говорить с Убийцами и устройствами Заклятых Врагов. Да-да! Ему особенно! Это он всё начал! Жаль, что человечишка слишком крохотен для того, чтобы поглотить его с наслаждением, но умертвить его будет очень, очень приятно! А ещё то странное существо, что прячется внутри планеты, подаренной Говорящему-С-Убийцами! Наглая мерзость, посмевшая ставить эксперименты над НИМ, над Изначальным!!! Расправа над всей этой обнаглевшей едой будет очень даже приятным дополнением к обретению контроля над Галактикой. Правда, странное существо наверняка укроется внутри планеты Исконных Врагов, и выковырять его оттуда вряд ли получится… Но со временем Изначальный придумает, как решить эту проблему. А до тех пор планета просто будет висеть внутри его тела, как висит здесь, в поглощенной галактике, местная планета Исконных Врагов и солнечная система противной газообразной мелюзги, бесконечно зудящей своими призывами к Исконным Врагам вернуться и наказать Изначального. Ха! Времена Исконных Врагов прошли, никто никуда не вернется, теперь ОН здесь хозяин! Кстати, эта газообразная гадость, среди прочего, пытается воззвать к Говорящему-С-Убийцами. Они что, знакомы?! Впрочем, какая разница! Как раз Говорящего-С-Убийцами умертвить можно, он не любит прятаться на планете Исконных Врагов и постоянно лезет сражаться. Вот и замечательно, там-то его и прибьют Порабощенные. До сего момента сделать это не удавалось, Говорящий-С-Убийцами слишком опасен, да ещё имеет небольшую армию таких же маниакальных психов, как сам. Но теперь это уже не проблема. Два миллиарда кораблей сметут любую армию микроскопических выскочек из общих залежей разумной пищи.

Тщательно всё взвесив, Изначальный пришел к выводу, что правильно рассчитал весь процесс умерщвления непокорной еды. Знаний, конечно, не хватало, в идеале стоило с самого начала оставить непорабощенными несколько образцов еды, которые являлись всякими там военачальниками или кем ещё, кто мог оказаться полезным, но кто же знал?! Дело сделано, теперь уже поздно переживать, придется оперировать общей информацией, что осталась от поглощенной пищи и съеденных мозговых структур Порабощенных. Это не самый оптимальный вариант, но, вкупе с двумя миллиардами кораблей, положительный результат более чем гарантирован. Сколько там этой обнаглевшей пищи собралось возле усыпляющей планеты? Пятьдесят, сто миллионов кораблей? Его Марионетки и Порабощенные раздавят их, даже не заметив! Главное, не разрушать органическую пищу полностью, пусть от армии Говорящего-С-Убийцами останется хоть какая-то еда. А усыпляющую планету можно разрушить издалека, он уже думал над этим. Не Порабощенные, так Марионетки с этой задачей справятся, главное, избавиться от сопротивления. Итак, решение принято, армада отправлена. Осталось только дождаться, пока всё это примитивное воинство из разумной пищи доползет до места сражений через гиперпространство со своей полумертвой скоростью. Дабы не тратить это время без пользы, Изначальный сосредоточился на создании Порабощенных, благо Марионеток на плетущихся в гипере кораблях было предостаточно.

Зала Воззрения Четвертой Штольни Синода была погружена во мрак бескрайней космической ночи, и мириады созвездий, туманностей и квазаров усыпали раскинувшуюся вокруг бесконечность Вселенной. Могучие фигуры Жрецов словно застыли прямо посреди космоса, меж звёздных скоплений, подобно мифическим Исполинам-Созидателям, что, согласно Древним Писаниям, познакомили народ Риулов со Священной Верой Создателей когда-то невообразимо давно, многие миллионы лет назад. Уцелевшие Жрецы Синода образовывали полукруг, в центре которого одиноко возвышался Хранитель, опирающийся на поблескивающий индикаторами посох. Взгляды всех присутствующих были устремлены на Еауруриса, и звенящую молчаливым напряжением тишину нарушал лишь негромкий писк нескольких воплощений Дитя Истины, восседающих на теплообменнике невидимого в настоящий момент оборудования. Ушастые шарики с любопытством разглядывали распростершуюся повсюду карту Галактики и делились впечатлениями между собой, сопровождая обмен мыслеобразами едва уловимым ультразвуком.

- Священный Синод желает услышать от Хранителя объяснения! - Верховный Жрец воздел посох вверх в церемониальном жесте. - Ибо Хранитель исчез внезапно на множество недель, не уведомив Синод и не оставив никаких записок! Отправленные к Храму Сохранения Вечной Истины избранные из лучших Стражи Синода не обнаружили никаких следов Хранителя и Скрижали, и сие известие повергло нас в великую растерянность! Синод не находил себе места при мысли о том, что Священная Скрижаль могла оказаться захваченной Врагами или утерянной! Что ответствовать нам братьям и сестрам нашим в час, когда они, отправляясь на смертельную битву, вопрошают Синод показать им Святыню?! Ибо лицезрение Священной Скрижали удесятеряет силы Риулов! Но Хранитель исчез вместе с ней внезапно и бесследно! В Туманности Смерти появились тревожные слухи! Народ наш крайне обеспокоен! Через девять часов флот Риулов отправляется к месту величайшей битвы, где Великий собирает воинство Союза! И воины наши молят Синод позволить им перед смертельным сражением узреть Священную Скрижаль! Но Синод пребывает в смятении и не знает, какие речи держать пред Флотом! Судьба Священной Скрижали неизвестна, Хранитель исчез без каких-либо объяснений! Ответь же нам, Еаурурис, что заставило тебя поступить столь опрометчиво и где был ты все эти бесконечные недели, сложившиеся в слишком долгие месяцы?

Несколько мгновений Хранитель молчал, всматриваясь в черноту космического пространства. Зала Воззрения Синода была напрямую соединена с Интеллектом Дэльфийского комплекса дальнего обнаружения, развернутого в Туманности Смерти, и