– И грязная…

– Ты не грязная! – от его рыка я даже вздрогнула. – Голая – да, но не грязная! Даже думать так не смей!

– Как ты здесь оказался?– задала я мучавший меня вопрос, но это была лишь попытка отвлечься.

– За тобой пошел. Ты так быстро убежала…

– Ты был занят, – еле выговорила я. В душе уже не было раздражения, только пустота и боль. Я и раньше не могла ни на что рассчитывать, а уж теперь и подавно…

– Нет. Не был, – внезапно абсолютно серьезно проговорил Зарт, заставив посмотреть ему прямо в глаза. – Меня не интересует Аурена, хотя теперь, после смерти Скайнера она решила переключиться на меня. Мы как выясняли этот вопрос.

– Прости. Это не мое дело, – смущенно пробормотала, отводя глаза.

– Хм… знаешь, твоя ревность была приятной неожиданностью.

– Я не ревновала! – вскинул глаза, утонув в смеющемся взгляде короля.

– Да? А мне вот показалось…Кстати, как руки? Не болят?

Я еще в некоторой прострации посмотрела на свои запястья. Кожа еще была покрасневшей, но уже вполне зажившей. Это что, получается, он меня так отвлекал?

– Спасибо, – голос даже мне самой показался каким-то потерянным.

– Не за что. Теперь иди, переоденься… если не хочешь повторения.

– В смысле?

– В прямом, – Зартарн демонстративно осмотрел меня. – Я все-таки живой мужчина, а ты очень красивая девушка… практически голая красивая девушка.

– Не я…

– Именно ты! – Зартарн внезапно оказался рядом, схватив за подбородок. – Сонэя была красавицей, но она никогда не была так привлекательна, как ты. Тело – это еще не все. Я вижу в ее глазах твою душу. На ее лице – твое выражение. Фигура повторяет твои жесты. Запомни это! – на миг мы застыли, смотря друг другу в глаза, а потом резко развернул меня и подтолкнул к гардеробу. – Все, хватит. Одевайся, Соня!

– А что имел в виду Актаний, когда сказал, что ты презираешь Сонэю? – прокричала я из гардеробной, с удивлением отмечаю, что испуг и ужас пережитого несколько отступили. – Это правда?

– Да, – донесся спокойный голос Зарта. – Знаешь, Сонэя была первой, пусть не любовью, но влюбленностью Александрита. Огненного мальчика тогда просто невероятно потрясла ледяная принцесса. Вся такая изящная, грациозная, далекая и прекрасная. Он даже насмелился ей признаться, хотя ему было всего тринадцать, а она была на четыре года старше. Только вот вместо того, чтобы мягко улыбнуться и объяснить мальчику, что он еще молод и это пройдет, она жестоко посмеялась над ним, выставив его на посмешище перед всеми домами. А потом у нее хватило наглости попытаться соблазнить меня… Я был зол… в общем, скандал тогда вышел знатный, – хмыкнул он. – Ну и с тех пор, как понимаешь, отношения с Сонэей у нас не сложились.

– Ясно… – пробормотала я, думая, как он теперь воспринимает меня.

– А …

– Где она! – громкий стук двери, грохот и топот перебили Зартарна. – Что он ей сделал?!

– Все в порядке, – я вышла из гардеробной уже одетая в самое глухое платье, которое нашла. Хоть Зарт и подлечил руки, количество синяков на моем теле явно перевешивали норму. Ветриар выглядел встревоженным, словно как брат переживающий за сестру, и в душе от этого моментально разлилось тепло. Быстро приблизившись, он сжал меня в объятиях.

– Я убью его, – прошептал он.

– Не стоит… все хорошо, братишка.

– Соня, ты понимаешь, что он пытался сделать? – возмущенно вскинулся он.

– Получше тебя! – внезапно разозлилась я.

– Прекратите, – вклинился в нашу дуэль взглядами Зарт, – Соня права. Убить ты его не можешь. А вот обсудить, что делать дальше надо. Сейчас подождем Эршана и начнем.

Король всегда король. А вот Ветриар еще не дорос. Недовольно пробурчав себе под нос, он потащил меня за руку к дивану и усадил рядом.

