оставляют все свои важные дела. Которыми принято хвалиться, и делиться удачным опытом именно на таких родственных сборах. Аджарр неприметно улыбнулся, по самым скромным подсчетам, к моменту родовых брачных ритуалов переселение гаран станет непреложным фактом, и, стало быть, впервые за многие века ему не придется ловить отзвуки тщательно скрываемого огорчения родителей.

— Это что?! — в странно тихом голосе драконьего эмиссара слышались отзвуки именно того, пугающего своим спокойствием гнева.

— Морские поросята, — осторожно сообщил Аджарр, нацепив на лицо самое невозмутимое выражение.

— Серые?! — Сквозь стиснутые зубы землянина пробилась брезгливость.

— Ну… вообще-то они рыжеватые, это зимняя шкурка, — дракон и сам чувствовал, что почти оправдывается, но ничего с собой поделать не мог.

Побывав в мире, из которого Аркстрид выдернула этого человека, дракон по своему обыкновению не забыл поглотить всю встреченную информацию. Кстати, очень удобно собранную в различные справочники, доступные через единую информационную сеть, с которой дракон разобрался буквально в одну секунду. Позже, правда, с изумлением обнаружил, что по многим, иногда очень простым вопросам в информатории имеются взаимоисключающие сведения, но отнес это к природному скептицизму людей, предпочитающих лучше разбить собственный нос, чем поверить чужому предостережению. И потому заранее знал, что Арсений будет возмущен. Однако времени на существенную трансформацию внешнего вида очень удачной популяции животных у дракона не было. Оставалась слабая надежда, что удастся уговорить Арсения не бастовать.

— И живут в норах! — Обвиняющий перст землянина указывал на многочисленные дыры, делающие почти отвесный склон похожим на ломоть рыжевато-красного сыра.

— Не живут, а зимуют, — дракон наконец-то нашел маленькую лазейку для оправдания, — они морские животные, питаются водорослями и мелкими рачками, а осенью приплывают сюда на зимовку. На этом континенте нет крупных хищников, как ты и заказывал, поэтому все поголовье отлично выживает, а летом отправится в плаванье на север, на острова, именно там они размножаются. Но доплывут не все, по пути много любителей деликатесного мяса, зато естественный отбор налицо.

— Урса, — мрачно сопящий Арсений кивнул неотступно державшейся за плечом подручнице, — шлепни-ка мне одну тварь.

Гарана беспрекословно шагнула в сторону многотысячного стада серых животных, копошащихся в полосе прибоя. Ловко выхватила дротик, на миг замерла, прицеливаясь, и резко швырнула его в ближайшее животное.

Потом безмятежно отправилась за поверженным существом, глубоко убежденная, что Арсений никогда бы не послал ее в опасное место.

Зверюга оказалась размером со среднюю собаку, но морда и ушки напоминали Арсению совсем другое животное, и он оставил вынесение окончательного приговора на тот момент, когда сумеет поближе рассмотреть волочащийся голый хвост.

— Поверни ко мне хвостом, — скомандовал землянин, когда Урса положила тушку перед ним на песок.

Гараны напряженно следили за этими непонятными действиями, каким-то седьмым чувством догадываясь, что сейчас происходит нечто очень важное, но не знали пока, насколько. А Арсений, взяв у подручницы копьецо, осторожно пошевелил хвостик животного, чтоб окончательно убедиться в своей ошибке, покрытый черной кожей хвост был плоским, и довольно широким.

— Нутрии, — вынес он вердикт, отдавая Урсе оружие.

— Что внутри?! — нетерпеливому Хиру с трудом удавалось вести себя так, как предписывали правила дома, в серьезных делах не высовываться вперед взрослых.

— Это название такое, нутрии, — повеселевшим голосом пояснил землянин, точно знавший, что нутрий едят, самого как-то еще в армии угощал один заводчик, — а внутри у них мясо, сверху довольно ценный мех. Давайте, набейте штук… тридцать, а мы пошли назад, как дойдем до дома, бросим вам веревки, на них и поднимем мясо, нечего надрываться. Нужно будет позже построить мостик и простенький подъемник… этим я на досуге займусь.

Довольные его решением воины бросились выполнять это указание, а дракон облегченно вздохнул. Ну, надо же, от