– Маргрит, тебя хозяин зовет! – крикнул Сид и убежал с каким-то поручением.
– Слушаю, сударь, – сказала я, остановившись на пороге. – Что вам угодно?
– Мне – ничего. Поди скажи Магде, чтобы завтра нагрела воды побольше, днем вымойся как следует и сестре помоги, – сказал он. – Чтобы к вечеру были готовы! Не всякий день я женюсь, и тебе вряд ли еще когда-нибудь придется прислуживать новобрачной…
– Хорошо, – кивнула я и ушла распоряжаться, а потом пошла к Агате.
Я выбрала ей комнатку в восточном крыле, небольшую – когда-то в ней, скорее всего, обитала служанка или горничная, – но уютную. Волк потихоньку перебрался к Агате и теперь лежал у ее ног. В виде волка, я имею в виду.
– Тебе не тяжело здесь без охоты? – спросила я.
– Я давным-давно так не отдыхал, – ухмыльнулся он. – И люди славные, уж получше наших. Любопытные, конечно, а кто не таков? Однако гнать не гонят, а я еще с лошадьми неплохо поладил, вот мне дело и нашлось… Ну и я сильный. Делать могу что угодно, а чего не умею, тому научусь.
– Конечно, научишься, – сказала Агата и погладила его промеж ушей. – Ты умный. Только немножко невоспитанный, но это я исправлю.
Мы переглянулись и улыбнулись.
– Ты что-то невесела, Маргрит, – сказала она. – Случилось что-нибудь? Хозяин отругал за… Ну, за то, что мы так вот вселились?
– Нет, что ты, – ответила я. – Он сам мне велел выбрать вам комнату подальше от его покоев, вот и все. А Волк ему сразу понравился, помнишь ведь?
– Помню, конечно… А ты почему тогда грустишь?
– Герцог решил жениться, – сказала я. – Свадьба состоится в тот же день, что и у принца. Завтра… А мы с тобой будем прислуживать его молодой жене, он так сказал.
– Но это же так здорово! – подскочила она и вдруг осеклась. – Извини, Маргрит, я не подумала…
– О чем тут думать? – спросила я. – Будто я могла хотя бы мечтать о том, чтобы он взял меня в жены! Не прогнал, и на том спасибо… Ложись-ка спать, да и я пойду к себе. Чую, завтра будет хлопотный день!
Я поцеловала ее и ушла – не к себе, конечно, к герцогу. Завтра ему будет не до того, все эти церемонии отнимают уйму времени и сил, он сам жаловался – вернее, ругался, дождешься от него жалоб, пожалуй! Потом будет пир, затем бал, ну и брачная ночь, конечно же, и когда еще он снизойдет до меня? Если снизойдет…
– Не вздыхай так тяжело, Маргрит, – сонно сказал герцог, утомив меня и утомившись сам. – Небо пока на землю не рухнуло.
– Я понимаю, – ответила я, прижавшись лбом к его плечу. – Спасибо, что не выставили нас с Агатой восвояси. С Волком, может, мы и не пропали бы, но…
– Пропали бы. – Он повернулся и приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз. – Вольф – хороший парнишка, но он совсем не умеет жить в стае. В лесу, наверно, он еще как-то позаботился бы о вас, но здесь… Он просто не сможет, не знает, как это делается. А учиться на собственных ошибках… нет, это не выход.
– Это вы его так назвали? – невольно улыбнулась я. – Вольфом?
– Ну да. Нужно ведь ему какое-то имя, а настоящего он называть не хочет. Если и шепнул его кому-то, то разве что твоей сестре. А теперь спи, Маргрит, и мне дай поспать хоть немного. Завтра будет тяжелый день.
– Так, может, мне пойти к себе?
– Нет, – он придержал меня. – Не надо. Просто останься рядом, Маргрит, а утром разбуди меня. Ты же рано просыпаешься, а я бы и рад поспать до полудня, но не могу… А жаль, мне хорошо думается вечерами, а не с утра пораньше!
– Спите, – сказала я. – Вам нужно выспаться, день будет хлопотным…
Он и впрямь быстро уснул, а я все гладила коротко остриженные волосы, немного тронутые сединой, прикасалась к уже колючей щеке – вот уверена, не понравится молодой жене его щетина! – осторожно проводила пальцем по шраму на брови…
И сама не заметила, как уснула.
Проснулась я, когда его уже не было, должно быть, уехал, когда еще не рассвело. Попросил разбудить, а сам проснулся раньше меня! А может, и вовсе не спал…
Ну а мне нужно было приниматься за дело: приготовить спальню для новобрачных и комнаты для герцогини, распорядиться о том, что стряпать к ужину – вряд ли они останутся голодными во дворце, но мало ли? – к завтраку, досмотреть, все ли в порядке в доме…
