придумают?

Гардвейг и от десяти дополнительных лет не отказался бы.

А Лиля могла сказать, что они... ну, должны быть. Все в воле Альдоная, включая пролетающие кирпичи, но вены у короля хорошие (может быть стоит сказать спасибо пиявкам), сахарного диабета вроде нету, при правильном питании и уходе - почему бы и не десять лет?

Главное правильно зарубцевать язву - и не допускать ее появления.

Гардвейгу эти истины поведал Тахир дин Дашшар. Со всеми реверансами и раскланиваниями. И король проникся. А кому охота умирать раньше времени?

Сейчас он был согласен на многое. И явление гонца от Эдоарда его не разозлило. Как и просьба о встрече на высшем уровне.

Два короля.

Гардвейг перебросил свиток своему церемонемейстеру.

- Я согласен. Вечером. Сегодня или завтра. Согласуйте.

И началась сложная и трудная работа церемонемейстеров.

С одной стороны - король не должен ударить в грязь лицом и потерять достоинство.

С другой - один болен, а второй еще не оправился от болезни до конца. То есть пышная церемония отпадает. За такое и казнить могут.

С третьей - один хозяин, а второй - гость.

С четвертой - дружеские отношения - то есть куча всего. И это все надо учесть, а короли еще и тянуть не хотят, так что все срочно, все на бегу... тяжелая это работа - церемонемейстер... и молоко за вредность не дают.

***

- мой дом. Наш дом.

Джес произносил все это с легкой улыбкой. Лиля осматривалась по сторонам. Что тут скажешь?

Прибежище холостяка. Уютно, неплохо, но чего-то не хватает. Тепла? Света? Цвета?

- Вы здесь редко бываете, граф?

- Обычно я живу во дворце. Там у меня свои покои. А здесь... Миранде здесь нравилось.

- Она - замечательный ребенок.

Говорить о дочери было безопасно. И Джес с радостью подхватил эту тему. Пока не...

- Меня только тревожит ее брак.

- Помолвка с Амиром?

- Именно. Иная вера, иная страна...

- Обычаи, культура... я сама тревожусь. Но верю Мири. Она умная и сильная девочка. А если мы ей поможем сейчас - она справится потом.

- все же, когда твой супруг имеет право на наложниц, а ты не имеешь даже права голоса...

- О да. - Лиля не удержалась от язвительной ухмылки. - С другой стороны - у нас мужчины тоже имеют право на любовниц?

Джес помрачнел, но пилюлю проглотил. А как тут вывернешься? Не виноватый я? Они сами меня в угол загнали и изнасиловали? Ага, двести два раза. Лиля взмахнула рукой, отметая тему.

- Здесь мило. Но я сюда переехать не смогу. Лучше уж вы к нам...

- Нам бы хватило места.

- Нам? Вы, я, Миранда, дети Амалии и Алисия, так?

- Так. - Джес помрачнел. - Дети, да...

Роман и Джейкоб дядю так и не видели. Ни разу в жизни. Джесу было больно даже смотреть на детей, даже думать о погибшей сестре. Насколько поняла Лиля, король так и не рассказал ему всю подоплеку заговора, ну а она тем более слова не скажет. Еще не хватало.

Поэтому Амалия оставалась в его сознании почти святой. Ну и пусть. Так оно спокойнее. Мстить не помчится... хотя нет. Помчится. Но только тем, кого укажет Эдоард.

- А что делать с остальной моей свитой?

- Э...