нам даже обещают повысить жалованье и сделать еще что-то приятное. Так что служба продолжается.

Ах, вот оно что протянул бельгиец. То-то я и смотрю: порядок, как в женском монастыре, ни пальбы, ни суеты Значит, они решили продолжать как ни в чем не бывало? Только вместо Папы короновать Принцессу?

Быстро соображаете, покачал головой Мазур. Впрочем, если учесть, сколько лет в Африке живете

Да не так уж и трудно догадаться, пожал плечами Леон. Довольно выгодный для всех вариант. Значит, она будет королевой, а вы он посмотрел на Мазура без тени насмешки, с откровенной завистью. Да уж, вытянули вы себе счастливый билетик, Сирил, тут и говорить нечего

Дурак ты, ваше благородие, подумал Мазур. Одно слово: продукт буржуазного образа жизни

Что думаете по этому поводу? спросил он.

А ничего, спокойно ответил Леон. Служба продолжается и жалованье повысят, вот и отлично. Королев я еще в жизни не охранял, но чувствую, ничего нового не предвидится. Все то же самое. Сведения у вас точные?

Лавута, кратко ответил Мазур.

Ну, это серьезно Когда дело двинется?

Вот этого не знаю, сказал Мазур. Но, по некоторым наблюдениям, в самом скором времени. Так что подтяните свое воинство, мы по-прежнему в рядах и под знаменами

Он кивнул, повернулся и зашагал прочь, ощущая при этом некую азартную приподнятость, игру крови в жилах: самое томительное для военного в такой вот ситуации сидеть пнем болотным, не получая ни приказов, ни разъяснения обстановки. Теперь это кончилось, настала полная определенность, сами собой включились некие механизмы, и кое-какие системы заработали в автоматическом режиме

Натали, разумеется, устроили лучше всех, по высшему разряду, как только Мазур шепнул послу, кто она такая в тех самых апартаментах для высоких гостей. Правда она, чуточку оклемавшись (и отнюдь не чуточку выпив), стала крутить носом, капризничать и ныть, что уж ее-то могли бы устроить и получше, не в этом, как она выразилась, номере дешевого отеля у площади Вожирар. Мазур с некоторым злорадством сообщил ей, что это и есть самое комфортабельное помещение в посольстве, и ничего тут не поделаешь. Она еще немного поворчала, но успокоилась после очередного фужера неплохого коньяка из запасов посла и кое-чего еще.

Приличия ради Мазур легонько постучался и тут же вошел, направился прямиком в гостиную, откуда и раздавался громкий девичий голос. Натали сидела у стола, закинув на него ноги и громко тараторила по телефону на местном языке, из которого Мазур, разумеется, не понимал ни слова. Одарив Мазура ослепительной улыбкой, показала ему на кресло и продолжала трещать напористо, явно не давая неведомому собеседнику ни слова вставить. Языка Мазур не знал, но разговоров на нем изрядно наслушался, а потому сразу определил, что интонации у нее не просто командные повелительные, а порой и угрожающие.

Она говорила недолго. Положила трубку, повернулась к Мазуру с искренней, радостной улыбкой и переместила ноги ему на колени. Он присмотрелся. Подошвы и щиколотки, сбитые в кровь грубыми солдатскими ботинками, все еще забинтованы, но утром посольский врач ему говорил, что это больше для порядка пустяки, все довольно быстро зажило.

На ней был длинный атласный халат, но полы разъехались, открыв ноги так, что Мазур, помня инструкции Лаврика, изо всех сил постарался настроить себя на деловой лад что довольно трудно сделать, когда узкая девичья ступня шалит вовсе уж нахальным образом.

Натали, не спрашивая его согласия, налила коньяк в два бокала, один пододвинула ему. Мазур, поколебавшись, взял когда еще выпадет случай вдоволь попользоваться отличными французскими нектарами из личного погребка посла?

Как самочувствие? спросил он заботливо.

Ты про ноги?

И про ноги тоже. В общем и целом.

