– Сначала я зафиксирую твое поражение, – строго промолвила госпожа Смерть, направляясь к Екатерине, чтобы дотронуться и до нее.

– Нет! Катя, зачем ты пришла? Уходи отсюда! Она убьет тебя! – закричал Злот, с отчаянием и любовью пытаясь спасти Катерину. – Беги прочь!

Но та его и не слушала. Она даже не почувствовала холод прикосновения к своей руке и со слезами на глазах все продолжала увещевать главную судью их спора:

– Амалия, я правду Вам говорю! Загляните в мое сердце – там Злот. Я люблю его! Вы должны присудить ему победу. Я не имела возможности прийти к Вам раньше и все рассказать. Но полчаса опоздания ничего не меняют! Потому что… О, нет!

Катерина в ужасе осеклась, видя, как сестра Правителя, в тот самый миг, когда все перестали обращать на нее внимание, подошла вплотную к Злоту и столкнула его с обрыва в запретное озеро.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Справедливость

– Нет!!! – взревела Катерина, кидаясь к берегу. – Нет! Он ведь погибнет! – вновь воскликнула она, наблюдая, как ее любимый мужчина погружается в воду и принимает на себя разряд электричества.

– Катя, нет!!! – в таком же ужасе закричал Даниил, видя, как Катерина, желая спасти Злота и ни секунды не раздумывая о своей безопасности, прыгнула в озеро следом.

– Стоять! – Амалия щелкнула пальцами и подняла свою руку кверху.

Время в Империи Ардалион остановилось.

Замерли в своих позах Георгина и Даниил. Екатерина, оторвавшаяся уже от земли, но еще не погрузившаяся в озеро, зависла в воздухе. Злот, вынырнувший из воды по пояс, также застыл в таком виде. Перестали проходить по озеру электрические разряды. Лишь белые жилки на темной воде выдавали, где до этого сверкала молния. Во всей Империи затихли звуки. Ни птица не поет, ни кузнечик не стрекочет. Идеальная тишина.

И только госпожа Смерть, находясь сейчас вне времени, спокойно натянула на руку свою ажурную перчатку:

– До чего же нелегкая у меня работа. Все кричат, плачут, умоляют…

– Амалия! – Хронос медленно проявился на берегу озера и неодобрительно огляделся вокруг. – Ты опять выполняешь за меня мою работу? Сколько можно? Мы же договорились: не вмешиваться в компетенцию друг друга! Остановка времени – моя прерогатива.

– Знаю, Хронос. Но ты иногда все же приходишь ко мне с ходатайствами. А я иногда не успеваю все делать разом, – Сопроводительница душ умерших обвела рукой берег, указывая на застывшие фигуры. – Посмотри сам и убедись. В остановке времени была необходимость.

– Не успеваешь забрать у наших подопечных их сокровища?

– Ты о решении по сделке? Нет, наше решение я уже исполнила. Но здесь столько неучтенных обстоятельств открылось, что нам непременно требуется в них разобраться. Давай-ка пригласим к нам Климентия, Митродору и Ореста.

Амалия вынула из складок одежды серебристый колокольчик и позвонила в него.