Я просидел один… вдвоем… посреди зала долго, пока из-за стен гулким эхом не послышались голоса, орда голосов.

- Сколько еще раз они приезжать-то будут? — писклявый голос, очевидно Клаудии, громко выделялся среди остальных.

В один миг шум армии голосов стих.

- Скоро закончим. Не тревожься, светоч моей жизни! — прозвучал мягкий, ироничный, незнакомый голос.

- Давай все ему расскажем, как если бы он был благодарным слушателем, а ты бардом, ты так похож на барда, — все тот же звонкий, наивный голос Клаудии.

Из глубины зала, из полумрака, ко мне вышли двое: Клаудия и ее спутник, некто, в ком я сразу признал, по крохам собрав в себе женскую интуицию, Эдвана Дедье — Ошпаренного. За ними неспешно тянулась толпа тех бешеных, что втянули меня внутрь.

Я сорвался с места и на ходу, брюзжа слюной, закричал: «Где Клем? Девушка с куклой с вишневыми глазами! Кукла с глазами… Где Клем?»

Эдван окинул меня взглядом с головы до пят, и я, в ответ, нахально уставился в его ключицу: всю шею уродливым узором покрывали шрамы от многочисленных ожогов. Он будто кичился этим, горделиво вздернув нос к верху. И нос его, откровенно говоря, из-за своих нескромных размеров, привлекал больше всего внимания.

- Я здесь занимаюсь делами, между прочим, мой милый друг, — монотонно произнес Эдван.

- Вы кто такие? Что вам…

- Я? — удивляется. — Я — Эдван Дедье.

- Мне нужно поговорить с Клем. Девушка… она швырнула куклу…

- А ты запущен, мой милый друг, — Клаудия хихикает, зомби глазеют. — В плохом состоянии, совсем плох… — делает чрезмерно долгую, театральную, паузу… — Клем здесь нет. Она ушла неделю тому назад. Как тебя зовут, мой милый друг?

- Рока. Рока от Рокамадур, — отвечаю скороговоркой, — Но, думаю, ты знаешь это…

- Рока! — хлопает в ладоши. — Рока, добро пожаловать домой!

С этими словами он зарядил мне пощечину, от которой остался глубокий красный след. Я был, мягко говоря, в недоумении, твердо говоря — освирепел, жидко говоря — меня так не унижал никто и никогда. Я отступил ближе к кукле: тогда мне казалось очень важным не забыть куклу, но когда я обернулся к двери — она уже была заперта, а вот куклу, сволочи, не тронули. И хорошо, что не тронули, значит еще есть шанс отыскать Клем и подарить ей… Машинально, как