отпущения.

– И они клюнут, – буркнул Виктор.

– Клюнут, – кивнул Князев с самодовольной ухмылкой и поднялся.

– Меня вы потом тоже накачаете этим газом, – догадался сталкер.

– Как я уже говорил, мне не нужны проблемы с Департаментом. Радуйся, что хоть жив останешься. Легко отделался.

В иллюминатор Виктор увидел бегущего к вертолету второго пилота. В салон на носилках втащили бессознательного полковника. На лице его была маска, через которую он дышал амнезирующим газом. Следом за носилками один за другим на борт поднялись семь наемников во главе с Кощеем. Он раздал короткие команды, и боевики заняли свои места. Виктор сидел через ряд от кабины пилотов. Он вздрогнул, когда кто-то сзади расстегнул ему наручники.

– Ни звука, понял меня? – прошептал неизвестный.

Заревели двигатели, и вертушка поднялась в воздух.

Олег из укрытия внимательно рассматривал заставу «штабистов» на берегу. Ржавый поднятый навесной мост, двухэтажная диспетчерская. Несколько старых, покрытых коррозией остовов автомобилей. Справа здания – асфальтовая дорога, которая упиралась в стальные ворота туннеля, ведущего к химзаводу.

Бойцов на заставе было немного. Видать, не надеялись, что со стороны леса к ним кто-то нагрянет. А зря.

– Сегодня имидж «Штаба» упадет ниже плинтуса, – сказал Омуль и проверил сдвоенный магазин «грозы».

– Там в окне на втором этаже, гляньте, – сказал ему Олег. – Какой-то военный. Стоит спиной. А с ним…

– А с ним Орест, – закончил за него крупный мужик с рыжей бородой. – Вот и попался, голуба.

Олег застегнул последнюю пуговицу своей новой формы. Она была даже удобнее, чем прежний герметичный комбинезон. В руках ученый сжимал серебристый ХПСС. Подарок от лидера сталкерской братии.

– Не потеряй, – сказал Омуль ученому полчаса назад. – Такой всего один. Под заказ его улучшали технари всех известных мастей. Калибровку – «ренегаты», точность – сталкеры, затвор – вояки.

Два десятка диггеров замаскировались в кустах. Еще несколько залезли на деревья, заняв снайперские позиции. По ту сторону, если верить Омулю, засели ученые из «Грома». Для них-то вольные сталкеры и должны опустить охраняемый «штабистами» мост, а в нужное время опять его поднять. Размышляев чувствовал нереальный драйв и желание ввязаться в бой, хотя понимал, что никто его туда не пустит и оружие ему дали на всякий пожарный случай.

Омуль достал из кармана мобильник и быстро набрал короткое сообщение. Нажал «отправить».

– Все, ребята. Можем начинать.

Первыми заработали снайперы на деревьях. Двое «штабистов» у ворот тут же свалились замертво, взорвалось осколками окно диспетчерской.

Завыла сирена. Из здания высыпали «штабисты», но не успели они разбежаться и занять позиции, как заработали гранатометы диггеров.

– Вперед! – крикнул Омуль и первым понесся к заставе.

Сталкеры, выскочив из укрытий, помчались вслед за командиром на штурм. Прикрывая друг друга, они короткими перебежками приближались к ограде.

Граната, выпущенная Омулем из подствольника «грозы», разнесла ворота вдребезги. Сталкеры ворвались на территорию заставы, поливая все перед собой шквальным огнем.

Несколько «штабистов» укрылись за углом здания, отплевываясь короткими очередями. Другие засели за ржавыми остовами «уазиков». Их сил не хватало, чтобы отбиться от натиска сталкеров, и единственное, на что они могли рассчитывать, это на подмогу.

– Захватите диспетчерскую, – выкрикнул Омуль, паля по выбитым окнам второго этажа, откуда отстреливались двое. Бегущий по двору Иркутянин вскинул ствол «калаша», пустил короткую очередь по громкоговорителю на крыше здания, и сирена заткнулась.

– Задолбала, честное слово!

Диггеры прижали уцелевших «штабистов», не давая им высунуться из укрытий. В считаные секунды сталкерам удалось отбить ворота, ведущие к туннелю завода. Боевикам Ореста оставалось только ждать подхода основного отряда. Эфир раздирала нецензурная брань.

Озлобленные на «штабистов» сталкеры, давно мечтавшие о мести, наконец дорвались до цели. Они стреляли без остановки,