Поэтому купалась чуть в сторонке, когда стальные мачо, надежно прикрытые ведьминской личиной, катали на руках в волнах моих спутниц. Само собой, все основные силы мы бросили на линию предполагаемого наступления условного противника, а в том, что наступать он будет, не сомневалась даже Сина.

Минут через десять, сообразив, что терпение магов и колдунов вещь не такая уж крепкая и бесконечная, я неторопливо направилась в шатер, приветливо помахав рукой веселящимся подругам. А едва вошла, услышала перезвон амулетов. Само собой, отправляясь купаться, мы их сняли. Спокойно надев халат, я дополнительно завернулась в прихваченное с собой огромное полотенце. И лишь после этого хладнокровно достала из шкатулки свой накопитель.

– Да, любимый? – ласково мурлыкнула, попутно открывая экран так, чтоб видеть его лицо.

– Таресса, – на скулах мужа бугрились желваки, – открой мне дверь.

– Как скажешь, милый. – Я на секунду закрыла экран и скомандовала дракошам: – Атас!

А потом распахнула заранее настроенную на самую малую ширину дверь. Но они все равно успели протиснуться вчетвером, прежде чем мне удалось ее закрыть. И сразу, словно не заметив меня, ринулись прочь из шатра. Ну прямо как будто вместе с нами все отрепетировали!

Дружный визг девчонок я слушала, стоя в проеме шатра, пока скользнувшие мимо меня змеями дракоши, спрятавшие в пузиках свои новые карнавальные наряды, примыкали к замершим мебелью собратьям.

И не только визг. Сначала орал Вандерс, влезший в море почти по пояс в поисках неуловимых ухажеров, потом Райвор, потом Силмор. Молчал только мой муж, но по его напряженной спине я отлично понимала, чем он сейчас занимается. Пытается найти следы чужих эмоций или сканирует наши. Но в том-то и дело, что он еще вчера признался, что мои эмоции, после того как Ленди усилил защиту, стали ему почти недоступны, и слышит он их лишь тогда, когда я сама этого хочу. А эмоций дракошей даже самому магу- отшельнику услышать не удалось, так что оставались только девчонки.

Однако тут уже постаралась Алентина, сообщив, что веселящее заклинание на несколько часов заглушает все остальные эмоции.

– Таресса, – развернувшись к родичам спиной, муж подошел ко мне и заглянул в глаза: – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Хочу, – жизнерадостно ответила я. – Скажу, что в следующий раз не открою дверь по первому требованию, если ты сейчас не объяснишь, почему вы ворвались сюда такой толпой, и какое право имеет твой младший брат орать на мою служанку.

А потом, не оборачиваясь, скомандовала:

– Дракоши, фас!

Ударная группа мгновенно вылезла из песка и взяла свекра и деверей в плен крепких лап. А вылезшие из воды тихо хихикающие девчонки прошли мимо них так гордо, как манекенщицы на престижном показе мод. И на самом деле выглядели ничуть не хуже. Белоснежной коже Алентины и ее тонкому стану необычайно шел алый с блестками купальник, а Сина в своем золотистом казалась статуэткой из дорогого дерева. За прожитое у меня время девушка заметно выровнялась, исчезла ее угловатость и сутулость, и волна черных блестящих волос выгодно оттеняла бархатистость смуглой кожи.

– Таресса!

– Да, папа?

– Скажи, пусть твой монстр меня отпустит, – заявил колдун вроде бы спокойно. Но в голосе слышалось такое, что впору бежать и не оглядываться. Да только у меня все это предусмотрено.

– Хорошо, папа, – кротко кивнула я и открыла дверь в дальний угол полигона, чтобы Тер не успел примчаться на дракоше, который должен его охранять. – Дракоши, отпустите их.

То, что этому приказу предшествовала особая инструкция, разъяснять свекру я прямо сейчас не стала. Потом скажу, что забыла.

Ударная группа послушно проскочила в проход, бережно положила колдунов на камни. И змейками проскользнула обратно в дверь, ради этого маневра свернутую мною в длинную, но низенькую щель, отведенную от бывших пленников на безопасное расстояние. Диверсанты мне пока были без надобности.

– Дэсгард! – А вот теперь я постаралась максимально спародировать его официальное обращение. – Ты собирался нам кое-что объяснить. Входи, садись, мы ждем.

– Тесса, – он мгновенно поменял тактику, обвил меня руками, прижал к себе, – что ты снова придумала?

– Первый отвечаешь на вопрос ты, – мягко ответила ему, и не думая отстраняться. Подруги подругами, но свое счастье нужно беречь особо тщательно, это я уже поняла.

И потянула мужа в шатер. Девчонки успели накинуть халаты, расставить еду, налить лимонад в четыре серебряных кубка и удобно устроиться, оставив нам один диванчик.

– Бери пирог, он еще теплый, – заботливо подвинула я мужу тарелку. И не выдержала, погладила по волосам. – Успеешь еще рассказать.

– О чем? – вздохнул он, сдаваясь перед моей лаской и кулинарным искусством Диши. – И почему успею?

– Потому, что бежать сюда не меньше десяти минут, я проверила, а пирог ты кушаешь быстро. Ну а если не успеешь, отойдем на заранее подготовленные позиции.

– Любимая, ты вроде не в военной школе училась? – ершился он явно только для вида, а одна рука уже бродила в моих распущенных волосах.

– Конечно, нет, радость моя, – улыбнулась с нежной укоризной, – я историк. Но в том-то и дело, что вся история человечества – это сплошные войны. Большие и малые, длительные и короткие. Иногда в них участвовали женщины, но их можно сосчитать по пальцам. И в основном это были или фанатички, или дочери правителей, воспитанные в обстановке интриг и захватнических замыслов. Но на самом деле женщины не любят воевать, это им глубоко противно. Бороться мы можем только за несколько вещей, за которые невозможно не бороться. За жизнь, за детей и за любовь.

Пока я все это говорила, Аля успела подсушить себе и Сине волосы. Девчонки выпили лимонад и снова пошли на передовую.

– Алле-ап! – бросила я им вслед и вернулась к мужу: – Так почему Тер бегает от Сины? И что за дыру ты продолбил ему в голове? И кто ему на самом деле нравится – Сина или Аля? Пойми, радость моя, он ведь не первый день играет их чувствами. Именно поэтому я решила девчонкам помочь, поиграть на его территории. А вы все просто зрители, как и я, поэтому расслабься и получай удовольствие от невиданного зрелища. Но не забудь главное: все это я говорю тебе как мужу, под строгим секретом. Погляди в ту сторону – и рассказывай.

– Гархи… – остолбенел на несколько мгновений Дэс, отодвинув покрывало и обнаружив, что непойманные ими парни в шляпах, ловко сделанных ведьмой из обычных циновок, весело гоняются за девушками в ярких купальниках. – Откуда?!

Мгновенно навел на них один из амулетов, покачал головой… и догадался наконец посмотреть на меня.

– Ты что так хитро смеешься? Тесса! Неужели… Но куда они потом деваются?

– Давай я позже расскажу? А то ты не успеешь рассказать про Тера.

– Терезис из семьи магов, – вздохнул эрг, наблюдая за веселой кутерьмой. – Его родители еще в детстве выбрали ему девочку со способностями. Для тебя ведь не секрет, почему мы так приветствуем браки между магами? Дети непременно будут со способностями, и зачастую очень сильными. А это гарантия спокойной жизни не только ковена, но и всего мира. Именно поэтому, когда Тер подрос, он дал согласие на обручение. И девушка ждала. Они должны были прошлой весной принести клятвы, и Тер даже поехал, но