Но ведь Папу кто-то убил сказал Мазур. Я не о конкретной исполнительнице Хочешь дурацкую версию? А что, если его хлопнула та самая элита, что жаждет блистать при дворе и получать титулы? Ты же сам сказал, что крутить и вертеть Наташкой гораздо легче. Вот его в последний момент, когда все практически готово и того

Не такая уж и дурацкая версия, медленно сказал Лаврик. Вполне могло обернуться и так. Во все времена и во всех странах молодая девушка на троне, хозяев жизни устраивала гораздо больше, чем сатрап вроде Папы. Но, видишь ли В событиях давно уже прослеживается третья сила. Внешнее влияние. И у меня есть сильные подозрения, что эта сила именуется Гэмблер даймонд. Тот самый концерн, что раскатал губу на здешние алмазные прииски. Восемьдесят процентов акций там держат америкосы. И если местной элите, да и французам тоже, нужна единая, спокойная страна, то Гэмблер предпочел бы нечто совершенно противоположное: гражданскую войну, распад, хаос, частные армии самозваных генералов, с которыми договориться проще и дешевле, чем с правительством крепкой страны. И они, похоже, все-таки купили Мукузели, перевоспитался наш бессребреник Ты его давно не слушал?

Давненько.

А зря, серьезно сказал Лаврик. Полностью поменял направленность передач, сволочь. Он еще до смерти Папы перестал орать о его казнокрадстве, полностью переключился на разжигание вражды меж фулу и коси. Убийство Папы он как раз объясняет происками коси и даже скорбит, стервец этакий. Папа у него теперь стойкий и несгибаемый борец за интересы фулу. Потому зловредные коси его и убили. А вот это уже гораздо опаснее. Эта его пропаганда будет иметь не в пример больше успеха, чем прежние унылые завывания о Папином казнокрадстве. Угольки-то давно тлеют, и если на них периодически плескать бензинчиком И очень уж совпадают его проповеди с потаенными намерениями Гэмблер даймонд а в таких случаях в совпадения я совершенно не верю. И в столицу он перебрался подальше от границы, где его было очень легко прищучить, и радиостанция у него новая, от прежней отличается, как Роллс-Ройс от Запорожца, и охраной, по некоторым данным, обзавелся нехилой Нет, точно, купили голубчика. А когда интеллигент- бессребреник все же продается, может наворотить такого, что долго потом придется головешки разбирать и жмуриков закапывать. Кстати, очень подходящий кандидат в президенты какой-нибудь Свободной Республики Фулу. Бедной городами и промышленностью, но крайне богатой полезными ископаемыми, особенно прозрачными камешками

Сразу надо было грохнуть, сказал Мазур жестко. Пока он обитал в пограничной глухомани, куда Атандару лёту всего ничего. А теперь Столицу соседнего государства бомбить не будешь, на это и Папа бы не решился

Вообще-то есть и другие методы задумчиво сказал Лаврик.

Об Акинфиевых по-прежнему ни слуху ни духу?

Как в воздухе растворились, сказал Лаврик. Может быть, вообще уже дернули из страны. При полной прозрачности здешних границ Еще налить?

Нет, спасибо, сказал Мазур и поднялся. Пойду-ка я к Наташке, она меня с утра искала

Валяй, сказал Лаврик, ухмыляясь. Будешь продолжать в том же духе герцогом станешь, а то и пэром, у них в планах вроде бы и Палата Пэров значится. Его сиятельство герцог Мазур, пэр королевства это звучит.

Поди ты, сказал Мазур. Будешь и дальше подкалывать, я персонально для тебя графский титул выхлопочу. Чтобы не надо мной одним у нас со смеху покатывались. Его светлость граф Самарин тоже, знаешь ли, звучит А в гербе плащ и кинжал, геральдисты за хорошую денежку что угодно нарисуют

Не пугай ежика голым афедроном, фыркнул Лаврик. Кто такой Самарин? Кто тут знает Самарина? Капитан Петров и точка. Под молотом докажи, что это именно я.

Мазур ухмыльнулся:

Так со мной та же история. В случае чего, поди докажи, что герцог Иванов это я.

Э, нет, серьезно сказал Лаврик. Если начальство все же решит, что тебя тут следует оставить военным атташе, под настоящей фамилией выступать придется. Помнишь, был об этом разговор?

