– Тоже мала оказалась, – сказала она с грустной улыбкой. – Ты, говорят, хоть раз успела потанцевать с принцем, а я разве что в окошко его увидела…

Мы с Агатой переглянулись.

– Увидела через окошко, парой слов у колодца перемолвилась и влюбилась? – спросила я. – Ну, дело житейское. Агата вон своего суженого вовсе не ждала, знать о нем не знала, а увидела – в один день сговорились. Вот приданое ей покупаем. Спасибо, герцог – хозяин щедрый, у самих-то ни гроша, а с пустыми руками в мужнин дом идти вовсе неприлично.

– Агата выходит замуж? – удивилась Элла, оставив на минуту колодезный ворот. – За кого же?

– Нашелся один из дальнего поселка, там, за рекой, за лесом, – неопределенно махнула я рукой. – Хороший человек, сразу видать. Говорит, как увидел Агату, так и влюбился.

– Ну да, прямо как в сказке, – поддержала мою игру сестра и улыбнулась. – Правда, что я нищая, что он небогат, ну да уж проживем!

– Не пропадете, – кивнула я. – Пойдем. Нам еще нужно припасов купить, а то хозяин, когда голодный, очень уж злой. Магда сказала, что нам нужно, ты запомнила?

– Я записала, – ответила Агата и взяла меня под руку. – Идем. Передавай привет госпоже Тинке и сестрам, Элла!

– Непременно, – кивнула та, подхватила свои ведра и пошла прочь.

Мы переглянулись.

– Тебе не жаль ее? – шепотом спросила Агата, а я молча покачала головой. – А мне жаль немного.

– Знаешь, нам обеим помогали феи, – сказала я. – Но, наверно, есть разница в том, как эту помощь использовать. Подумай сама – платье я перешила из маминого, драгоценности у меня были, туфли я заказала дядюшке Уолдо, а карету и слуг дал мне герцог. Фея только кое-что подсказала да осыпала меня звездной пылью… так, для блеска.

– А твое волшебное зрение?

– Так это уже было потом, когда мы пошли выручать герцога. Но без него нам бы туго пришлось… Не перебивай! – сказала я, вспомнила, как мне то же самое говорил Винсент, и улыбнулась. – Я знаю, Элла тоже перешила на себя материнское свадебное платье. Только вряд ли у ее матери могло найтись именно такое, как было на ней на балу. И драгоценностей у нее не было, я уж молчу о карете, запряженной шестериком! И все мое осталось при мне, не считая того, что сгорело, а куда подевались ее богатства?

– Значит, это был просто морок? – задумчиво произнесла Агата.

– Спроси что полегче! И, кстати, госпожа Тинке узнала Эллу. А меня – нет.

– Может, она сама ведьма?

– Да кто ее разберет, может, и ведьма, – вздохнула я. Мы уже подошли к воротам. – Но если так, то не злая. Не помню, говорила ли я тебе или запамятовала, но она предлагала заплатить соседям за сгоревшее.

– Быть не может!

– Слово даю, – я вздохнула. – А еще она сказала, что любила моего отца. Так что… вполне могла оказаться моей мачехой.

– Тогда у тебя сестрами были бы Анна с Марианной, а не я, – нахмурилась Агата.

– Вот и я так же подумала. Хватит болтовни, пойдем разберем покупки да подумаем, как это все получше сложить. Жаль, времени нет сшить тебе одежду…

– Ничего, и готовое платье сойдет, а подогнать по себе и я могу, Магда научила, – сказала она. – Да и завтра еще целый день есть, ты же мне поможешь? Ну и… расскажешь заодно? На ночь-то ты, наверно, опять уйдешь?

– Ну и уйду, если не выгонит, – ворчливо ответила я. – Идем, что время зря терять? А завтра давай-ка твоему Волку купим что- нибудь. По лесам-то он может как угодно бегать, а если в деревне станет жить, так ему прилично одеться нужно. С обувью вот сложно, не угадаешь с меркой…

– Ничего сложного, – возразила Агата. – Я примерилась как-то к его следу, ровно полтора моих!

– Ну тогда посмотрим готовое, – кивнула я, – а потом закажем дядюшке Уолдо. Пока так перебьется. Идем!

– Ты желаешь моей смерти, Маргрит? – спросил герцог, когда я снова прокралась к нему ночью.

– Если бы желала, не пошла бы за вами, – ответила я. – Но если вам не хочется, я…

– Не стой босиком, пол холодный, – перебил он. – Иди сюда.

Кто бы мне сказал еще месяц назад, что я охотно заберусь в постель к мужчине, не мужу, не жениху даже, а просто… Отец о таких вещах вообще не говорил, отделываясь фразами вроде «выйдешь замуж – узнаешь», тетя приходила в ужас, увидев, как