больше не стала. Но излечить ее - увы, не мог. Если эти могут - так пусть поучат! Они вроде как и не против. А если что - можно на них и свалить всю вину за неудачу. Все мы люди...

И Тахир,  и Лиля об этих мыслях догадывались. Но ведь не сидеть им целый день около Гардвейга? Им и родного короля за глаза хватает,  который периодически мается невралгией. И позвоночник у него не в порядке,  и печень пошаливает... Пусть этот мужчина мается со своим королем. Сделает,  как ему скажут - и того хватит. Хуже точно быть не должно. Да и язву пиявками лечить не лучшее дело. Они обычно при других болезнях помогают. Хотя,  возможно,  общее состояние Гардвейга они и улучшали?

Все равно - кто-то из женщин не любит мышей. Лиля не любила пиявок. Такой вот крохотный заезд...

***

- Дядя,  моя жена просто неуловима!

- Значит,  ловил плохо, - Эдоард явно подсмеивался над Джесом. - Она за сегодня в Тарале побывала,  ко мне заехала,  в посольство Уэльстера отправилась... и ведь это еще не все.

- у нее что - помело под юбками? - вскипел Джес.

И тут же был срезан ледяным взглядом.

- Попридержи язык. Графиня сейчас не меньше полезна для короны,  чем ты. Она,  кстати,  и меня лечила. Ты хочешь сказать - что это происки Мальдонаи?

- Дядя... - Джес аж растерялся.

Эдоард мягко положил ладони на стол. Наклонился вперед.

- Джерисон,  думай головой. Или может,  сделать проще? Развести тебя с графиней и выдать ее замуж за кого-то поумнее? Миранду она,  конечно,  любит. Но... Кстати - о Миранде. Ко мне обратился принц Амир.

- И? - Джерисон откровенно не понимал,  о чем речь.

- Он просит твою дочь в жены.

- Ни за что! - возмутился Джерисон.

Эдоард вскинул брови.

- и почему же?

- Он же язычник!

- Он уже сообщил,  что ради Миранды готов принять нашу веру в Альдоная. И даже допустить миссионеров на территорию Ханганата. Альдон этому весьма порадовался.

Эдоард мудро не договорил,  что Амир при этом подозрительно улыбался. На самом деле,  ханганам было абсолютно все равно,  в кого там верит принц.. пока он еще не правитель. Ну,  не так громко,  конечно,  но... Амир и не собирался устраивать храмы в Ханганате и насильно святить народ. Хотите - приезжайте. Если вас кто послушает - ваше право. Я верю? В Альдоная? Первым делом я верю в звездную кобылицу. А кто там ее конюший - вопрос философский. Пусть о нем жрецы спорят.

Да и наследник Великим Ханганом выбирался никак не за религию. А вовсе даже за ум,  связи,  силу... Чтобы смог удержать страну и не допустить смуты. И вообще - кому там важно,  что произошло в другой стране,  у язычников?

- я думаю, что нам нужны связи с Ханганатом.

- но Миранда! Почему - она?

- потому что он сам попросил. И учти - если бы он выбрал Анжелину или Джолиэтт - я бы и слова против не сказал.

- Моя дочь еще мала!

- Вот именно. Поэтому сейчас заключается помолвка,  а лет через пять-семь, как подрастет - свадьба. Не раньше. Так сказал сам Амир.

Джерисон чуть успокоился. Хотя и не до конца.

- Но у них там принято иметь несколько жен?

- Миранда будет первой и единственной.

- А наложницы?

Взгляд Эдоарда стал откровенно ехидным.

- и это мне говорит мужчина,  который прогулялся с поднятым знаменем... и спущенными штанами чуть ли не по