первые не заговорят, я тоже буду молчать!
– Итак, что же привело вас к нам? – все-таки Зартарн не выдержал первым.
– Моя совесть, – буркнула я, чем заслужила три удивленных взгляда. А вот Ветриар интересно чему удивляется? А то не знает ничего!
– Хм, очень интересно, – хмыкнул король, – и неожиданно. Даже не догадывался о ее наличии у столь высокородной особы.
– Да я тоже, – слегка пожала плечами, – ан нет, зараза, проснулась! – Боже, что я несу?! Ну не может Скайнер так разговаривать! Неужели на меня комнаты так повлияли? – А если серьезно, – я решила исправиться, – то все же хочу при вас еще раз попытаться объяснить принцу Александриту о недоразумении. Между мной и принцессой Вестаной ничего нет и не было. То, что вы увидели, всего лишь недоразумение, либо чья-то глупая шутка. В тех покоях я ждал брата, а Вестана искала вас, принц. Поверьте, я никоем образом не хочу разрушать вашу помолвку!
– А почему мы должны верить? Скайнер, мы все прекрасно знаем друг друга, и добротой ты никогда не отличался. С чего вдруг такие переживания, что ты аж сюда не побоялся прийти?
– Из-за Вестаны. Знаешь, я, если честно, думал, что это очередной политический союз, но… но она плакала по-настоящему. Не злилась, не досадовала на разрыв удачного политического союза, а плакала, с болью и надрывом. Так переживают только из-за чего-то по-настоящему важного. Она любит Александрита, а я не хочу, чтобы из-за меня, пусть и косвенно, кто-то страдал. Может, это и звучит слишком пафостно, но это так. Она, действительно, хорошая девушка, в жизни которой и так мало радости.
– И это все? – в голосе Зартарна сквозило напряжение. – Ты здесь просто потому, что пожалел девушку?
– Не совсем. Когда Александрит ушел, высказался ее братец, и я понял, что ее ожидает… и я не хочу за это отвечать. Предпочитаю получать проклятья за то, что заслужил.
В комнате повисла тяжелая, даже можно сказать, гнетущая тишина. Зартарн буравил меня тяжелым взглядом, Александрит кусал губы, искоса поглядывая на брата, но я видела огоньки надежды в его глазах. Мне надо было, чтобы они поверили. Не хочу, правда, не хочу быть причастной к страданиям Вестаны. Увы, я слишком хорошо знаю, как может болеть сердце.
– Зартарн, Александрит, – внезапно раздался тихий голос молчавшего все время Ветриара, – вы хорошо знаете и меня тоже, и знаете, что я никогда не поддерживал Скайнера, и, наверное, страдал больше всех от его интриг… но сейчас он, действительно, стал другим. И я верю ему. Он говорит правду.
Ого! Не ожидала. Хотя, что это я. Ветриар и в правду знаете, что "Скайнер" стал другим, и его новая душа просто не способна на изысканные интриги. Так что с этой точки зрения он может быть абсолютно спокоен.
– Хм… ну что же… – Зартарн и Александрит переглянулись, – мы… попробуем… поверить. Хотя, должен признать, что это довольно неожиданно и трудно. Хорошо, пусть так. Есть ли еще какие-нибудь новости, что вы хотите нам сообщить?
– Да, – кивнул Ветриар, – есть еще одна очень важная новость, – и дождавшись внимания эффектно закончил, – кристалл Дома Земли был похищен этой ночью.
Пауза. Судя по ошарашенным взглядам Зартарна и Александрита, они об этом не знали. Конечно, возможно они были прекрасными актерами, но интуиция просто кричала, что это правда. Да и мне как-то сразу не особо верилось, что это Александрит, уходя, прихватил камень.
– Как? Кто? Преступника поймали? – Александрит не выдержал первым, в то время как Зартарн, хмурясь, о чем-то думал.
