– Ты – никак, – отрезал он.
– Не поняла… – я ошарашено захлопала глазами. – Почему это я никак?
– Вообще-то, я думал, что после недавнего случая даже объяснять не придется, – прищурился он. – Ты женщина! А это может быть опасно!
– Раньше тебя это не смущало! – отрезала я, вскакивая с дивана. Вот она, мужская логика в действии!
– Раньше ты была в мужском теле! – Зарт тоже встал. – Мало того, что была физически сильнее, так ни у кого бы даже мысли не возникло тебя… хм…
– А теперь, значит, возникают?!
– Да! – мы уже стояли нос к носу, тяжело дыша.
– И что? Может, ты меня еще в спальне закроешь?
– Закрою! И к кровати привяжу! – рыкнул мужчина.
– Что??? Да как ты…
– Что? Смею? Спокойно, – перебил он меня.
– Не имеешь права! Ты мне никто! Я взрослая, свободная женщина! – я ткнула пальцем ему в грудь. – Понял?
– Хм… – он опустил взгляд туда, где мои пальцы пытались просверлить в нем дырку. А потом сделал то, что я от него не ожидало. Схватив мою ладонь своей, другой он ткнул пальцем мне в грудь. Я аж опешила от такого! – А теперь послушай меня. Ты – беззащитная, слабая женщина, которую надо защищать! Ты вляпалась по самое не могу, и моя обязанность, как мужчины, как друга, как… в общем, моя обязанность защищать тебя. Ясно? – и он для усиления ткнул еще раз пальцем. Я невольно проследил за движением, осознавая, где находится шаловливая конечность. Зарт тоже опустил взгляд. На секунду мы оба замерли, а потом король смутился и резко отдернул руку, отходя на пару шагов назад. – Соня, я не шучу. Ты беззащитна. Пойми это, –проговорил он смотря в сторону. – Ты возомнила себя бессмертной? Думаешь, раз два раза обманула смерть, то и в третий раз получится? Его может и не быть. Подумай о Ветриаре, он только потерял и брата и сестру. А Аэран? Его тебе не жалко? Ты хоть понимаешь, что можешь сделать этот мир лучше? У тебя есть власть, возможность, средства многое изменить и исправить, – он снова смотрел мне в глаза, словно пытаясь выжечь свои слова внутри меня.
– Вот именно, Зарт, – мой голос был тих, – чтобы что-то исправить, надо действовать, а не прятаться за спинами других. Даже за твоей. Иначе все, что меня ждет, это скорый брак с незнакомым мужчиной…
– Брак? Ты о чем? Тебе что-то предложили? – он резко вскинул голову, вглядываясь в меня.
– Нет, – я мотнула головой, – да и вряд ли кто-то в своем уме предложит. Но Аэран может подобрать кандидатуру сам. Особенно теперь…
– Да… – задумчиво протянул он. – Ладно, – он мотнул головой, словно отгоняя какие-то мысли, – мне, наверно, уже пора к Ларинэ. Ты как, сможешь побыть одна? – он мягко взял меня за руку, и у меня в нутрии разлилось тепло от такой простой нежности.
– Конечно могу. Зарт прекрати, я не маленькая девочка и не боюсь темноты.
– Маленькая… – хмыкнул он. – Ну, раз не боишься, то я пойду.
– Да иди ты уже! – не выдержала я, засмеявшись.
Только когда за Зартом закрылась дверь, я смогла вздохнуть свободно. Какой-то странный разговор. Я чувствовала некую недосказанность, но что именно было не произнесено я не поняла. Одна моя часть знала, чего хотела, но более рациональная скептически усмехалась на это.
Нет-нет-нет! Я замотала головой. Не сейчас. Не хочу проходить через это снова. И тешиться пустыми мечтами тоже! Надо срочно отвлечься! А для этого неплохо бы пойти и проинвентаризировать тайничок Сонэи. Пока мужчины заняты самое время.
Первым делом я решила проверить ту самую коробочку. Чуть ли не трясущимися руками я открыла крышечку. На бархатной темно-синей подушечке лежал еще один кулон и три пузырька, похоже с кровью. На каждом была выгравирована одна заглавная буква – А, В и С. Кажется, я нашла то, чем пользовалась Сонэя, чтобы управлять родственниками. И держала практически под рукой. Мда… Интересно.
Я кинула задумчивый взгляд назад, где была потайная дверь. На миг задумавшись, я все-таки решительно дернула за рычаг, открывающий проход, и шагнула в темноту. Правда, темно было не долго. Буквально через шаг из стен полился мягкий голубоватый свет, освещая тянущиеся вниз ступеньки. Ровно пятьдесят штук!
Внизу меня поджидало еще одно препятствие в виде массивной двери без замка и ключа. Прикинув, что ключик должен быть таким же, как и на входе, я провела снова рукой в поисках какой-нибудь иголки, мысленно молясь не получить заражения крови. Так и есть! Облапав всю дверь, я нащупала сбоку небольшое углубление с иголкой, но самое удивительное, что дверь не открылась!
Я несколько минут хлопала глазами, пытаясь понять, что не так, но так и не придумала. Я и била ее, и пинала, и приказывала открыться… бестолку! В отчаянье я проделала тот же фокус, что и с зеркалом, и … Бинго! Подействовало! Дверь бесшумно отворилась, пропуская меня внутрь.
Вау! Такого я от Сонэи не ожидала!
А девочка была ой как непроста! Большая каменная комната была поделена на несколько равных частей. Одна стена была сплошь заставлена книгами и свитками. Рядом висели карты – Ксеории, Меории, Геятора, других стран. На третий были полки с цветными флакончиками, кувшинами, кинжалами и коробочками. Три больших стола расположились посреди комнаты. Один, дубовый, стоял возле шкафа с книгами. Тут же был небольшой фонтанчик с бьющей водой, раковина, горелка на одном из столов, пара закрытых сундуков. Настоящая магическая лаборатория!
Я подошла к одному из столов. В раскрытой тетради красивым подчерком было расписано приготовление какого-то яда, а на противоположной странице – противоядия. Пролистнув тетрадь, я поняла, что это сборник заклинаний и рецептов. Хорошая книжечка. А для меня так вообще подарок!
Но меня интересовало пока не это… Идеально, если бы Сонэя вела дневник, то такого подарка я не ожидала. Но хоть какая-то зацепка должна была быть!
Я, как бешенный хомяк, перерывала запасы Сонэи, ища сама не зная чего. Проворошив три стола, я взялась за четвертый. Подняв очередной неподъемный фолиант, я обомлела…. Не может быть!
Глава 27
Я только глазами хлопала, пытаясь понять: "КАК"?
Откуда он у нее?
Неужели она замешана во всем этом, но тогда почему она так удивилась, когда узнала, что наш кристалл пропал? Союзники друг с другом не деляться? Так… мне нужна информация! И срочно! Может, мне повезет, и я найду дневник Сонэи?
Не повезло… У принцессы действительно был дневник, но там она писала не о переживаниях, а о проводимых экспериментах и исследованиях. Кстати, девушка была по истине гениальна. Из того, что я успела узнать о магии, я понимала, что ее подходы крайне нестандартны и уникальны. Новые заклинания, зелья, амулеты… Девушка была экспериментатором и новатором, и я невольно испытала к ней уважание.
Жаль, что так все произошло. Похоже, этот мир лишился одного из талантливейших ученых, если так можно говорить о магии.
