Войска Запорожского! Э-э-э, да ты уже пьян, что ли? Чего мимо льешь?

– Видать, и вправду пьян… – смущенно пробормотал Выговский. – Ишь, горилка в голову ударила… Звиняйте, пане гетмане!

Тимош, смущенный донельзя словами отца, как-то странно взглянул на генерального писаря:

– Так ведь и выпили-то всего ничего…

– Голова моя, видно, не так крепка на выпивку! – вымученно улыбнулся Выговский. – Ей привычнее с бумагами управляться. Ну, за здравие пана будущего гетмана! Дай Боже гетману нашему подольше здравствовать, однако же никто из нас не вечен, и так уж заведено, что сын рано или поздно сменяет отца. Когда настанет час пану Тимошу взять булаву, пусть будет он мужем зрелым, храбрым, рассудительным и справедливым. Слава!

– Слава! – громко возгласил Богдан, подняв чарку.

– Благодарствую, батьку! – дрожащим от волнения голосом отозвался гетманенок. – И тебе благодарствую, Иване Остаповичу!

«Вырос, и впрямь вырос, змееныш… Ну, ничего, храбрецу – первая пуля. На войне это дело обычное».

– Будь у меня такой сын – гордился бы! – с улыбкой промолвил генеральный писарь, отставив опустевшую чарку. – А заодно уже и голову бы ломал: какую невесту ему найти!

Тимош засопел, покраснев:

– Скажешь тоже, Иване Остаповичу… До девок ли ныне, когда война идет!

Гетман и генеральный писарь, переглянувшись, лукаво улыбнулись. Выговский, деликатно прикрыв рот ладонью, подавил смешок, потом вкрадчиво заговорил:

– Война войной, а про долг христианский забывать негоже. Как в Библии сказано: «Плодитесь и размножайтесь!» Ежели бы люди в войнах не женились, детей не рожали – род людской давно бы пресекся! Опять же удачный союз может увеличить нашу силу, новые сабли дать, а это ой как нелишне! Вот, к примеру, у господаря валашского две дочери есть, да сказывают, что старшая из них – красы неописуемой…

«А главное – господарь то в одну заваруху влезает, то в другую… Ежели выдаст дочку за Тимоша – рано или поздно попросит помощи. Отказать родичу немыслимо, это дело святое. И за чужими спинами Тимош прятаться не станет – настоящий казак! А мне только того и надо».

– Что, сынку, а ведь пан генеральный писарь дело говорит! – рассмеялся вдруг Богдан. – Я же вижу, у тебя прямо глаза загорелись, как услышал про красу неписаную! Эх, молодость, молодость… Подумаю о том, Иване. А пока – разливай-ка еще! Да постарайся мимо чарки не попадать…

Опрокинув еще одну чарку, гетман решительно отставил ее подальше в сторону:

– А вот теперь хватит. Для разговора нужны трезвые головы!

Никого больше в горнице не было. Гетман специально велел джурам не входить – сами, мол, за столом управимся! Во-первых, не хотел, чтобы чужие люди видели его любящий взгляд, устремленный на сына. Вроде и ничего дурного в том нет, отцовская любовь – дело святое… а все же как-то неловко. Во-вторых, разговор, который он хотел провести с генеральным писарем, не предназначался для лишних ушей. Мелькнула, правда, мысль, что и Тимошу рановато знать про такое… но Хмельницкий быстро отогнал ее прочь. Столько сына не видел, душою извелся, и вдруг – ступай-ка за дверь, мал еще! Обидится, чего доброго. Опять же будущего гетмана надо готовить загодя, вот пусть и учится, привыкает…

На всякий случай Богдан предупредил:

– О том, что здесь услышишь, никому не сказывай, ни единой живой душе! Даже попу на исповеди – ни полслова!

Тимош усердно закивал, даже перекрестился.

– Ну, Иване, поведай сыну, что нам этот самый Беджиховский наплел… – распорядился гетман. – А я заодно еще раз послушаю, не лишне будет.

– Воля твоя, милостивый пане… – Выговский, умело делая вид, что язык немного заплетается от горилки, принялся рассказывать. Начал с того, откуда взялся пленный поляк, потом перешел к невероятным сведениям, касающимся «московита» пана Анджея и его «белокурой стервы», которую величают точно так же, как родную сестру жены государя московского Алексея Михайловича.

У Тимоша глаза чуть не вылезли из орбит.

– А… не брешет ли лях? – робко спросил гетманенок.

– Проверю, конечно! – кивнул Богдан. – И как следует! Но не похоже, чтобы брехал. Перепугался, как заяц, зубами чуть не ляскал! Ну, сынку, что думаешь об этом? Говори как есть, хочу тебя послушать!

– Ибо сказано: «Порой мудрость глаголет устами юных!» – поспешно ввернул Выговский.

Гетманенок растерянно развел руками:

– Боюсь и подумать! Ежели он правду говорил… Что ж получается? Какую-то бабу выдают за царскую свояченицу, она – при князе Яреме, злейшем ненавистнике нашем… Да и Москву он тоже ненавидит! А этот пан Анджей, по прозвищу Русаков, – кто он? Откуда взялся? Почему Ярема его первым советником сделал? Похоже, дело пахнет новым самозванцем…

– Вот-вот! – рыкнул Богдан, насупив брови. – И я о том же помыслил! Хитер Ярема, змей подколодный, ох, хитер! Новое Смутное время решил устроить! Ясное дело, тогда у царя московского руки будут связаны, до помощи ли нам. Дай боже самому на троне усидеть! Но как бы Ярема сам себя не перехитрил… Что, Иване, ответа из Москвы до сих пор не было? И сегодня ничего не пришло?