И наконец, последняя капля. Бакинская нефть. Только она могла перевесить все затраты по содержанию многотысячного Низового корпуса и вообще изменить ситуацию с прикаспийскими владениями. Впрочем, как могла и стать дополнительным яблоком раздора. Петр не сомневался, если его предположения относительно фотогена окажутся верны, то борьба за владение хотя бы Апшеронским полуостровом будет жестокая.

С другой стороны, всегда можно удерживать технологию в секрете. Благо в этом деле он уже несколько поднаторел. Закупать сырую нефть, переправлять ее в Росиию и переработав поставлять на рынок. Использование иполима вполне сможет замаскировать наличие перегонного завода, а фотоген можно будет назвать уникальным земляным маслом. Конечно шила в мешке не утаишь, но несколько лет отыграть вполне реально.

Но это крайний случай. Самое же приемлемое, это суметь удержать Прикаспийскую губернию в своих руках. Трудно переоценить важность тех краев, как в политическом, так и в экономическом плане. Да, пока Россия только несла всевозможные убытки. Но это только пока, Петр верил в это твердо.

Нельзя сказать, что молодой император бездействовал и просто ждал, что проблема разрешится сама собой. Еще год назад появилась Прикаспийская губерния, и назначен губернатор. Им стал командир Низового корпуса Василий Яковлевич Левашов, отличный военачальник и администратор, к тому же прекрасно разбирающийся в местных реалиях. Вместе с должностью, он получил и довольно обширные полномочия, во многом развязывающие ему руки.

Кроме этого, Блюментрост, глава созданной мед–коллегии, приложил немалые усилия к тому, чтобы переломить ситуацию с заболеваниями. В корпусе как вспомнили наставления Петра Великого, так и приняли к исполнению новые, разработанные Иваном Лаврентьевичем, на основе многолетних наблюдений местных медиков и старожил. В прошлом же году в губернию было направлено немалое количество медиков, в немалой части из числа русских, с успехом окончивших учебные заведения. Увеличились поставки медикаментов.

И судя систематическим докладам из губернии, ситуацию удалось?таки переломить. Количество прикованных к постели больных и препровожденных на кладбище сократилось втрое. Правда, это никак не сказалось на тратах по медицинской части. Они?то как раз постепенно шли в гору. Как не пустовали и госпитальные койки. По сути, лечебные заведения все так же оставались переполненными. Вот только основную долю среди больных теперь занимали представители местного населения.

Инициатива в этом вопросе принадлежала Левашову. Впрочем, не сказать, что мед–коллегия в целом и ее глава в частности, противились этому. Медики на местах, так же ратовали за всестороннюю помощь местным. В конце концов, таким образом они могли оказывать хоть какое?то влияние на эпидемиологическую обстановку.

Несмотря на возросшие и без того серьезные траты, Петр и не думал высказывать свое неудовольствие по этому поводу. Напротив, всецело поддержал инициативу. Подобный подход, должен был оказать влияние на рост лояльности к русским со стороны местного населения. К тому же удалось найти и возможность восполнить эти траты.

Получилось это благодаря алтайским и забайкальским заводам. Дабы не везти в те края, в прямом смысле, десятки тонн денежной монеты, ее начали чеканить прямо там, подобно тому, как это было сделано на Сестрорецком заводе. С этой задачей весьма успешно справился Татищев на Змеигороском заводе. Первая партия составила двести пятьдесят тысяч.

Такое же позволение, на чеканку монеты получил и Левашев, резиденция которого перебралась в Баку. Там же был организован и небольшой монетный двор. В отличии от Тобольской губернии, ему было позволено чеканить не только медную, но и серебряную монету, переделываемую из персидских, полученных в результате торговых операций. Так же ему дано позволение обменивать поступающие золотые монеты на серебро. Эти поступления нельзя было назвать даже ручейком, но незначительное количество все же имелось.

Раньше, на этих территориях иностранная монета изымалась из оборота и отправлялась на переделку в Москву. Новый подход позволил во многом сэкономить время и ввести в оборот сто тысяч рублей медью и около пятидесяти серебром. Что с лихвой покрывало расходы по медицине. Конечно, можно было и увеличить выпуск медной монеты, но Петр опасался этого. Чрезмерное злоупотребление в этом направлении грозило удешевлением рубля.

Но даже чеканка монеты, не смогла способствовать уменьшению трат на содержание тех земель. Впрочем, произошло это ввиду того, что Петр решил начать вкладываться в Прикаспийскую губернию. С этой целью Левашову было предоставлено триста тысяч. Губернатору было указано на то, чтобы он изыскивал местных, желающих организовывать мануфактуры. Основной упор должно было сделать на производство шелка. Края были богаты деревьями шелковицы, да и промысел этот имел место, хотя и в небольших количествах…

Господи, хотя бы пять лет. Продержаться пять лет без войны и тогда все может измениться. Да, были мирные годы, но он потратил их бездарно, едва не разрушив начинания деда. Но теперь все иначе. Он больше не бегает от государственных дел, он хочет