Помню, угрюмо сказал Мазур. Лаврик, если ты тут причастен

То ты со мной раздружишься на всю оставшуюся жизнь, кивнул Лаврик. Говорю тебе, я тут ни при чем. Просто кружит идея И, между прочим, она мне так же не по душе, как и тебе. Потому что я стопудово уверен: если тебя здесь оставят, меня к тебе точно присовокупят. Ну, как же: неплохо закрепился в стране пребывания, связями и агентурой обзавелся, да еще этот долбанный мешок с кассетами на свою голову припер. Готовый резидент. Так что меня такая перспектива не меньше, чем тебя, пугает, он передернулся. Торчать здесь неизвестно сколько

Он мрачно разлил по стаканам джин. Разделавшись со своей порцией, сказал:

Вообще-то все это ерунда. Болтовня. Есть вещи поинтереснее. Перед сборищем у посла я с полчаса говорил по телефону с Лавутой

Мазур насторожился. Полковник Лавута из здешней военной разведки как раз и курировал разноплеменную спецгруппу Мазура, охранявшую Папу. И с точки зрения воинской субординации был непосредственным здешним начальником Мазура.

И что? спросил Мазур.

Ну, ты же его знаешь, любителя крутить-вилять. Ну, а уж в здешней непростой ситуации он сам себя превзошел, добрую половину разговора заняли экивоки, дипломатические хитроплетения словес и эзопов язык. Хотя, вообще, может, он и прав мало ли кто мог наш разговор слушать и писать Но кое-какую конкретику он все же выложил. Так вот Они не собираются распускать нашу группу. Даже намерений таких нет. Так что мы пребываем в прежнем статусе, на прежнем месте в системе. Более того, было намек насчет повышения жалованья и новых блямбочек на погоны. Тебе объяснять, что это значит или сам поймешь?

Да что тут объяснять сказал Мазур. Они хотят, чтобы мы теперь охраняли Наташку.

Именно это было высказано, правда, далеко не открытым текстом. Знаешь, что самое смешное? Он ничего не имеет против, что Наташка у нас гостит, более того, просит и дальше ее у нас привечать мол, у нас она в полной безопасности. Оно, конечно, так, но крепко я подозреваю, что тут есть и подтекст, прекрасно зная Лавуту. Пока она у нас на нем лично ни капли ответственности, вся ответственность на нас. А как только она переберется в какую-нибудь из городских резиденций, изрядный шмат ответственности ляжет и на Лавуту. Интриган хренов, сукин кот Хотя так-то мужик нормальный, работается с ним легко, сам знаешь Да, что еще? Он намекнул, что в скором времени возможны перемены. Значит, до коронации осталось не так уж много времени

И что мы?

А что мы? пожал плечами Лаврик. Москва, и к бабке не ходи, будет гнуть прежнюю линию, только теперь вместо Папы ставить будут на Наташку. Тем более что она с нами дружит он ухмыльнулся, причем, с некоторыми особенно пылко. Так что, чует мое сердце, в самом скором времени сомкнемся мы вокруг молодой королевы, как пули в обойме, как карты в колоде

Слушай, Лаврик нерешительно начал Мазур. Ты, конечно, в таких вещах лучше меня разбираешься по должности, но мелькнула у меня тут дурацкая мысль А что, если мы зря ищем во всей этой истории происки внешнего супостата?

Ты что имеешь в виду? став очень серьезным, спросил Лаврик.

Да сидел я тут и думал сказал Мазур. Со мной иногда такое случается. И вот какая дурь полезла в голову: а что, если Папу шлепнули свои? Те, кто сейчас заранее примеряет перед зеркалом придворные мундиры? Мотив на поверхности: никто не намерен ничего менять, майна запущена, коронация будет вот только кто для них предпочтительнее на троне Папа, у которого не забалуешь, или молодая девушка, которой в сто раз легче вертеть? Наташка, конечно, девка амбициозная, умная и напористая, ни за что не захочет быть марионеткой но много времени пройдет, прежде чем она их построит если вообще построит. Кто-то вдруг сообразил, что Папа, собственно, теперь уже и не нужен, что заменить его как два пальца Может, поэтому о Татьяне гробовое молчание. Ее словно бы и не было. Официальная версия гласит, что Папу застрелили эти отморозки, ворвавшиеся в резиденцию благо большинство из них на том свете и протестовать не могут. И версию эту всем вбивают в мозги едва ли не с первого часа Может, конечно, это идиотство сплошное

Лаврик долго молчал, глядя куда-то сквозь Мазура. Потом сказал все так же тихо и серьезно: