всякого заточения, но вовремя осекся. И правильно, ведь хороший слуга не должен обсуждать хозяина с посторонними.

Похоже, этот дворец переходит в мое распоряжение без арендной платы и скользких вопросов.

Какой удивительный мир, мне все больше и больше здесь нравится.

— Вот здесь старший сын дона Габага планировал установить шестигранный стол для игры в костяные фигурки, но затем случилась ссора с отцом, и тот поступил по-своему: просто закрыл дверь ка замок, а впоследствии комнату переоборудовали в кабинет. Дон здесь принимал деловых партнеров, иногда здесь же встречался с самыми близким друзьями. На такой случай в этом углу установлен крошечный лифт, связывающийся с кухней. Очень удобно доставлять горячие закуски, не успевают остыть.

Выпивки, думаю, через этот карликовый лифт прокачали куда больше, чем съестного, знаем мы эти посиделки с самыми близкими друзьями. Ну да не мое это дело.

Мое находится в другом углу.

— А это что за мебель такая странная?

— Это не совсем мебель, это несгораемый шкаф особой конструкции. Прочность просто невероятная, даже удар кувалдой не оставляет вмятин. Произведен в Шадарии, на одном из новейших заводов. Крепчайшая сталь прекрасно держится против любого инструмента, имеется два замка, причем один из них невозможно взломать. У него попросту нет замочной скважины, злоумышленник, увидев такое, может с ума сойти, но так и не разгадает секрет. Возможно, во всей провинции второй такой шкаф не найти.

— Безвкусно выглядит, как-то не гармонирует с обстановкой кабинета.

Облезлое чучело крокодила, старый потертый рояль, толстая обнаженная бабища из алебастра не высшего сорта, разукрашенные дикарские маски по всем стенам, две картины, на одной из которых изображена средневековая битва, на другой — блюдо с фруктами, кадка с почти засохшей пальмой и многое другое в том же духе. Похоже, дон Габаг, подобно гоголевскому Плюшкину, стаскивал сюда все, что попадалось на глаза. Так что обстановка здесь из тех, к которой подойдет любой предмет. По сути — куча кое-как расставленного мусора без малейшего намека на утонченный вкус.

— Ну ведь дону надо где-то хранить бумаги и деньги.

— Не мое, конечно, дело, но для таких целей я предпочитаю банковские хранилища. Или в ваших краях их часто грабят?

— Что вы, у нас все тихо и мирно, до мятежа за порядком следили даже лучше, чем у северян. По сути, большая деревня, какие тут могут быть грабежи? Я вам еще нужен?

— В общем-то нет, благодарю за экскурсию по дому Не совсем обычный особняк, местами было очень интересно.

— В таком случае я спущусь на кухню и отдам распоряжения по поводу ужина. У вас будут какие-либо особые пожелания?

— В путешествиях предпочитаю питаться местной пищей, так что готовьте то же, что и дону Габагу.

— Осмелюсь предложить более расширенный список блюд. Дело в том, что дон предпочитал питаться всухомятку, что, по мнению докторов, не лучшим образом сказывалось на его здоровье. Лифт для горячих блюд обычно простаивал. Увы. Но к вам это не относится, так что повара могут не скромничать.

— На ваше усмотрение.

— И еще: солдаты, которые сопровождали ваших слуг, говорили, что вы знаток вин. Вынужден признать, что своего погреба у нас нет, дон Габаг предпочитает другие напитки… покрепче.

— Это мне известно. Давайте сегодня обойдемся без спиртного, дорога была непростой, хотелось бы просто отдохнуть в тишине. К тому же пришлось немного посидеть с комендантом, поговорить, ну и вы понимаете…

— Да, пристрастия коменданта не секрет;

— И можете отпустить слуг пораньше, ночью они мне не понадобятся.

— Как прикажете.

Мушду запричитал, как только шаги управляющего стихли:

— Мы здесь в ловушке. На обоих холмах посты, а по улице туда-сюда беспрерывно ходят две пары патрульных. Мы забрались в гнездо змей. Леон, нам ни за что не вытащить отсюда этого шадарца, самим бы ноги унести.

— Узнали, где он обитает?

— Да, — ответил Тутуко. — На дальнем конце улицы, предпоследний дом. Место там открытое, подобраться будет трудно.

— Ну ладно, хватит переживать, тем более без повода. У меня для вас куча новостей, как хороших, так и не очень. Начну, пожалуй, с самой неприятной: если до завтрашнего дня мы не доберемся до начинки железного шкафа, у нас будут огромные финансовые неприятности.

— У нас уже они есть, и не только финансовые, — все не мог успокоиться Мушду.