– Я не меняю своих решений, Злот, – Амалия строго посмотрела на Магистра и надела на свою руку перчатку. – Вам обоим с самого начала были известны условия нашей сделки. Вы их не выполнили. Сожалею. Ты теперь смертный. А значит, как минимум, еще один раз мы с тобой повстречаемся. Я надеюсь, что эта встреча состоится не скоро. Береги свою жизнь. Каждую ее минуту, Злот.

– Если Катерина умрет, моя жизнь мне тоже не понадобится.

– Вот от этого я и хочу тебя предостеречь. Чтобы ты не делал глупостей. Ты по-прежнему остаешься Правителем своих земель. И раз уж Георгина здесь, а Кириак собирается выдвигать ее кандидатуру в Совет Империи, у всех возник закономерный вопрос: «Согласишься ли ты, Злот, передать родной сестре властные полномочия?». Если ты согласен, то Георгина, как Магистр и Правительница темного сектора, займет место уходящего Филарета. Если откажешься, в состав Совета, скорее всего, войдет Присцилла. Не спеши, Злот. Это должен быть только твой выбор.

Злот молча перевел взгляд на сестру. Георгина, которая уже выстроила целый план, как уговорить брата отдать ей титул Правителя, сейчас, когда Амалия так жестоко раскрыла все ее карты, бледнела и краснела.

– Пожалуйста, брат! – очень жалобно пропищала она.

– Говоришь, сестренка, что в любом споре соблюдаешь нейтралитет?

– Прости меня, Злот! Меня Кириак заставил. Это он хотел, чтобы ты проиграл. Он боялся, что ты загадал Амалии желание – стать Высшим Советником Климентия раньше самого Кириака. Но теперь ведь уже ничего не изменишь, Злот! Отдай мне властные полномочия! Я войду в Совет Ардалиона. Я смогу защитить наши земли от притязаний Присциллы. Лучше я, чем она! И наш с тобой отец, будь он до сих пор жив, он бы тоже это одобрил.

– Наш отец, Георгина, учил нас с тобой быть честными, порядочными и благородными. А ты поступила подло. Мне жаль, что ты забыла его наставления. Я оставлю Правление в своих руках. И буду руководить нашими землями столько, сколько смогу и сколько позволят мне Хронос и госпожа Амалия.

– Но, Злот, – Георгина расплакалась. – Извини меня! Да, я виновата, что привела тебя в этот лес. Но ты же все равно лишился бессмертия! Ты ведь проиграл эту сделку без моего участия! Какая страшная вина в моем поступке? Я… Я так мечтала стать Советником Климентия…

– Да, сестра. А Катерина в это время мечтала лишь вернуться домой, к родным и близким. И она проиграла из-за тебя. Ты убила ее своим поступком! И поэтому мой ответ звучит твердо и определенно: «Нет». Амалия, Вы можете передать Советникам, что мой титул Правителя остается пока при мне.

– Хорошо, Злот. Твоя позиция мне ясна.

– Амалия! Стойте!!! – Екатерина, показавшаяся на краю поляны, громко закричала. Женщина прискакала сюда на лошади своей деревенской подруги Евгении. Она мчалась сюда во всю прыть. И сейчас ее голос был хриплым и прерывистым. – Нет! Не отбирайте у Злота его бессмертие!

– Катя? – Злот изумился, глядя на появление любимой. – Но… как?

– А вот и Екатерина! – радостно произнесла Амалия, вновь стаскивая с руки перчатку.

– Злот не проиграл! Слышите меня? Амалия, я люблю его! Он выиграл наше пари! – женщина спрыгнула с лошади и побежала к Сопроводительнице душ умерших. – Вы должны присудить ему победу! Он достоин приза. Его желание, которое он загадывал. Вы обещали ему его исполнить!