абсолютно довольные люди. Это взгляд победы. Ах, Георгина, я чувствую, мы с тобой на правильном пути. Значит, и дальше действуй, как мы и договорились. Пусть Злот верит, что ты для него стараешься, что помогаешь ему. Сама же делай все возможное для победы Екатерины. Пусть она выигрывает их спор и убирается к себе домой. Не жалко. А нас с тобой ждет Совет Ардалиона. И очень много властных полномочий. Угу?

– Да, Кириак. Я все поняла. До свидания.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Уроки

Рано поутру служанки Георгины разбудили гостью, напоминая ей, что скоро начнется урок танцев. Катерина вскочила на ноги.

После вчерашней конной прогулки болело все тело. Руки и ноги не слушались, мышцы задеревенели, кости ломило, и в целом ощущение было такое, будто ее вчера весь день колотили палками. «Нет, больше никаких скачек наперегонки. Я не бессмертная и не железная. Хотя… Родька, он ведь тоже лихо управляется с конем. Ах, Родион, Родион! Вот если бы нам с тобой как-нибудь прогуляться верхом…».

– Катя, не отвлекайся, – обозначил свое присутствие Даниил, сопровождая Катерину в танцевальный зал. – У тебя по расписанию танцы.

– Вот я и говорю, – Катерина смело прошла в зал, вдохнула полной грудью утреннюю прохладу, поступающую сюда из настежь распахнутых окон, и остановилась у зеркала. Диана еще не подошла, а потому ее новая ученица разглядывала на себе новый наряд и таинственно улыбалась. – Как было бы замечательно: научиться всем бальным фигурам и станцевать с Родионом что-нибудь этакое! Я бы с ним танцевала, и танцевала, и танцевала! – Екатерина в одиночестве закружилась на паркете, мечтая, что рядом с ней сейчас самый лучший мужчина на свете – ее любимый. – Я бы с ним кружилась вот так, целую вечность!

– Доброе утро, госпожа, – в дверях неслышно показалась Диана. – Разминаетесь?

– Здравствуйте, Диана. Да, готовлюсь постигать таинства бального мастерства. Не знаю, правда, что из этого получится?

– Зависит от Ваших намерений, госпожа. Если Вы танцуете, потому что от Вас этого ожидают, то Ваши движения будут скованными, а танец лишен настроения и души. Это будут лишь механические перемещения по паркету, и не более. Но если Вы танцуете для того, чтобы через танец почувствовать другого человека, неважно, насколько правильно Вы исполните тот или другой элемент.

– Наверно, так, – Катерина не стала спорить. – Что от меня требуется? Куда мне встать?

– Танцевальная фигура номер один, – Диана с легкостью продемонстрировала хитроумные шаги и поклоны. – Прошу Вас, повторяйте. Мы разучиваем с Вами женскую партию.

– Чтобы все мужчины были от нас в восторге?

– Да. Это, конечно, не мое дело, но Вы на самом деле хотите очаровать господина Злота?

– На самом деле, – Екатерина подтвердила. «Шила в мешке не утаишь. Вероятно, весь Ардалион только об этом и сплетничает?». – Думаете, у меня есть шансы?

Диана пожала плечами и скромно пояснила:

– Я слышала, что Правитель этих земель не верит женщинам, а потому в них не влюбляется. И вообще он слишком строг, если не суров.