Да вроде как он просто лошадьми править не умеет.

А чего умер? Яд, не яд, кто ж там разберет…

Тюремщик, который в тот день работал?

Да, Слива.

Рошер аж вздрогнул.

– Слива?!

– А у него нос как слива. И сливовицу жрет. Взяли дурня чуть ли не из жалости, вот он и хлыщет…

– Слива, сливовица, – медленно произнес Рошер.

А ведь Яна о таком упоминала. И что теперь делать?

Он сидел с друзьями за столом, разговаривал о всяких глупостях, смеялся, а глубоко внутри…

Слива. А если это и есть отравитель? Или он знает отравителя?! Его обязательно надо расспросить. И в ближайшее время!

Гарт опустил руку в воду.

Небольшой источник журчал, даря успокоение, прохладная вода обвивала руку своими струйками, щекотала пальцы, протекала сквозь них – и ускользала в небытие.

Хорошо…

Очень давно, когда строили поместье, кто-то из предков Гарта решил не уничтожать крохотный ручеек. Не засыпать, не усыплять, а наоборот – выложить дно камушками и придать форму. Это место и стало самым любимым у маленького Гарта.

Вот брату здесь не нравилось. Ручей казался ему мелким, камни мокрыми и холодными, да еще налетали комары – посидев минут пять у ручья, Алинар срывался и убегал по своим делам. Для созерцания и отрешения он был слишком непоседлив. А Гарт приходил сюда успокаиваться. Вода журчала, распевая свою незатейливую песенку, и мальчик вслушивался в ее серебристый голос.

Иногда Гарт даже удивлялся, что его брат женился на Аэлене.

Художница напоминала ему темный пруд, заросший лилиями. Вода в нем вроде бы прозрачна, но глубины неведомы. Что таится на дне? Коряга? Сокровище? Чудовище? А брат скакал по жизни и мчался, словно река с порогами и перекатами. Прозрачная, легкая, говорливая – горы сдвинет, но тайн там нету. Как могли слиться эти две столь разные воды?

Непонятно.

Сам же Гарт… он видел себя этим ручейком. Обложенным камнем, усмиренным людьми, но рано или поздно он все равно вырвется на волю. Или проточит камни, или найдет иной путь… хотя нельзя сказать, что и этот плох. Просто его выбрали другие люди. Для него, за него…

И новая загадка.

Тайяна. Нархи-ро. Вот ее тип воды Гарт определить пока не мог. Лесное озеро? Но тогда в нем живут чудовища. Стоячая вода? Нет, ей не подходит, для этого она слишком решительно поменяла свою жизнь. Может быть, лесная речушка, вроде бы и неглубокая, видная насквозь, с красивым дном, выложенным мозаикой опавшей листвы, но стоит только ступить туда – и ты намертво увязаешь в иле?

Возможно.

К добру она или к худу?

Как-то странно получилось с ее появлением. На Аэлену покушаются – и тут же ей подворачивается эта девчонка-спасительница. Лучше и не придумаешь, чтобы втереться в доверие! И вообще она – наглая невоспитанная хамка, вот!

Порванные штаны Гарт забывать ей не собирался, вот еще не хватало!

А в то же время…

Трайши Диолат. Вот кто был реальной проблемой, но как с ним справиться? Гарт для него величиной не был, один из лойрио – и только. А Диолат принят во дворце, вхож к королю, градоправитель не сможет попросить его вон из города. Нет, это исключено.

Но и дуэль не выход. Мерзавец слишком хорошо владеет оружием.

Увезти Аэлену?

Да, пожалуй, это лучший выход из ситуации. Брату он все объяснит, когда Алинар приедет. Завтра же он идет к Аэлене, заставляет ее собрать вещи и привозит к детям…

Легкий шум со стороны ограды оборвал размышления лойрио. Еще не понимая, что происходит, он прижался к земле, затаился…

У ручья было светло из-за луны, но деревья под легким ветерком отбрасывали тени, на нем был широкий плащ – видно его не