– Нет, – покачала я головой. – Ей нельзя волноваться. Узнает потом.

Священник, ветхий старичок, ничему не удивлялся. Хочется герцогу жениться – его право. Невеста на заданный вопрос ответила «да» – совсем хорошо. Проставить другую дату – ну… за полный золота кошелек и не такое напишешь!

– А теперь нам пора, – сказал Винсент. – Принц с супругой будет открывать бал, а я должен идти за ним. Едем, Маргрит!

Я шла, отмечая только, что происходит: вот Дийси накидывает плащ мне на плечи, вот герцог – я не могла еще назвать его мужем – подсаживает в карету, небрежно закинув следом шлейф из драгоценного шелка, и сам садится рядом.

– Не бойся, – сказал он, обнимая меня. – Не надо. Ты же не струсила пойти тогда на бал самозваной иностранкой? А теперь ты не самозванка, а герцогиня Барра. И веди себя соответственно!

– Если бы я не была в перчатках, то расцарапала бы вам физиономию, – мрачно ответила я и поправила вуаль. – С чего вы вдруг взялись решать за меня?

– А тебе это не по нраву? – спросил герцог. – Предпочитаешь, чтобы за тебя решала фея?

Я покачала головой, а потом подумала, что не дело начинать семейную жизнь со склоки, и взяла его за руку.

– Ничего не бойся, – повторил Винсент. Кажется, он прекрасно понимал, что я ощущаю. – Теперь ты уже по-настоящему моя, Маргрит, и никто не посмеет даже пальцем к тебе прикоснуться.

– А будто я не была вашей до записи в этой дурацкой книжище!

– Вот теперь я тебя узнаю! – улыбнулся он и поцеловал меня в висок.

– А на ком женился принц? – спросила я.

– На княжне Алисии. Само княжество невелико, но богато, а она – единственная наследница. – Винсент снова улыбнулся. – Знала бы ты, чего мне стоило раздобыть ее башмачок для мерки! Хорошо еще, сумел найти, где обитает этот ваш мастер Уолдо… Кстати, Элла и подсказала – я встретил ее у ко- лодца.

– Все-то вы предусмотрели, – вздохнула я. Фея не появлялась, и от этого было не по себе. Что-то будет?

– Я предпочитаю заранее думать о последствиях. Ну, приехали. Идем!

Я помнила эту лестницу и высокие двери, только в прошлый раз я поднималась по ней в сопровождении слуги, а не супруга. И лакеи кланялись не так низко, и придворные не расступались… Хотя поди не отойди с дороги Черного герцога!

– Винсент, что-то ты начал запаздывать, – весело сказал принц, а я присела в глубоком реверансе, склонив голову. – Пора открывать бал, а тебя все нет и нет…

– Прошу извинить, – сказал тот с усмешкой, – супруга никак не могла выбрать украшения.

– Супруга?.. – принц опешил. – Но… когда ты успел?!

– Долго ли, умеючи, – улыбнулся Винсент и крепче стиснул мою руку.

Я снова поклонилась, опустив голову. Лишь бы не рассмотрел украшения, их принц наверняка узнает, лицо-то у меня тогда было закрыто! Нет, бесполезно…

– Ничего себе, – выговорил принц, – ты хоть бы предупредил… Но, Винсент, я уже видел это платье или похожее. И ожерелье с диадемой! Объяснись, будь любезен!

– В чем? – спокойно спросил тот.

– Винсент, такой же наряд был на девушке, которую я искал больше полугода! С твоей помощью, если ты не забыл!

– Ты искал, а я нашел, – сказал герцог. Я видела его взгляд и, право, не хотела бы, чтобы он предназначался мне. – Не смотри так, Феликс, и не привлекай излишнего внимания. Ты ведь только что женился…

Я взглянула на княжну, вернее, уже принцессу Алисию. Она была очень-очень хороша: совсем юная, моложе Агаты, рыжеватая и темноглазая. Кажется, она чувствовала себя не в своей тарелке, но, конечно, умела держать себя в руках. И туфельки на ней были работы дядюшки Уолдо, уж это я определить могла! На принца молодая супруга смотрела с обожанием, а его величество глядел на обоих благосклонно.

– Помнишь, я исчез больше чем на неделю? Вижу, помнишь… – улыбнулся Винсент. – Я, уж прости, не думал о глупостях с туфелькой – мало ли какой горничной она придется впору! – я поехал разыскивать ту девушку. Она была у нас проездом, инкогнито, но при желании можно отыскать следы. Как видишь, отыскал. Ну а тебе, извини, наврал, что заплутал в лесу.

Я подняла голову и взглянула принцу в глаза. Он не узнал меня, только драгоценности, это было заметно. Вряд ли он так уж всматривался в наши с Агатой лица там, у колодца…

– С вами было приятно беседовать, ваше высочество, – сказала я. – Помните, я рассказывала вам о пустыне?

– Вы… – принц изменился в лице.

– С твоего позволения, я представлю супругу его величеству, – сказал Винсент, и я подобрала край подола. Должно быть, принц