Интересно, сколько их в её гардеробе и сколько чемоданов притащил ко мне в особняк слуга?

– Господин эрц, иногда животные разговаривали. На каком языке? Вашей страны?

– Да, госпожа. Просто фразы столь коротки, а вы все были столь заинтересованы, что я счёл возможным не переводить междометия на русийский, чтобы не отвлекать вас от зрелища.

– Папа Михх, а ты нам покажешь вечером что-нибудь ещё?

– Конечно, доченька. Только на этот раз немного, договорились? Чтобы ты спала у себя в комнатке.

Юница обиженно надувает губки, но тут же вновь весело улыбается:

– Хорошо, папа Михх! – Оборачивается снова к маме: – Сегодня будем смотреть ещё, мамочка!

Аора не может справиться с эмоциями и тоже улыбается, несмотря на свою задумчивость.

Дзинь! – на пол падает чашка, покатившись – она небьющаяся, с Земли. Хьяма переводит взгляд с баронессы на меня и обратно:

– Папа?!

– Да! Дядя эрц разрешил мне называть его папой!

Океанка мрачнеет, бросает злой взгляд на баронессу, заливающуюся краской. Затем снова смотрит на меня, желая что-то сказать, но сдерживается. Правда, спустя пару мгновений интересуется:

– Простите, господин эрц… Не могли бы вы прояснить сложившуюся ситуацию? Я слушала весь разговор за столом… У вас есть дрессированные животные?

Мама с дочерью переглядываются, потом прыскают от смеха. Юница с трудом, поскольку заливается смехом, поясняет:

– У папы живые картины. Как фотографии, или альбомы, только двигаются и разговаривают. Жаль, что непонятно. На папином языке.

Ого, девочка уже опустила моё имя. Просто «папа». Но каждый раз, когда она это произносит, по моему телу пробегает волна нежности к ней…

– Как это возможно?! – Девушка не верит услышанному.

Ладно. Чёрт с тобой, золотая рыбка.

– Я приглашаю и вас вечером на просмотр, Хьяма. Чтобы вы убедились сами.

Встаю, поскольку завтрак уже закончен, киваю всем дамам, ухожу в залу, устраиваясь у камина… На улице тихо и хорошо. Выглядывает солнышко. А не погулять ли нам? Юница невысока, и из-за живых изгородей, можно надеяться, не увидит виселицы… Как раз, дождавшись, когда я выкурю сигару, она выходит из комнаты с уже привычным альбомом в руках.

– Хочешь, выйдем во двор? Погуляем по саду, слепим снежную бабу…

– А что это такое?

Я поражён:

– Ты никогда не лепила снеговиков?

– Не-а… – Она отрицательно мотает головкой.

Поднимаюсь:

– Беги к маме, пусть она тебя оденет.

Девочка бросает альбом на диван, радостно убегает, и до меня доносится её голосок:

– Мама, мама, помоги мне одеться, мы пойдём с папой на улицу!

Звон выпавшего подноса заставляет меня обернуться – это Горн. Он тоже услышал восторженный голос Юницы.

– Ваша светлость, правильно ли я понял, что вы и баронесса…

– Нет. Просто… Вчера мне удалось помочь девочке снова заговорить. А потом она попросила разрешения называть меня папой.

Старик вздыхает, затем снова становится самим собой:

– Простите, ваша светлость, что неправильно понял.

И тут чёрт меня дёргает за язык:

– Вообще-то ты понял меня правильно, Горн. Теперь баронесса поняла бы всё тоже… правильно…

Он открывает от изумления рот, застывает столбом.

– Мы идём с Юницей гулять в саду.

Я поднимаюсь к себе… И уже одетый в простую нейлоновую «аляску», поскольку напяливать на себя положенную аристократу шубу из меха особо ценного животного нет ни малейшего желания, натыкаюсь в коридоре на стоящую у окна Хьяму, застывшую у окна с видом на место экзекуции. Она сразу понимает, что к чему, и зло шипит:

– Вы слишком доверчивы, эрц!

На миг останавливаюсь, меряю её с головы до ног циничным взглядом и парирую:

– Судя по вас – да.

Спешу вниз, где приходится подождать Юницу. В отличие от меня, мама собрать дочь быстро не успела.

…День просто чудесный! Ни ветерка, чуть выше нуля градусов. Снег влажный и лепится замечательно. Мы скатываем три снежных кома разного размера, которые я