проговаривал…

И вот тут-то я вспомнил наконец о своем обещании Рите.

Вот только номера телефона Марии я не знал, поэтому, вспомнив, что они живут вместе, для начала набрал их домашний номер. Ответила мне Мария, но, увы, только записью на автоответчике. Я оставил сообщение – что Рита ждет ее в больнице, а предварительно нужно связаться со мной, но на этом не успокоился. Подумаешь, не знаю номер мобильного, рабочий-то телефон установить довольно просто. Что называется, интернет в помощь. Ну вот, пожалуйста: Мария преподает в приюте святой Сесилии. Отчего-то – я ведь и сам приютский – это показалось хорошей приметой, даже на сердце потеплело.

Но примета не сработала. Пять дней назад Мария, позвонив вечером в приют, попросила отпуск «по семейным обстоятельствам». Директор знала, что сестра Марии попала в аварию, и не возражала.

– Она, когда торопилась в больницу, даже, представьте, мобильник на работе забыла, – зачем-то сообщила директриса.

– А вам никто не звонил, не спрашивал ее? – поинтересовался я.

– Нет, с тех пор никто не звонил, – уверенно ответила она. Я поблагодарил за помощь и отключился.

Интересно. И где она пропадает уже пять дней, раз у Риты не появлялась? Ну, по крайней мере до вчерашнего вечера. Может, уже объявилась?

Но и Ритин врач ничего о Марии не знал.

– Нет, кроме вас, никаких посетителей не было, – ответил он довольно раздраженно. – И сейчас у нее никого нет. – Он помолчал и зачем-то добавил. – Она быстро восстанавливается, но вот амнезия, боюсь, у нее останется навсегда. Так нередко бывает при травмах головы. Впрочем, утрачены воспоминания всего о нескольких днях, это вряд ли серьезно. Потому очень прошу вас, не старайтесь помочь ей восстановить память, чтобы не спровоцировать нежелательные осложнения.

Час от часу не легче. Выходит, Мария и впрямь куда-то пропала. И как раз пять дней назад. Мне припомнились рассказы Риты об охотниках за женщинами, и я похолодел.

Но тут меня буквально озарило. Ведь с какого-то же телефона Мария звонила в приют? Да, могла позвонить из дома, могла одолжить телефон у прохожего – а если нет? Если, к примеру, она звонила из автомата, этот автомат где-то да стоит – ниточка слабая, но хоть какая-то. И у меня как раз была возможность за нее потянуть. От одного из приютских однокашников, посвятившего себя системам телефонной связи, я когда-то заполучил список закрытых (то есть внутрислужебных) номеров городской телефонной сети. Ну а уж сочинить внушающую доверие легенду – не фокус.

И я позвонил в районную АТС, обслуживавшую телефоны приюта.

– Добрый день, я ваш бывший коллега, – соврал я. – Вы мне не поможете? По личному вопросу?

– Ну чего там… – голос невидимого «коллеги» отчетливо выдавал дремучее похмелье. Что ж, тем лучше, в таком состоянии люди более покладисты, да и любопытство у них падает до нуля.

– Тут дело такое, – я изобразил смущение. – Кажись, моя девочка решила налево гульнуть. Сами знаете, после кометы куда как проще стало, залететь-то не боятся уже.

– Не говорите, – ответил мой томящийся собеседник. – Бабы как с цепи сорвались. Да это еще полбеды… Моя, вон, руку себе хочет оттяпать. Ребенка, понимаешь, хочет. Я бы и не спорил, но где бабок-то взять? И так на двух работах кручусь, по квартире еще шесть лет ипотеки.

– Сочувствую, брат. Такие времена, хоть вообще не женись.

– Золотые твои слова, – он, похоже, проникся ко мне искренним расположением. – Так чего хотел-то?

– Да, понимаешь, звоночки бы ее последние проверить… особенно рабочие… особенно один… в мобильном-то у нее вроде чисто, но мало ли…

– Не вопрос. Где работает-то?

– В приюте, – я не стал конкретизировать, в этой части города приют был только один.

«Коллега» невнятно бубнил что-то про медленную загрузку нужной базы, про старое оборудование, про тупое начальство… но через минуту я уже записывал номер, с которого вечером пять дней назад звонили в приют.

На прощанье похмельный голос настоятельно порекомендовал мне не только начистить физиономию потенциальному ухажеру, но и вправить мозги своей девчонке. Я пообещал так и сделать, от души поблагодарил «коллегу», отключился и уставился на ряд цифр, не веря своим глазам.

Мария звонила с номера Макса!

Что за черт? Ну, какие бы причины ни подтолкнули эту невероятную пару к общему бегству, единственное место, где они могли пересечься, – клиника. Вот туда я и отправлюсь. В любом случае надо навестить Риту.