длящейся, но не убивающей ее боли и прогноз об изменении личностных характеристик! Конечно, в последнем пункте имелись в виду анкетные личные данные, но почему бы не помыслить более широко? Как Оля, обычно… И тогда выходит, если сложить все вместе… выходит — транслитическая операция! Она решилась на временную трансформацию тела, на полную смену внешнего облика!!! И каждый, с трудом выдавленный из сдавленной спазмами боли груди, выдох недвусмысленно говорил мне о том, что процесс уже идет… и давно! На Изорге как раз встречаются подпольные медицинские центры, которые, вопреки запретам, берутся за подобные операции… С трясущимися от напряжения руками склонился к рабочей зоне системы, отсылая срочное распоряжение немедленно обследовать все структуры Изорга, не гнушавшиеся и транслитрией. Но уже отдавая приказ, я больше всего боялся, что мы опоздаем… И она сумеет сбежать… Исчезнуть…

Раздался вызов зума. После безумного ночного испытания из?за ощущений Олиной боли и своего последнего открытия говорить с кем?то не было сил. Я чувствовал себя — опустошенным, помертвевшим. А если не смогу найти? Подобной мысли я не допускал, но сейчас, влетев в нее на полном ходу, ужаснулся последствиям. Крейван, на что же ты обрек меня?..

Звук сигнала не замолкал. Механически взглянув на него с целью выяснить — кому понадобился, обнаружил, что на общении настаивают родители. Каким?то неживым жестом активировав очередную визуальную панель, уставился в алые глаза матери. Она тоже виновата…

— Сын, я сегодня говорила с Нирандой. Она согласна на существование землянки незаметно и где?то неподалеку от тебя! Прошу, не поступай необдуманно. Ниранда — очень разумная девушка. Она понимает, что твой эниар ей уже не получить, но готова заключить договорной союз и без него, — мама закончила речь с триумфальным видом, с вызовом уставившись на меня.

А я стоял и, почти не понимая, о чем она говорит, бездумно уставившись на лицо давшей мне жизнь, пытался представить свое существование в вынужденной разлуке с дейраной. И не мог… Будущее представлялось в самых отчаянных и мрачных красках.

— Гайяр! — недоуменный окрик матери. — Ты, вообще, меня слышишь? Что с тобой? Ты сам на себя не похож!

— Оля меня бросила и сбежала, — резко и холодно отрезал в ответ, сумев вынырнуть из своей измученной апатичности. — И полагаю, о ее решении ты узнала раньше меня. Отныне не беспокой меня. Если что?то понадобится — я сам свяжусь.

Прежде, чем разорвал контакт, уловил потрясенный и какой?то напряженно–застывший взгляд матери.

*****

Прошел месяц. Месяц почти без сна. Месяц мучительного и ревностного ада. Месяц напряженной, на грани возможного, работы по поискам Ольги. Безрезультатным. Отчаянным. Обреченным. Кажется, еще никогда мое ведомство за столь короткий срок не проделывало настолько громадный объем работ. И настолько же малоэффективный…

Мама, словно сойдя с ума, снова и снова день за днем весь этот месяц предпринимала попытки связаться со мной. Безуспешные. Упорные. Настойчивые. Говорить с ней, простить то, что пренебрегла моим решением и неимоверно унизила Ольгу, не мог. А осознание того, что и сам вел себя по отношению к ней не лучше, — погружало в состояние тоскливого отчаяния. Как же я хотел найти ее, как стремился к ней, как мечтал хотя бы увидеть ее!.. Но мог довольствоваться лишь тем, что чувствовал — она жива!

Искать неизвестно кого на просторах конфедерации — это даже не невозможно, это — абсурдно. Но я искал. Настойчиво. Неумолимо. Неуклонно. Все, чем я располагал, это три незыблемых факта о ее внешнем виде: пол неизменен, радужка глаз неизменна, рост неизменен. Все! Уцепившись за это, разбирался — в каком виде деятельности не фиксируются все эти критерии? После огромной аналитической проработки структуры конфедерации, выяснил — в армии. Когда пришел к этой мысли, очень испугался. Подобная возможность для землянки была наихудшим вариантом! А при мысли о том, что именно я подтолкнул ее к такому решению, хотелось молча проломить ближайшую стену. Сейчас, помимо поисков кораблей с Измененным экипажем и мест их возможного размещения, космическая армия конфедерации так же сдерживала давление обитателей пограничных нам космических территорий.

