веселое отчаяние гостя, уже сожалел, что не послушал Ророла, и решил немного смягчить ситуацию, — а еду уже несут. Но ты ведь сам хотел… узнать ответы…

Он смолк, никак не находя компромисса между старинными правилами и острой необходимостью как можно скорее договориться с этим парнем.

— Можно, я немного проясню нашему гостю нерушимые законы драконьего рода? — осторожно предложил демон, проигравший право сделать этот шаг без предварительного разрешения в споре о реакции новенького на появление в его жизни дракона.

— Ладно, — помолчав, сдался дракон, — только покороче.

— Обещаю. В общем, Сен, тебя же так зовут?

— Да. — Напрягся Арсений, этот демон почему-то казался опаснее, чем дракон.

— Короче, — рыкнул хозяин.

— Меня зовут Ророл, а нашего дракона — Аджарр. Он действительно дракон и подчиняется законам рода. У них нельзя впрямую сказать что-то, касающееся твоих предстоящих действий, ты должен догадаться или задать вопросы. Еще одно правило, дракон не может решить твою судьбу, сделать выбор ты должен сам.

— Да?! — теперь уже саркастически хмыкнул Арсений, — а как тогда назвать тот случай, когда вы выкрали меня из дома Аркстрид?

— Я объясню, — перебил Ророла дракон, — он обвиняет меня в нарушении правил, и я имею право защищаться. Так вот, если я вижу, что какое-то событие неизбежно, то имею право его поторопить, если это конечно, совпадает с моими интересами.

— Понятно, — Арсений задумчиво разглядывал дракона, — значит, ты Жарик, решил, что ведьмы всё равно, рано или поздно, отдадут меня сюда. И решил ускорить события. Так?

— Да, — осторожно признал Аджарр, хотя что-то в тоне гостя его настораживало, — только не называй меня так.

— Почему? — глаза Сена чуть сузились, губы сложились в ехидную ухмылку, — разве ты не начал первым? Я всего лишь изменил твое имя, а ты взялся менять мою жизнь. Мало ли что я мог сделать за пять месяцев, возможно, порох бы изобрел, или троянского коня построил?! Хоть у меня не особые таланты к истории, но военным делом я всегда интересовался. И прекрасно знаю, сколько у наивных гаран неиспользованных возможностей. Я тут за последние три дня прикинул, можно было углам дорогу смерти устроить, сплошной аттракцион из ловушек. А методы партизанской войны? Да и магию они не на полную мощь используют, и химические методы не продуманы…

— Тогда я втройне рад, что поторопился, — теперь и Аджарр разозлился не на шутку, — права была Эргезит, ты слишком опасен, с такими-то познаниями в военном деле! И хотя я не знаю, что такое — троянский конь, но твои ассоциации при слове «порох» меня напугали. Это ведь вещество, которым можно мгновенно поджечь целый дом?

— Не поджечь, а взорвать. Когда порох поджигают, происходит взрыв… как тебе объяснить… как маленький вулкан. Одного мешка хватит, чтоб от дома Эргезит осталась лишь ямка. Но ты ведь понимаешь, что взрывать я собирался углов? — Арсения уже колотило от ненависти, — вижу, понимаешь. И тебе это не нравится! Потому что ты на их стороне, правильно? Они же примитивные, послушные… не то, что строптивые тетки. Вот ты и мухлюешь, отбираешь у гаран защитников, чтоб углы поскорее их добили!

— Ророл! — рыкнул вскочивший с места дракон, и ринулся прочь, — последи за ним!

Арсению показалось, что промчавшийся мимо хозяин как-то неуловимо изменился… подрос, что ли…

И еще откуда-то дохнул зноем летний ветерок.

— Здорово ты его разозлил, — с насмешливым уважением протянул демон, — мне за двадцать оборотов ни разу так не удалось.

— Юпитер сердится — значит, он неправ, — машинально откликнулся землянин, озадаченный вспыхнувшими в мозгу подозрениями и догадками, — а ты не знаешь, куда он рванул?

— Догадываюсь, — коротко уронил демон, отставляя кубок, и встал с кресла.

Арсений настороженно наблюдал за ним. Раз этот демон живет тут двадцать лет и ест с хозяином за одним столом, значит, он сумел стать тому необходимым или даже подружился… во всех случаях, вряд ли станет играть против могущественного дракона. И потому не стоит ему особенно доверять, весь вид этого существа прямо-таки кричит о том, что