Хоть одна хорошая новость за весь день!

– Привет. Рада, что ты выкроил время. – Я улыбнулась адепту.

– А меня внутрь пустят? – недоверчиво покосился тот на охранника.

Я закончила заполнение бланка временного пропуска и просунула его через окошко.

– Смотри сам. – Я приложила руку к сканеру, следом прошел процедуру Игорь.

Когда пластиковая панель отъехала в сторону, у парня было такое выражение лица, точно он увидел чудо. Забавная реакция для практикующего мага.

– Вот здесь и ведутся допросы, – пояснила я, гостеприимно распахнув перед Игорем дверь.

Опасалась, что парень занервничает, но тот только улыбнулся, будто я его пригласила в Диснейленд.

– А обезьянник покажете?

– Попробую согласовать с начальством, но вряд ли разрешит. Сам понимаешь, УПИР – закрытая территория, – важно произнесла я.

– Да-да, понимаю, – пробормотал Игорь, осматриваясь.

– Всё ещё хочешь попасть к нам на практику?

– Конечно!

– Тогда я раскрою тебе ряд секретов.

Адепт тут же плюхнулся на стул и сложил руки как примерный ученик.

– В первую очередь следователь должен быть внимателен к деталям. Любая мелочь способна сыграть существенную роль в расследовании. Взять, к примеру, текущее дело. В его рамках я была вынуждена обойти ряд мест, где теоретически могли заниматься незаконной продажей энергетических паразитов.

Игорь нервно почесал в затылке и спросил:

– А что грозит продавцу, провернувшему нелегальную сделку?

– Всё зависит от обратившего на неё внимание. Департамент контроля магических сделок, несомненно, привлек бы продавца к ответственности по статье о незаконной купле-продаже созданий, относящихся к миру сверхъестественного. УПИР же не занимается подобными вещами. Нас в первую очередь интересует, к кому попала тварь и для чего её приобрели.

Я выложила на стол фотографию Татьяны Мироновой. При виде неё Игорь заметно побледнел.

– Зачем же вы спрашиваете, если и сами всё знаете?

Чтобы скрыть охватившее меня смятение, я встала со стула и отошла к зеркалу. Выходит, я была права и Наталья Миронова в самом деле использовала паучиху, чтобы откачивать энергию у сестры. Но для чего?

– Это была не продажа, а бартер, – внезапно выдал Игорь. – Дамочка получила зверушку в обмен на услугу.

– И какую же?

– Не уверен, что должен говорить…

Я подошла к столу и, опираясь на него обеими руками, процедила сквозь зубы:

– Ты в курсе, что делают такие зверушки с магами?

– Немного.

Мне не составило труда воспроизвести иллюзию Татьяны в тот момент, когда я засекла на ней энергетического монстра. Лицо адепта заметно побледнело.

– Неужели она сама же и вляпалась? Немыслимо! Тоже мне, некромант…

– Что ты сказал? – опешила я.

– Наталья Миронова была некромантом. Сам офигел, когда узнал.

Я рассеянно кивнула и снова вернулась к зеркалу. Игорь подкинул последний недостающий фрагмент головоломки, но, прежде чем озвучить версию Юдину, я должна была убедиться в своей правоте.

Слежку я засекла ещё по дороге к кладбищу. Чтобы проверить, пришлось резко свернуть в переулок и выйти из машины. Как только из-за поворота показалось примелькавшееся такси, я выскочила из укрытия и продемонстрировала водителю удостоверение. Каково же было мое удивление, когда с заднего сиденья выбрался красный как рак Игорь. Я велела ему рассчитаться с таксистом.

– Какого ты за мной увязался?

– Вы собрались на кладбище. Это опасно.