Тутуко вновь выстрелил. Похоже, он тупо прицелился в накатывающуюся массу, авось куда-то да попадет. До них не меньше километра, результат, если и был, не заметили.

Я помалкивал. Не до разговоров сейчас. Занимался лишь тем, что поглядывал в сторону поста. Там возле палатки командира осталась единственная лошадь. Всех остальных здешний офицер еще ночью отправил к соседнему посту. Не столько ради того, чтобы спасти животных, а в целях предотвращения дезертирства. На своих двоих убежать отсюда проблематично, местность на километры просматривается. Так что не оставил простора для соблазна.

Но одна лошадка на всякий случай осталась. Не пора ли вспомнить про свой род занятий? Мне ведь уже доводилось воровать жеребца-производителя, так почему бы не умыкнуть эту клячу? Здесь вариантов ровно два: погибнуть в бою или тоже погибнуть, но уже в плену. Судя по всеобщему убеждению, второй куда хуже первого.

Умирать непонятно за что и непонятно где я не подписывался. Ноги надо уносить как можно быстрее, но как это сделать, если все у всех на виду? Даже если просто покину свою позицию — уже возникнут вопросы.

Вот ведь попал так попал…

И почему я не умею закапываться под землю подобно кроту? Других вариантов пока что не вижу. Ну разве что чудо случится, но их и так в последнее время немало, вряд ли и на этот раз сподобится.

Локтем нащупал пистолет-пулемет, припрятанный в боковом кармане рюкзака. Оружие последнего шанса, всего два магазина, по двадцать патронов в каждом. Нет, в одном уже девятнадцать, спасибо Грулу. Не хватит, чтобы пробить себе дорогу к лошади с боем, да и прикончат при первых признаках неадекватного поведения. Я ведь всего лишь вор, а не боевик-головорез, нет у меня особых талантов в такой области.

Ладно, будем ждать. Война — штука переменчивая. Глядишь, подвернется случай через минуту или через десять. Задерживаться ему нельзя, потому как пятнадцать мы вряд продержимся. Эти фанатики на нас нагнали такую толпу, что я себя начал уважать вдвое больше прежнего.

Это как же надо нас бояться…

Бабахнула винтовка Тутуко, и он второй раз попросил:

— Не стреляйте. Пулеметов их лошади могли ни разу не видеть, пугаются они очередей, если рядом стрекочут. Так генерал сказал.

Ну это он Мюльсу, меня просьба, или скорее приказ, не касается, я ведь все с той же винтовкой, вернули мне ее с мушкетом вместе, бережливые солдаты ничего не бросают. Кремневое убожество пусть полежит, может, застрелиться пригодится, а вот из этой я кого-нибудь достану, дистанция уже позволяет.

Кольцом я так и не обзавелся, не встретилось по пути подходящих торговых точек, и потому перезаряжался, как и первый раз — при помощи ножа. Но даже так успел выстрелить дважды, прежде чем завывающая, улюлюкающая, кричащая на все лады лавина налетела, разразившись ответной пальбой.

Нет, умом я понимал, что снайперской точности не добиться, если садить даже не просто с седла, а с седла на бешено скачущей лошади. Но когда эту ораву окутало пороховым дымом, пригнулся столь резво, что, по-моему, оказался за укрытием из корзин раньше, чем долетели звуки стрельбы.

Попали. Нет, не в меня, в наше укрепление. Даже грохот выстрелов не заглушил удары пуль по дереву, да и корзины задергались. На противника работала голая математика: у них слишком много стволов, путь один из десятка-другого, но цель найдет.

— Не стрелять! — чуть ли не взмолился Тутуко.

Это он зря уговаривает, стрелять-то сейчас некому: Мюльс лежит на брюхе и мелко вздрагивает в такт попаданиям по площадке, ни я, ни Шфарич под страхом смертной казни не притронемся к пулемету под таким обстрелом. Ведь укрепление не сплошное, сделано наскоро, щелей хватает, а пули летают так густо, что здесь им становится тесновато.

— Круг, они выстроят круг, начнут, и тогда! Они не могут стрелять долго, у них плохое оружие!

Великие боги, да этот лихой стрелок просто непрошибаемый, раз в такой обстановке способен помнить о тактике и вражеском снаряжении. Я лично позабыл даже про идею с кражей лошади. Хотя нет, еще помню. И момент как раз подходящий: все укрылись кто куда, боятся головы поднять, в сторону коновязи никто не смотрит. Вот только добегу я туда не иначе как в виде решета, так что извините, лучше здесь поваляюсь.

Пальба, вспыхнув мгновенно и часто, так же быстро смолкла. Тутуко любезно комментировал происходящее:

— Коровьи любовники разрядили дедушкины ружья, теперь стрелять мало кто сможет, в седле их трудно перезаряжать. Хороших стволов у них мало, вот им сейчас вся работа. Выстроятся в круг, начнут крутиться колесом вокруг окопов, рядом с нами,