Рик вздохнул. Уселся на стул - и кивнул Лилиан.
- Присаживайтесь, графиня. Мне хотелось того же...
Женщина поколебалась пару минут - и опустилась напротив.
- Это ужасно несправедливо...
***
Лиля и сама не знала, зачем ее понесло ночью в покои супруга.
Миранда спала, крепко обняв пушистую подругу - и едва слышно всхлипывая во сне, служанка Алисии сидела рядом, а сама Лиля маялась бессонницей. И наконец...
Зачем она отправилась в покои мужа?
Да черт его знает!
Попросить прощения?
Пообещать, что не бросит Миранду и вырастит ее настоящим хорошим человеком?
Разве это кому-то важно - теперь, когда нет человека? Нет - и все тут. А она так и не успела ничего сделать. Найти общий язык, подружиться, узнать человека по-настоящему... не успела.
По глупости?
Как сказать.
Просто слишком легко все удавалось.
Нет, были и бессонные ночи, и проблемы, и беды, и покушения... были. Но все разрешалось легко и к ее сплошному удовольствию. И Лиля просто заигралась, забыв о том, что иногда игрушки платят кровью.
Лонс, Джес... кого еще она потеряет?
В покоях графа было пусто и холодно. Смотрела в окно круглым глазом луна, заливая комнату прозрачным холодным светом - и комнаты казались осиротевшими. Хозяин больше не придет.
Лиля подошла к письменному столу. Выдвинула один ящик, другой... в верхнем на куче всякой мелочи лежала сережка. Та самая, которую она отдала на маскараде.
С черной жемчужинкой.
Вот так.
С женой пытался наладить отношения, но незнакомку не забывал. А если бы она тогда призналась? Могло бы все пойти иначе? Или нет?
Скрипнула дверь - и Лиля, автоматически прянувшая в темноту, увидела Ричарда. Принц имел такой потерянный вид, что ей стало просто жалко человека. Это для нее Джерисон Иртон - раздражающий фактор. А для него-то друг. Близкий и любимый. И - если принц об этом даже и не знает - брат. Сводный, по отцу...
Как говорили в оставленном и уже основательно подзабытом мире?
Жизнь - боль?
В любом случае, надо выходить и признаваться. Иначе потом будет стыдно. Лиля чуть шевельнулась в темноте, выдавая свое присутствие.
***
А потом они с Ричардом сидели и пили вино. У Джеса в шкафу обнаружились недурственные запасы - и Ричард наливал и себе - и графине. Закуски не было - и они просто пили и разговаривали.
Принц рассказывал, Лиля слушала, все больше пьянея - и сочувствовала. А что еще тут можно сделать?
Ричард рассказывал, как он подружился с Джесом, как они в детстве вместе проказничали, когда он бывал во дворце, как они вместе тренировались, как Джес стал капитаном королевской гвардии - да, не по заслугам, но все же он был достоин этого места, даже как они ходили по бабам...
Про Амалию, Алисию, про то, как Джес горевал после смерти второй жены, про то, как он любил Миранду...
Он почти не контролировал себя.
А Лиля...
Она просто слушала. Она была рядом. И они были живы...
Кто сделал первый шаг?
Кто протянул руку?
Даже спустя двадцать лет ни Лиля, ни Рик не смогли бы ответить на этот вопрос. Вино на голодный желудок так
