было. А тем временем через забор перелезал человек.

Звякнула о верхушку забора «кошка» с привязанной к ней веревкой, показались над краем стены голова и плечи, потом человек подтянулся – и вылез весь. Уселся ненадолго на гребень стены, перекинул веревку с узлами и принялся спускаться.

Внизу выдохнул и начал копаться в карманах плаща.

Гарт прищурился, стараясь разглядеть, что достает мужчина, – и вздрогнул.

Кремень? Огниво? Трут?

Он хочет поджечь поместье?!

Но там же дети!

Поджигатель медленно направился к дому – и от неожиданности не оказал почти никакого сопротивления, когда будто из ниоткуда на него кинулся Гарт.

Четырехликий не обидел лойрио ни ростом, ни силой, так что незваный гость был прижат к земле, награжден парой профилактических тумаков – и оглушен. На шум сбегались охранники.

– Взять и в подвал его, – приказал Гарт.

Сейчас он чуть успокоится, обыщет карманы врага, а потом уж прикажет его связать и расспросить. Мысль вызвать стражу Гарту и присниться не могла. К чему?

На своей земле он и король, и закон! И любой, кто придет со злом, в ответ получит его полной ложкой! Вот так!

В подвал Гарт отправился примерно через полчаса, тщательно изучив все, что было в карманах у незнакомца.

Кремень, трут, пропитанный чем-то горючим, огниво, еще несколько кусков трута, видимо, чтобы поджечь дом в разных местах… если бы этот идиот не перебирался через забор рядом с Гартом, ему могло бы и удасться его черное дело. Хотя ничего удивительного в выборе места не было.

Ручейки – штука коварная. Как ни облагораживали предки любимое место Гарта, а ручеек, уходя в землю, подтачивал кусок стены. Чини не чини, он все равно проседал и слегка осыпался, вот и влезть по нему было удобнее, чем с любой другой стороны стены.

Незнакомца уже успели привязать покрепче и даже пару раз постучали по почкам. Так, для сговорчивости.

Гарт пристально разглядывал его. Ну и что?

Простая круглая физиономия, не лишенная некоей приятности, заметное брюшко, крепенькая коренастая фигура, короткие руки с широкими ладонями и пухлыми толстыми пальцами, лицо, не обременное печатью раздумий, как писалось в каком-то романе. Ансамбль удачно дополняется коротко стриженными русыми волосами и белесыми бровями с поросячьими ресницами. Ничем не примечательное личико, на улице таких на дюжину – пять штук, мимо пройдешь – не оглянешься.

Вот только сейчас на этой харе – а иначе Гарт и не думал – застыло выражение загнанной в угол крысы.

Мр-разь!

– Ты кто такой? – начал допрос Гарт.

– Не твое дело, – сплюнул ему под ноги незнакомец.

За что и поплатился. Улетел вместе со стулом в дальний угол, только пятки в воздухе сверкнули. Гарт присел над ним на корточки.

– Ты, сукин сын, не понимаешь, куда ввязался. Ты мой дом подпалить хотел. А у меня тут племянники. Если бы с ними что случилось, я бы тебя на кусочки резал. Размером с мизинец… но и так тебе мало не покажется. Прирежу – и в саду закопаю. И лопух посажу, чтобы он на твоей могиле рос.

– Стража…

– И стража тебя тут не найдет. Никто не найдет, сгинешь, как не бывало!

– И плевать! Все равно я тебе ничего не скажу!

– И не говори. Я хоть какое-то удовольствие получу, – неконфликтно согласился Гарт, протягивая руку за кляпом. Жестоким он не был, но подонок, который хотел сжечь заживо трех детей, по определению не заслуживает хорошего отношения. Он вообще ничего, кроме петли, не заслуживает.

Диалог наладился после трех сломанных пальцев. Гарт же обнаружил, что молоток – инструмент незаменимый в таких делах. Ударишь им по пальцу – и готово! Минус кость! А он так собирался подонку переломать вообще все кости!

И поделом!

До всех костей добраться не удалось: уже после первой пленник начал проявлять желание к разговорам, но Гарт останавливаться не собирался. Нет уж!