– С прибытием, – Соколов приветливо улыбнулся нам, отсалютовав пластмассовой ложечкой от мороженого, и, повернувшись к следователю, флегматично процитировал: «УПИР занимается делами, по которым проходят представители иных рас, такие как оборотни, вампиры, фейри, суккубы, инкубы, зомби и прочая низшая нежить. Согласитесь, этот бомж на вампира или оборотня мало похож. Стопроцентный человек. Даже не вампироман. И поэтому он нам неинтересен».

– Этому бомжу скрутили шею, как цыпленку! Шейные позвонки не просто сломаны – голова повернута градусов на двести.

– Не согласен, – продолжал гнуть своё Соколов. – Вполне себе естественная смерть: шёл, споткнулся, свалился в яму, сломал шею. Стоял высоко – упал глубоко.

– Юдин, идём, взглянешь на тело, или здесь произойдет очередное смертоубийство! – взвыл Столяров.

– Идем взглянем. Вы уже оградили территорию?

– Конечно. И с администрацией парка пообщались, и местность…

Какие именно действия были совершены на местности, я не расслышала, потому что оба мужчины исчезли в проходе, ведущем в парк.

– Красота! – Соколов с довольным видом прицельно забросил пустой стаканчик в урну. – Теперь дело точно наше! Заяви я с ходу, что меня интересует это тело, – получил бы первосортный бюрократический головняк.

– Так кого нашли в парке?

– Мужчина славянской внешности, возраст чуть больше пятидесяти. Администратор парка опознала в нем ночного сторожа, уволившегося три недели назад. Звали Эдуардом Васильевичем Кузьминым. Я прогнал по базе: всего три совпадения, и лишь один подходит нам по возрасту. У него дочь в Польше живет.

– По твоему описанию он не похож на бомжа.

Соколов оттолкнулся ногами от выступа и бешеным кузнечиком спрыгнул с парапета. Я едва успела отскочить. Приземлился он в полушаге от меня, перевесил сумку на моё плечо и принялся в ней копаться.

– А предупредить сложно было? – прошипела я.

– Тренируй реакцию. В работе пригодится. Так. Всё в порядке. Не забыл, – похвалил он сам себя и закрыл сумку. – Тесс, технически Кузьмин и был бомжом, потому что прописки не имел. По словам того же администратора, проживал где-то на даче.

– Понятно. Расскажи мне о свернутой шее, а ещё лучше – покажи.

– Изолирующий гель с собой?

Я покачала головой.

– Без проблем. Мой полевой набор всегда под рукой. – Соколов похлопал по сумке. – Вперед, тут недалеко.

За воротами начиналась дорожка, усыпанная желтоватым ракушечником, но Соколов сошел с неё и направился в глубь парка. В той стороне находился овраг. Несмотря на прошедший под утро дождь, земля уже успела просохнуть. Григорий подошёл к краю, расставил руки и полубегом-полупрыгом спустился по склону.

– Давай, Тесс. Это только со стороны выглядит страшно.

Угу. Как раз так шеи и ломают. Я присела на корточки и аккуратно сползла вниз, цепляясь руками за траву и кустарник. Юбка задралась выше колена и стесняла движения.

В тридцати метрах от нас овраг пересекала жёлтая полицейская лента, она уходила вверх, очерчивая склон, по которому покойный спустился или скатился вниз. У края обрыва стояли двое патрульных из команды Столярова и хмуро посматривали на нас. Пока судмед выёживался, им пришлось заняться ограждением территории и взять на себя переговоры с администрацией парка. Кроме того, они прочесали местность в радиусе трехсот метров. Ничего подозрительного не нашли, но кому охота заниматься чужой работой?

Увидев издалека распростертое на земле тело, я непроизвольно замедлила шаг. Столяров упоминал, что Кузьмин был бомжом, но я не любила подобные ярлыки. Они заранее настраивают на определённую визуализацию. По мне, так застиранная футболка, серые спортивные штаны и поношенные кеды ещё никого бомжом не делают.

Мужчина лежал на животе, его шея была повернута на сто восемьдесят градусов, взгляд остекленевших карих глаз направлен в небо. Сделав несколько глубоких вдохов, прокашлялась. Вот зараза! Почему же всегда так сложно? Ещё и Григорий, будто почувствовав моё состояние, быстро повернулся и вопросительно приподнял бровь. Я кивнула в ответ, давая понять, что всё в порядке. В конце концов, меня никто насильно в овраг не тянул. Прикусив нижнюю губу, продолжила осмотр: худощавое лицо мужчины было чисто выбрито, на щеках тонкими линиями темнело несколько свежих порезов, чуть тронутые сединой каштановые волосы торчали неровными прядями. Именно так и выглядит прическа «Подстриги себя сам».