И, разумеется, она поняла предназначение прелестнейшей золоченой сеточки, накинутой поверх ее возбужденного клитора и влажных губ и застегивающейся вокруг пояса и бедер. Так она не могла касаться руками своих интимных мест. Да, собственно, она и не собиралась это делать — этого не позволялось рабам ни в замке, ни в городке.

Дверца клетки, звякнув, закрылась, ключ повернулся в замке, и Красавица снова закрыла глаза, окутанная восхитительным уютным теплом.

Красавица шевельнулась во сне, но так и не проснулась.

Я сидел в своей клетке, скрестив ноги и в полной сосредоточенности уставясь в деревянный потолок каюты. С полчаса назад — я абсолютно в этом был уверен — нас остановило какое-то другое судно. На нашем корабле спустили якорь, и кто-то поднялся на борт — причем этот кто-то изъяснялся на нашем языке. Я, впрочем, не смог разобрать сами слова — ощутил лишь родной выговор и интонации. И чем дольше я слушал разговор наверху, тем больше убеждался, что общаются они без переводчика. Человек этот определенно явился из земель Ее величества и он прекрасно владел языком пиратов.

Наконец Красавица проснулась и села в своей клетке. Она сладко потянулась, как котенок, потом взглянула на маленький треугольник из тонкой металлической сетки между ног — и как будто припомнила, что с ней произошло. С затуманенными глазами, необычно медлительным движением принцесса откинула назад свои длинные светло-золотистые волосы, слегка поблескивающие в свете единственного фонаря, что свисал с низкого потолка каюты. Потом она увидела меня.

— Тристан! — выдохнула она и прянула вперед, вцепившись в прутья решетки.

— Тшшш! — зашипел я, многозначительно тыча пальцем на потолок. Потом шепотом торопливо поведал ей о проходившем мимо корабле и о человеке, поднявшемся к нам на борт.

— Мы наверняка уже ушли далеко в море, — сказала она.

В клетке под ней спал незадачливый беглец, принц Лоран, сверху — принц Дмитрий, вместе с нами высланный из замка невольник.

— Так кто там все-таки взошел на борт? — шепотом спросила девушка.

— Тише, Красавица! — вновь шикнул я. Но что толку прислушиваться — я все равно не мог уяснить, о чем там, наверху, шла речь. Ясно было лишь, что кого-то в чем-то энергично убеждают.

У принцессы было такое милое, невинное выражение лица! Золотистое масло, которым всю ее намазали, придавало каждому изгибу тела неописуемо притягательное очарование. Она как будто стала миниатюрнее, полнее и даже совершеннее в своей красоте. Свернувшись же на матрасе в своей клетке, она казалась неким причудливым созданием, которое везут из дальних неведомых краев, чтобы выпустить в замковых садах увеселений. Хотя, должно быть, все мы тут выглядели редкостными зверушками.

— Может, нас еще спасут! — взволнованно воскликнула Красавица.

— Вот уж не знаю, — скептически отозвался я.

И в самом деле, почему на корабле явно не было солдат? Почему до нас доносился лишь этот одинокий голос соотечественника? У меня язык не поворачивался сказать принцессе, что теперь мы самые настоящие пленники-рабы, а вовсе не ценные данники под покровительством королевы.

Наконец пришел в себя принц Лоран и медленно, осторожно приподнялся — ведь все его тело было исполосовано ремнем. Тоже натертый золотистым маслом, выглядел он так же восхитительно, как и Красавица. Странное он вообще-то являл собой зрелище: все его смазанные рубцы и ссадины налились золотом и казались теперь причудливым украшением тела. Хотя, может статься, у всех у нас рубцы и ссадины являлись непременным декором. Волосы Лорана, недавно столь неряшливо спутавшиеся при наказании на кресте, теперь были старательно прибраны и уложены прекрасными темно-каштановыми локонами. Подняв на меня взгляд, принц часто