Если бы я не знала, что «Подземье» располагается на территории бывшего кирпичного завода, то никогда бы в это не поверила. Злые языки поговаривали, что вампиры обратили бывшего гендиректора, высосали кровь у главбуха и запугали совладельцев, заставив передать акции общине. Лично я была уверена, что вампиры, если и попили чьей-то крови на стадии проектирования логова, то их жертвой стал главный архитектор города, одобривший проект кровососов. Теперь на месте цехов и складских помещений возвышался трехэтажный замок. Из-за обилия башенок и подвесных мостиков он казался игрушечным и отчасти сюрреалистичным, как будто ребенку выдали конструктор, а он, вместо того чтобы выстроить надежную крепость, создал комплекс из башен, украшенных величественными шпилями. Но я-то знала, что это – всего лишь фасад, самое интересное было скрыто глубоко под землей.

Портал вывел нас к высокой кованой ограде. Главный вход на территорию «Подземья» находился чуть дальше, там, где толпилась группа вампироманов. Большинство из них выглядело как сбежавшие со съемок исторического фильма статисты. Всё-таки прав был Норд, когда заставил меня надеть платье. В джинсах и водолазке я бы выглядела белой вороной.

– Мне надо сообщить о нашем прибытии.

Не успела я поинтересоваться, кого Норд собирался предупредить, как он исчез.

Отлично. Мы ещё и до вампиров не добрались, а меня уже бросили.

Я подошла к ожидающим и, приподнявшись на цыпочки, попыталась рассмотреть, что же находится по другую сторону ворот. Стоящая передо мной девица была на голову выше. Попыталась её обойти, но меня грубо дёрнули за руку.

– Слышь, малявка, куда лезешь? – зло зашипела дама в серебристом платье, под юбкой которого отчётливо угадывался кринолин. – Тут некоторые по две недели ждут своей очереди.

– Что, кровь застоялась? Не терпится откачать? – проворчала я.

– Откачать ей другую штуку не терпится, – хмыкнул какой-то парень. Нездоровая бледность округлого лица явно намекала на использование косметики.

– Заткнись, кретин. Вам бы всем только нажраться да потрахаться, а у меня цель иная… – тут она с блаженной улыбкой закатила глаза к небу.

– Тоже перепихнуться, но с последствиями, – пояснил мне сосед справа и оскалился, обнажив белые искусственные клыки. Этот морду белилами не мазал, а вот патлы ниже лопаток отрастил. – Уже сколько раз было говорено, что от вампира живому человеку не залететь, а этим дурам всё неймется. Кстати, если тебя внутрь проведут, ты особо не обольщайся, не факт, что на тебя с ходу вампир западёт, так что держись меня.

Я уже хотела вежливо поблагодарить и отказаться, когда почувствовала, что мне на талию легла ладонь и недвусмысленно скользнула ниже. Обернувшись, я перехватила руку наглеца и резко вывернула запястье. Длинноволосый поморщился и застонал, на его губах появилась похотливая улыбочка:

– Детка, я как чувствовал, что не ошибся в тебе. Давай проведём этот вечер вдвоём?

– Руки убрал, вампироман недокусанный! – Я отпихнула его в сторону.

От продолжения разговора меня избавили открывшиеся ворота. Стало совсем неуютно, словно ты стоишь на пороге абсолютной тьмы. Строго говоря, никакой тьмы не было в помине, просто по периметру «Подземье» было окружено высокими елями. Поговаривали, что деревья выросли всего за пару лет, и удобряли их не иначе как кровью девственниц. Я знала достоверно, что ни одна девица в процессе выращивания елей не пострадала, впрочем, и иллюзией они не были, а вот без магии стихии Земли не обошлось. Это был один из крупнейших заказов за историю академии. На вырученные средства было перестроено общежитие для преподавателей.

– Меня! Меня! Выбери меня! – в ночи раздался нестройный хор голосов. В нём было столько страсти, отчаяния и затаённой надежды, что меня передёрнуло. Возникло ощущение, что перед воротами происходило что-то неправильное, противоестественное.

Существование вампироманов не было для меня секретом, но я считала, что речь идёт о разновидности симбиотической связи, об обмене плоти и крови на удовольствие. Или же мне было удобнее так думать, поскольку происходящее у входа в «Подземье» не укладывалось ни в какие рамки: мужчин и женщин трясло, как в лихорадке, я видела безумные глаза и перекошенные лица. Одна из ожидающих попыталась прорваться вперед, но стоящие рядом завизжали и дернули её назад. Потеряв равновесие, она начала падать, и толпа расступилась, позволяя вампироманке опрокинуться навзничь.

– Так тебе и надо, не будешь лезть без очереди, – зло прошипел кто-то.

– Так это же Лариска, она и в прошлый раз быстрее всех прошла. Что, курва, думала, коль парик нацепила, то мы тебя не узнаем?