всем придворным дамам?

Джерисон потупился. А Эдоард продолжил добивать.

- Если бы у нас многоженство было,  ты бы и туда влез. Без сомнения. А что жена на тебя дуется - ты думал,  что приедешь, пару безделушек подаришь - и тебе все забудут? Ну-ну...

- Не сразу,  конечно...

- И не факт,  что потом тоже. Как тебя угораздило дарить этой шлюхе драгоценности матери Лилиан?

- Дядя,  да не дарил я ей ничего фамильного! Не настолько уж я беден! Между прочим,  никогда не дарил бабам старые вещи! И Аделаиде покупал у ювелиров всякие побрякушки.

- А кольцо?

- Она же у меня бывала дома. Могла и стащить.

- Именно его?

- Дядя,  ну ценные-то вещи,  серьезные,  я держу в тайнике. А это,  видимо,  лежало без присмотра. Могла и стянуть.

- Болван.

Джерисон сверкнул глазами,  но возражать не осмелился. тем более, что отмазка была откровенно фальшивой. Но... главное не правдоподобие, а желание, разве нет? Пожелает - простит, а нет - хоть закайся.

- растяпа, - припечатал его дядя. - Ты думаешь,  Август в это поверит?

- вряд ли.

- Вот именно. И учти - он просил не подпускать тебя пока близко к верфям. А то голову со злости оторвет. Доверили девочку! Не покушения - так заговоры!

Эдоард вспомнил с какой душой Август выдохнул: 'да лучше б я ее за купца замуж выдал... польстился на титул!' и покачал головой.

- Не так уж ты и виноват,  ту многое помимо тебя сошлось. Но разгребать все равно - тебе. Сочувствую...

Джес вздохнул,  понимая, что выволочка закончилась.

- Дядя,  могу я поговорить с принцем Амиром?

- можешь. И учти - если мы сдружимся с Ханганатом - это хорошо. А если еще и Рик женится на Анелии - это еще лучше. Мы тогда втроем и пиратов с Лориса к ногтю прижмем, и торговля оживится... Гардвейг,  конечно,  из-за соли дуется,  но если Тахир его подлечит - уже хорошо. Да и мы долго ее не сможем производить в нужных количествах,  какое-то время так и так закупать будем. Хватит им времени разобраться с товарами.

Джес пожал плечами.

- политика... куда деваться.

- Никуда и не денешься. Кстати - изволь сегодня ночевать во дворце и все проверять. Завтра приезжают ивернейцы. Мне прислали голубя,  они уже почти рядом со столицей.

- а...

- Завтра и с женой увидишься. Она ко мне каждый день заезжает... знаешь,  Джес,  я тебе,  конечно,  сочувствую... но и завидую тоже. Мне бы лет на двадцать меньше.

- А тетя как?

- Джессимин я любил, - честно признался Эдоард. - А такими,  как твоя жена - восхищаются. Они умные,  полезные... но вот любить их сложно. Зато сколько пользы они могут принести государству... Ты подумай об этом.

- вы мне предлагаете роль приживала?

- Точно - болван, - Эдоард потер виски. - Да не приживала. А мужа,  который честно отдал жене на откуп то, что у нее получается лучше.

- а что скажут в свете?

- Иди и подумай, - надавил голосом Эдоард.

Джерисон вскочил,  раскланялся и вышел из королевского кабинета. Настроение было - хуже некуда. Ну что ж,  сейчас его гвардейцам достанется по полной программе! И на тренировочную площадку забежать надо,  злость стравить... Убью кого увижу!