–?Мы подождем, пока они отойдут, выйдем из школы и двинемся подальше. Лучше бы, конечно, найти какое-то людное место. Туда помощь поспеет в первую очередь.

–?Погоди, брателло, – поинтересовался недоумевающе здоровяк. – Ты что, все-таки собираешься их всех тащить с собой?

–?А вы хотели бы оставить нас здесь? – ядовито спросила Лида.

–?Мне надо домой, – вновь отрешенно и упрямо заявила «музычка». – Меня ждут дома. Муж и Муня. Муня – это мой кот.

Сергей внимательно взглянул на нее, и ему очень не понравилось то, что он увидел. Похоже, у дамочки поехала крыша. Он видел такое – здравомыслие теряли и опытные бойцы, а тут – слабая женщина.

–?Заткнись! – рявкнул он на коллегу. – Поняла? Заткнись и слушай!

–?Меня ждут дома, – механически повторила дама. – Меня ждут до…

Сергей резко повернулся и залепил ей увесистую пощечину. Женщина пошатнулась, щека вмиг стала багровой. Но она даже не вскрикнула, лишь посмотрела на него мутными, пустыми глазами. Костин мог бы поклясться: она даже не поняла, что произошло. Дети, от первого до четвертого класса, иные совсем мелкие, сбились в испуганную кучу и наблюдали за происходящим.

–?Мало? Еще врезать? – деловито спросил амбал. – Шеф, ты скажи, я помогу! Бабу кулаком поучить не грех!

–?Что вы делаете, Сережа?! – возмутилась Лида. – Как вы можете? Прекратите немедленно! Хотя бы детей постесняйтесь!

–?Да в жопе я видел этих ваших детей! – рявкнул амбал.

–?Прекратите! – тонким, ломающимся тенорком выкрикнул студент.

Среди детей кто-то зашмыгал носом. Один мальчуган так просто зарыдал в голос, вытирая набухшие глаза.

–?Я к маме хочу! Мама! Мама!

–?Ну-ну-ну, – мгновенно отреагировала Лидия Ивановна. – Мы вот сейчас все соберемся и пойдем туда, куда скажет дядя физрук. – Она указала на молчавше– го Костина. – И твоя мама туда обязательно за тобой придет.

Учительница запнулась, растерянно вертя головой.

–?Извините, дети, дело в том…

–?Ничего страшного, – откликнулся Костин успокаивающе. – Все в порядке. Мы пойдем… пойдем… В спортзал пойдем.

–?Вот и отлично. Всем понятно?

Дети загомонили, но Лидия Ивановна прижала палец к губам, и шум мало-помалу стих.

Заслышав наверху голоса, раттисы взбежали на площадку третьего этажа и принялись биться в дверь, оглашая округу хриплым криком-карканьем. Дети снова сбились в кучу, заметно побледнев.

–?Меня ждут дома, – внезапно в полный голос сообщила преподавательница музыки.

–?Блин, я ее пришибу сейчас, – возмутился амбал.

–?Не хватало нам еще передраться в такой момент, – покачал головой Сергей.

–?Нет, ну а чего она? Заладила, как…

Они начали выбираться на крышу. Пропустив почти всех, Костин подал знак амбалу задержаться, сам же отошел от лестницы. Здоровяк приблизился почти вплотную.

–?Шеф, я понял, они вроде живой щит, да? – тихо пробормотал он почти на ухо физруку. – Мы отсюда двинем, и если вдруг эти твои мутанты нападут, мы сами ходу, а их бросим, да?

Амбал расценил его молчание по-своему, восхищенно прищелкнул языком.

–?Башка у тебя работает, шеф. Я сразу-то и не дотумкал, на хрен ты всю эту шоблу за собой тащишь? Только сейчас понял, шеф! И в этих тварях, я смотрю, здорово волочешь. Это хорошо. Больше шансов живыми уйти и при бабках.

Он оглянулся на дверь, за которой торчал силуэт кого-то из учителей, понизил голос еще сильнее:

–?Предлагаю в «Золотой Вавилон» двинуть. Ну, в этот, на площади который. Барахла в нем – завались, точно тебе говорю. Одного золота – три ювелирных магазина и «Алроса». До гроба хватит! Я его охранял! А если кто живой вдруг в зале остался, я с ними сам разберусь. Не беспокойся, шеф, тебе даже делать ничего не придется, знай себе добро собирай. Не мы одни такие умные, но пока еще народ, наверное, не прочухал.

–?Да? А с чего ты взял, будто не прочухал? – нарочито подозрительно осведомился Сергей.

Почему-то он не удивился предложению. Вероятно, подсознательно ждал гадостей от этого типа.