Ноги пустяки, махнула рукой Натали. Все давно затянулось. Я же не оранжерейный цветочек, немало потопала по саванне в таких же вот башмаках. Вот только эти оказались размера на три больше, и без носков. А в общем и целом она сделала недовольную гримаску. Ты мужчина, тебе не понять, что чувствует женщина со вкусом, когда ее наряжают в такую вот дерюгу и она с самым презрительным видом потеребила лацкан халата. Неужели ничего получше не нашлось?

Мазур развел руками, ухмыляясь про себя: в связи с особыми обстоятельствами халат этот был реквизирован послом у супружницы, считавшей его лучшим своим халатом. Но для девушки полета Натали это была, разумеется, дерюга

Тебе здесь не скучно? спросил он дипломатично.

В глазах девушки мелькнула откровенная тревога:

Вы что, намерены меня выпроводить?

Ну что ты, сказал Мазур. Просто я подумал, что ты сама не прочь уйти

Рано, серьезно сказала Натали. Еще пару дней придется отсиживаться, у вас тут абсолютно безопасно, она кивнула на телефон. Я, конечно, попиваю коньячок и забавляюсь с тобой в постели, но до конца не расслабляюсь. Не та девочка, если ты еще не понял. Держу, если можно так выразиться, руку на пульсе. Только через несколько дней все придет в движение, и можно будет перебираться во дворец Сейчас главное не спешить и не делать ошибок. Ставки очень уж велики

Кажется, она о многом была в курсе. Что ж, девочка и в самом деле чертовски умная и энергичная, а ее сексуальные забавы тут дело десятое

Значит, ты все знаешь? спросил Мазур. И что тебя намерены

Ну конечно, она откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза, на губах играла легкая мечтательная улыбка. Это просто сказка. Это гораздо больше, чем я рассчитывала получить Не принцесса, а полноправная королева

И Мазур, приученный службой не доверять никому и ничему вдруг отстраненно, холодно подумал: а если это ты? Если тебе настолько хотелось стать не принцессой, а сразу королевой, что ты все это и устроила, благо под рукой была старая школьная подруга, она же давняя любовница? Особенно если учесть, что номера счетов Папы тебе известны, Лаврик знает точно Подумаешь, родной дядя В конце концов, короля Чаку убили родные братья а уж сколько в европейской истории примеров, когда самые близкие родственники душили и резали друг друга ради короны

Или нет? Быть может, и подумывала, но не рискнула, прекрасно понимая, что дело может и провалиться? Лаврик прав: во всей этой истории что-то многовато деталей и подробностей, указывающих именно что на внешнее воздействие. Но, с другой стороны, именно Натали могла распрекрасным образом договориться с Гэмблер даймонд: трон в обмен на уступки при дележе акций. Ситуация Не знаешь, что и думать, и так может оказаться, и этак В любом случае, даже если она ни при чем, и не она все это устроила, не должна особенно уж горевать о безвременной смерти дядюшки слишком много получает с его смертью. В монарших семействах, насколько он уяснил из исторических романов, свой, особый менталитет

Есть только одна возможность проверить точно, подумал он с профессиональным цинизмом. Если впоследствии и на нее будут покушаться всерьез, значит, это не она. Хотя и это еще не аргумент. В общем, истину знают только те, кто все задумал, да Господь Бог. А, в конце-то концов, все эти африканские страсти Мазура никоим образом не должны трогать, в его задачу не входит вести какие бы то ни было расследования Так что в данном случае стоит, пожалуй, перенять житейскую философию Леона, пусть и по другим мотивам

Лавута сказал, ты остаешься со мной? спросила она, открыв глаза и подняв голову.

Мазур кивнул.

А твое начальство там? она неопределенно махнула рукой куда-то в сторону. Не отзовут?

Я так полагаю, не отзовут, сказал он то, что действительно думал.

Вот и прекрасно, облегченно вздохнула Натали. Вам нужно остаться я, конечно, имею в виду не только тебя лично, вообще Советы. Все-таки нужен какой-то противовес французам, а сейчас никаких противовесов нет