– Рассказывайте, что здесь произошло.

– Я… – я начала говорить и поняла, что не могу. Пока Зарт отвлекал меня все еще было ничего, но стоило мне подумать…

– Давай, лучше я, – мягко предложил Зарт, легко коснувшись щеки. Дождавшись моего кивка, он начал.

– Я был у себя в комнате, когда ко мне пришла Аурена. Первые пять минут она вздыхала, какое случилось несчастье, как она боится, что ей теперь делать… А потом решила поискать у меня утешения. Когда я объяснял, что ей не на что надеется, вошла Соня, но неправильно поняла ситуацию и убежала. Ну, а я воспользовался поводом и отделался от Аурены. Думал, найду Соню, узнаю, что хотела…Только не ожидал, что найду здесь такое…– уже мрачно добавил он.

– Мразь, – прошипел Ветриар, прижимая меня к себе. – Его нельзя отпускать…

– Я вовремя, – дверь открылась, пропуская Ларинэ. – Как ты? – он внимательно осмотрел меня.

– Нормально,– я выдавила улыбку.

– Ну и отлично, – Эршан улыбнулся. – Раз все нормально надо решать, что делать будем?

– Я бы предпочел избавить мир от этой твари, – прошипел Ветриар.

– Нельзя. И ты это понимаешь, – вздохнула я. – Но видеть я его больше не желаю.

– У меня есть предложение, – задумчиво проговорил герцог. – Убить мы его не можем. Обнародовать случившееся тоже пока не стоит. Поэтому, я предлагаю допросить Актания, записать полученные сведения на кристалл, а потом подчистить ему память и отпустить.

– А получится? – я неуверенно посмотрела на мужчин. Помнится, они убеждали меня, что магов сильнее королевской семьи нет.

– Актаний, конечно, силен, но еще молод и неопытен. А если мне поможет Зартарн, то он даже и не догадается о случившемся. А у нас появится неплохой козырь на крайний случай. Нападение на благородную леди…

– Угу, как будто лет через десять это будет иметь значение, – хмыкнула я.

– Будет, Соня, будет, – кивнул Зартарн. – Ты всегда можешь сказать, что испугалась или тебе было стыдно. И потребовать искупление. Вплоть до оскопления. А благородному лорду с таким позором только две дороги – на передовую или в петлю. Так что… да, выход очень хороший. Но решать тебе.

Я задумалась. Хотя, о чем думать? Можно, конечно, пойти к королю, поплакаться, рассказать все… но не приведет ли это к еще большим проблемам? Да и нужен ли мне весь этот позор? Когда припрет к стенке – да, а так …В конце-концов, я не изнеженная барышня. Я переживу. Пусть меня до сих пор слегка потрясывает, и только объятия Ветриара удерживают в действительности.

Подняв глаза, я увидела, что все трое не сводят с меня глаз, внимательно наблюдая за мной. Что ж, если хочу, чтоб они воспринимали меня как равную, я просто не имею права на слабость.

– Я согласна.

– Умничка, – ласково улыбнулся Ларинэ, – тогда я пошел. Зарт, ты мне будешь нужен, когда буду подправлять память. Я за тобой пришлю. Ветриар, а тебе лучше пойти посмотреть не заметил ли кто чего. Лучше сразу предотвратить все.

Ветриар кивнул и, чмокнув меня в щеку, поднялся с дивана, пообещав вернуться как можно скорее. Мы остались с Зартарном вдвоем. Признаться, я чувствовала себя неловко. И что теперь делать? О чем говорить?

– Соня, – тихо позвал Зартарн, – а зачем ты ко мне приходила?

– Я… – я неуверенно запнулась. Все тогдашние мысли как-то вылетели из головы, а то, что осталось, казалось незначительным и неважным. – Кажется, хотела согласовать план действий, – смущенно хмыкнула.

– Да? – в его голосе проскользнуло недоверие и еще что-то, а, может, мне показалось. – Что ж… ясно. И что конкретно ты хотела узнать?

– Как будем дальше искать кристалл.