–?И что, тебе за это потом ничего не будет по законам военного времени? – добавил он, придав голосу озабоченность.

–?Ну, шеф, у меня тоже башка на плечах есть. Я, может, тупой, да хронику все ж смотрел московскую…

Здоровяк мерзко и тихо хихикнул. Впрочем, смех оборвался так же быстро и внезапно, как начался.

–?Если такое началось, Питеру теперь точно хана. А на новом месте денег потребуется до фигища, если в палатке зимовать да супом пайковым давиться не хочешь. Народ сейчас разбегается, и бабла наверняка в кассах осталось не сказать сколько! На всю жизнь и тебе, и мне хватит. А окажется мало, можно еще в пару местечек заглянуть. Знаю я там один магазинчик – компами и прочей фигней торгует, так у них сейф, где выручка хранится, консервным ножом открыть можно.

У физрука под ложечкой засосало от отвращения – но тип казался опасным и чтобы не выдать себя, Сергей спросил как можно более залихватски:

–?А не боишься?

–?Чего?

–?А вдруг, пока ты будешь чемодан золотишком и баблом набивать, раттисы и прочая фауна сзади подкрадутся и откусят что-то важное?

–?Обижаешь, шеф, – улыбнулся здоровяк. – Я ж говорил, работал я там, все знаю. Мы с тобой по-быстрому возьмем самые вкусные магазинчики. А если эти твои мутанты из Зоны все-таки попадут внутрь, уйдем, пока молодняк жрать станут…

Костин смотрел и видел этого типа насквозь. Для него и женщины, и дети – мусор и обуза. Да и Сергей представляет собой хоть какую-то ценность лишь до тех пор, пока они не дойдут до вожделенной цели. А дальше он превратится в ненужного свидетеля, да еще в того, с кем надо делиться. В лучшем случае здоровяк бросит его на произвол судьбы. Поди дознайся потом, да и кто будет доискиваться правды в многомиллионном городе, который обрушился в преисподнюю? Закон больших чисел, блин…

–?Ну? Надумал что-нибудь, шеф?

–?Предположим, мы дойдем до этого твоего «Золотого Вавилона». В конце концов, не так уж он и далеко. Предположим, все пройдет гладко, и мы возьмем золото и деньги, и нас не пристрелит охрана и не сожрут вот эти… – взмах руки в сторону окон. – Ну а потом? Из города как выбираться? – спросил Сергей, чтобы потянуть время.

–?Да ты сперва доведи, а там я скажу как…

–?Нет уж, брат, – твердо вымолвил Радуга. – Давай начистоту. Какой мне толк с тебя? Дойти туда я и сам дойду. С тварями обращаться как – знаю. Что еще ты можешь предложить?

–?Гм… – Здоровяк смотрел на собеседника со всевозрастающим уважением. – Смотрю, ты правильно мыслишь! Голова! В общем, автобус возьмем. Их на стоянке возле торгового дома всегда полно. Спецтранспорт для сотрудников и этих, которые подвозят от метро. Опять же, если повезет, стволами серьезными разживемся. Там вместе с «чоповцами» менты дежурят. У них «укороты», а иногда даже «Каштаны» бывают. С такими стволами нам вообще на этих твоих мутантов насрать будет.

Сергей сделал вид, что раздумывает. Наконец кивнул солидно.

Здоровяк расплылся.

–?Блин, ты правильный пацан! Я так и понял, сталкеры – люди серьезные, я ж вашего брата видел!

–?Главное, не забудь об этом, когда хабар делить время настанет, – нарочито серьезно предупредил Костин.

–?Да ладно, шеф. Ты чего? Договорились же, – вроде бы даже обиделся тот. – Но и ты смотри… – Качок предупреждающе поднял палец. – Если пойдешь со мной, то не соскочить уже…

И, взвыв, рухнул на пол – разряд шокера скрутил его дикой судорогой. Сергей еще дважды ткнул мордоворота прибором в шею, а потом пристегнул наручниками к батарее.

Через час или два-три сюда придут мутанты… Ну или спасатели. В любом случае оставлять за спиной этого бандита физрук не намеревался, он же не самоубийца!

Через минуту Сергей был на крыше. Там осталась только Лида.

–?А где… этот? – спросила она.

–?Мы поговорили… он решил уходить один. Думаю, нам такой попутчик не нужен.

– Ну, что там?

Сергей выглянул на улицу. Мутанты, движущиеся огромной лавиной, заполнили мостовую за оградой. Казалось, асфальт сплошь покрыт шевелящимся ковром, ползущим куда-то. Не меньше пяти видов…