Дэльфийская чета несколько секунд разглядывала надвигающийся на цитадель со всех сторон океан вражеских кораблей.
- Не жалеешь? - Ведущий Специалист посмотрел на супругу. - Прости за бестактность…
- Это было правильное решение, - прервала она его. - Перед его принятием я тщательно взвесила все «за» и «против». А в легкомысленности меня еще никто не упрекал. Я горжусь своим статусом и имею на то все основания. Мне не о чем жалеть. Тем более сейчас, сражаясь за жизнь цивилизации!
Эооиуу кивнул в знак согласия и одобрения и ободряюще улыбнулся жене. Около года назад их трехлетний супружеский цикл завершился, и оба они признали семейный союз удачным. После чего Ааииа официально высказала предложение заключить союз повторно на следующий семейный цикл. Эооиуу не нашел оснований для возражений, и их повторный брак состоялся. Супруга известного на всю Империю ученого-ракетолога изъявила желание ассистировать мужу по мере возможностей, так как её специальность в военное время не может принести пользу расе, и начала осваивать новую для себя область знаний. С тех пор они вновь работали вместе, и сейчас вместе смотрят на бесконечную армию врагов, ожидающую результатов абордажа…
Поверхность стенных переборок дернулась и пошла волнами, вызывая рябь на воде, и медузы-трансляторы обзорных экранов зашевелили щупальцами, подгребая в сторону образовавшейся мелкой волны, дабы нивелировать качку изображения. Спустя пару секунд издалека пришел глухой звук взрыва, затем ещё и ещё, отсек дрожал уже не переставая, и скафандры вцепились в пол, сопротивляясь высокой волне. Голограмма внутреннего наблюдения расцвела отметками огневых контактов, вспыхнувших внутри крепости. Человеческие десантники встретили абордажные отряды врагов в ставших узкими транспортных аортах, смазанное изображение транслировало картины жестоких рукопашных схваток. Сжавшиеся в посмертных судорогах ткани цитадели задеревенели и потеряли былую эластичность, и энергия взрывов и ударных волн передавалась по ним по всему организму станции, увеличивая тряску и разрушительные вибрации. Но в условиях резко сократившихся площадей свободного пространства оказалось многократно меньше, и оборонять его стало легче. Люди таились в складках превратившихся в гофру сосудов, аорт, стен и даже потолочных тканей, подпускали солдат противника вплотную и бросались в бой, внезапно возникая прямо перед врагами. Безжалостная резня со стрельбой в упор мгновенно загромождала тесные проходы горами обезображенных трупов, потоками крови и ошметками рваной плоти, густо заляпывающими стены. Противник открывал плотный огонь, передовые бойцы Людей гибли, остальные скрывались в скрюченных коридорах, отступая на несколько десятков шагов, и всё начиналось заново. Забрызганное кровью изображение на голограмме внутреннего наблюдения то и дело покрывалось помехами, сообщая о выходе из строя видеорецепторов потолка, не выдерживающих буйства смертельных энергий.
- Ведущий Специалист Эооиуу! - система связи сформировала изображение Дэльфийского офицера в сильно поврежденном боевом скафандре. - Если подать воду на оранжевую сосудистую сетку поджелудочного отсека, можно вызвать эпилептическую судорогу на пути продвижения противника! Железы внутренней секреции в этом месте способны на один выброс мертониальной кислоты! Статический разряд готов, нервная система перевозбуждена! Но для химического и РЭБ-удара требуется вода! У нас есть хоть что-нибудь? Восемьдесят секунд до контакта!
- Что с водой из Четвертого Предсердия? - Эооиуу обернулся к жене, торопливо пробегая глазами общую гидросводку по крепости. - Оттуда забрали четыре тонны! Где они сейчас?
- Три я перенаправила на обеспечение регенерации истребителей! - Дэльфийка бросилась к операторскому посту в другой части отсека. - Одна в резерве, хотела подать сюда, к нам!
- Заполняй нагнетающий клапан, быстрее! - он бросился помогать жене. - Бери отсюда всё, потом заберем остатки! Лейб- ротмистр! - Ведущий Специалист бросил взгляд на изображение Имперского офицера. - Вода будет у вас через сорок секунд!
Уровень воды стал стремительно падать, заставляя медуз-трансляторов улечься на брюхо на пол, и вскоре Командный Отсек был полностью осушен. Общая тряска мгновенно стала ещё более сильной, и супружеской чете пришлось закрыть скафандры. Офицер отключился, и Эооиуу ультразвуковым сигналом вывел на голограмму внутреннего обзора изображение нескольких Дэльфийских десантников, быстрыми движениями манипуляторов настраивающих что-то в полипах ручного управления тканями стен и перекрытий. Спустя несколько мгновений один из них, в покрытом глубокими вмятинами закопчённом боевом скафандре с оплавленными обрубками оружейной подвески, коротко бросил куда-то в пустоту:
- Готово! - Он вжался в ближайшую рваную складку стенной переборки. - Десять секунд!
- Принято, - ответили ему, и Ведущий Специалист различил залегшего у стены Человеческого десантника, сливающегося с полом в режиме мимикрии. - Гранат больше не осталось, поэтому взрывайте фугас сразу, как только зайдем внутрь! Всем приготовиться, движение на сенсорах!
Изображение словно застыло, превратившись в полумрак пустого, обезображенного судорогой коридора, подрагивающего от микросбоев в нервных импульсах видеорецепторов. В глубине прохода замелькали неясные тени, раздалось громкое шипение, и