– Не поймали, – покачал головой Ветрирар. Раз уж он начал этот разговор, то пусть сам и отвечает. – Ночью сработала охрана хранилища. Мы с братом проснулись чуть раньше, почувствовав колебание воздуха, и поспешили туда, откуда шло волнение. Там же столкнулись со спешащей туда же стражей. Мы оказались на месте почти одновременно с королем Тергортом, поэтому они не успели скрыть похищение кристалла.
– Невероятно! – выдохнул принц, в легком ужасе смотря на брата. – Зарт, ты понимаешь, они достали первый кристалл?! – хм… даже не первый, мальчик, а уже второй…
– И никаких улик? – Зартарн даже не ответил брату.
– Нас не допустили к расследованию, – хмыкнул Ветриар, за что и получил согласный хмык от обоих огневиков.
– Мда… это…хм… очень важная новость, – под конец вымолвил король, – думаю, вам не терпится поделиться ее с королем Аэраном. Так ведь?– не поняла, это нас сейчас выпроваживают, что ли? Ой, как нехорошо…
– Конечно, – Ветриар встал первым, слегка поклонившись. – Не смеем вас больше задерживать.
– Вас проводят в комнату, чтоб вы привели себя в порядок и принесут ужин, – смягчился Зартарн, – а через два часа проводят к дороге стихий.
– Благодарим.
Нам больше ничего не оставалось, как последовать за внезапно появившимся слугой. Это уже не тонкий намек и проигнорировать такое нельзя. Значит, у нас осталось только два час, чтобы придумать способ задержаться во дворце. И, кажется, у меня есть идея…
***
– Что будем делать? – как только мы оказались в комнате, тут же повернулся ко мне Ветриар.
– Тсс, – я села в кресло, закрыла глаза и сжала в руках амулет, мысленно потянувшись к владельцу. – "Мы в Доме Огня. Через час должны вернуться к себе. Нужна помощь, чтобы остаться здесь на ночь. Это срочно!".
Уф. Надеюсь, Ларинэ услышал и успеет что-нибудь придумать. Иначе… иначе нам придется возвращаться в Дом Воздуха и получать "заслуженное" от папаши. И лично я не горю желаниям.
– И? – все же не выдержал Ветриар, мрачно разглядывая меня.
– Я попросил помощи.
Больше он не спрашивал, лишь зыркнул на амулет, который я снова спрятала под одеждой. Интересно, это что, ревность? Занятно. Мы молчали, наблюдая за язычками пламени, танцующими в камине. Говорить не хотелось, ожидание давило своей тяжестью, но и придумать иного выхода тоже не могли. Хотя, лично я и не старалась. Просто наблюдала за живым огнем. Потом появился слуга с подносом, и мы все также молча поели, только теперь наше внимание разделилось между камином и часами. Минуты просто неумолимо убегали, и остановить их было никак нельзя.
Прошло ровно два часа с момента, как мы сюда вошли, а за нами еще не пришли. Мы с Ветриаром лишь переглянулись и в напряжении застыли в своих креслах. Неужели получилось? Еще десять минут, и еще… Через сорок минут послышались шаги. Напряжение достигло своего апогея, и мы даже чуть приподнялись в своих креслах. Ну же!
– Можете не вставать, – в дверях собственной персоной появился Зартарн, разглядывая нас с каким- то непонятным выражением лица.
– Вы пришли лично нас проводить? – осторожно поинтересовался Ветриар.
– Почти, – хмыкнул он. – Но не вас, а к вам.
– То есть?
– То есть к вам гости, господа принцы, хотя я и не понимаю, почему именно в моем доме стихийники воздуха решили проводить свои собрания. Не подскажите мне причину всего этого?
– А кто прибыл?
– Сам лорд начальник Тайного Отдела. Эршан ир Ларинэ. И он настоятельно требует срочную аудиенцию с вами.
– Мы были бы очень признательны, если бы вы позволили…
– А у меня есть выбор?– кажется, король был уже зол. – Разговаривайте, ужин вам принесут сюда. Я так понимаю, что ночевать вы останетесь здесь? Не волнуйтесь, вашего друга разместят поблизости. Но на