Представить Ольгу задействованной на любом из этих направлений военных действий конфедерации было жутко… Поэтому я, ради ускорения поисков, решился на крайние меры.

Кира

— Рыжуха, прыгай сразу за мной! — почти неслышный, но при этом необычайно отчетливый шепот Ревуна.

Уже привычно и как?то дружески тепло было ощущать его плечо рядом. Знать, что случись что — он прикроет.

— Прыгай, ити тебя…, — шепот приобрел характер гневного окрика.

— Нет, — безмолвно, но решительно мотнула ему головой. Вот как объяснить, что сейчас чувствовала, просто знала, что прыгать нельзя? Там опасно! Почему — не знаю, но шестое чувство буквально душит, требуя двигаться вперед по верхам.

Резкий, привлекающий внимание, но не сильный толчок в носок ботинка. Это расположившийся следом за мной, так же максимально вжавшийся в скалу за спиной в этом подземном тоннеле на неимоверно узкой тропе под самым потолком, айкар ткнул в меня концом огненного автомата. Немного повернув голову и скосив глаза, ловлю его вопросительный взгляд. Он тоже кивком подбородка беззвучно указывает вниз. Я снова несильно качаю головой и тут же читаю вопрос по медленно и отчетливо приоткрывающимся губам:

— Боишься?

Опять беззвучно легко качаю головой: 'Нет'. Сам прыжок действительно не беспокоит: идти тут по скользкой узкой тропе (она шириной с мою ступню) в темноте над пропастью гораздо страшнее. Но твердо уверена — идти надо именно так. Поэтому вновь медленно поворачиваю голову к распластавшемуся впереди Ревуну и слегка дергаю подбородком, показывая, что движение вперед должно продолжиться. И он, на миг закатив глаза, блеснув странно синеватыми белками в приборе ночного видения, неимоверно осторожно начинает двигаться, стремясь переместиться дальше. Я максимально собранно и осторожно копирую его движения. За мной Хромой, за ним остальные — все семеро, весь наш квадр. Медленно, плавно и бесшумно перемещаемся, и тут я понимаю, почему Ревун настаивал на смене характера продвижения вперед.

Прямо перед нами и так безмерно узкая тропа превращалась… в лаз. С потолка, вплотную к краю, примыкал какой?то скалообразный вырост, создавая у тропы естественную стену противоположную скале. И все бы хорошо, но ширина этого лаза… Если я еще пролезу… ой, с новыми формами может быть и я застряну, то мощный тарн или айкар… это безнадежно. Если застрянет хоть один — нам всем конец. Те, кто пройдет раньше, — не смогут вернуться, а те, что позади… одни не справятся! А ведь еще 'вертушку' тащат…

Ревун все это понял сразу и сейчас снова вопросительно взглянул на меня. Я взволнованно провела языком по губам: было страшно ошибиться и привести весь квадр к гибели. Быстро скользнула взглядом вниз — там где?то далеко внизу была вода. Очень тихая, темная, ее поверхность вообще не колыхалась. А впереди — непонятный крохотный лаз, и не известно, какой длины и что в конце… А может быть, все же прыгнем? Пусть в странном поле притяжения этой планеты вообще не срабатывали магнитные крепежи наших ботинок, иначе можно было бы пролезть прямо по отвесной скале, а не трястись от мысли, что не удержишься на узенькой тропке. Прыгать или нет? Прислушавшись к себе еще раз, поняла — нет! Причем, очень категорично!

Понимая, что айкар так и наблюдает за мной, уверенно качнула подбородком в сторону лаза. Он поморщился, с сомнением глядя на меня, но сделать ничего не мог, даже если был не согласен. Нападающим в нашем квадре была я, а атакующим оставалось только одно — подчиниться, уповая на удачу. Что он и сделал. Насколько позволяло окружающее пространство, быстро и тихо подобрался,