мы можем просто скупить рабов и сделать из них целые легионы таких вот фаланг, а с такой силой…

– Э-э, не, дружище, – запротестовал Косяк, – рабы не будут драть задницу ради пайки. Они должны быть свободными и понимать, ради чего и зачем будут сражаться. Кстати, Кармат, ты ничего не забыл?

– Забудешь такое, – хмуро пробурчал великан. Переглянувшись с «монахом», нехотя вышел вперед.

Обведя фалангу хмурым взглядом, ветеран попытался было забодать любой встречный взгляд своей значимостью. Но вместо привычного рабского поведения, когда спина горбится, а глаза упираются в землю, его взгляд был встречен отпором. Теперь ему отвечали те, кто сумел побороть в себе страх. Пусть у них не проснулись физиологические особенности организма, но они переступили свои инстинкты и почувствовали вкус победы.

– Я, Кармат, тысячник стаи, признаю этих людей достойными звания легионеров. Я готов поручиться за вас, и сегодня вечером у каждого на теле появится первый тотем легионера. Герб стаи и тотемы ветеранов, готовых за вас поручиться. Носите их с честью и не опозорьте людей, чьи имена будут выколоты у вас на теле!

Слитный рев одобрения разнесся над поляной. Сияющие глаза – и буря эмоция охватила весь строй. И позабыв о дисциплине, вчерашние рабы поздравляли друг друга,