точно, меняет ли он цвет от смены настроения, но на солнце точно меняет.

– Камень настроения по-другому называется, папа рассказывал про него, но я не запомнила.

Коридор раздался в ширину и с каждым шагом расширялся, пока не привел их к стене с выдолбленными в ней ступенями.

– Ой! – Даша кивнула на камень в своей руке. – Посмотри! – Камень у нее на ладони мерк на глазах, пока совсем не погас. – Что с ним? Почему он перестал светить?

Руслан развел руками и посмотрел на свой. Камень тускло освещал небольшие ступени, будто специально сделанные такими покатыми, чтобы с них кто-нибудь свалился.

Подружка поднесла свой камень к его и пробормотала:

– Зеленый, только не светит.

– Может, батарейка села?

– Батарейка? – Она непонимающе подняла камень к глазам и прищурилась. – Где ты увидел батарейку?

– Ну, батарейка в том озере, где мы их взяли. Не могут же они просто так светить.

– Что-то я не видела там ничего похожего.

– Не знаю, может, ты его испортила?

– Как?!

– Например… – Договорить Руслан не успел, его камень тоже стал тускнеть. Не прошло и минуты, как он погас – и пещера погрузилась в темноту.

– Достань скорее другие, может, они еще светят, – посоветовала Даша, помогая ему снять рюкзак.

Он расстегнул молнию и вынул два оставшихся камня. Один из них все еще светил, другой уже нет. Даша убрала остальные камни и покосилась на ступени.

– Надо лезть, пока и этот не погас.

– Лезь первой, я за тобой.

– Я? Первой?! А почему я?

Руслан удивленно посмотрел на нее.

– Как почему? Если ты будешь падать, я тебя поймаю.

Подружка смущенно протянула:

– Понятно. Ну хорошо, я лезу. – Она поставила ногу на первую ступеньку, нога заметно скользила. У девочки от волнения пересохло во рту.

– Эй, аккуратнее!

– Постараюсь, – с этими словами Даша поскользнулась уже на третьей ступеньке. Нога съехала с камня, девочка дернула рукой, чтобы сохранить равновесие.

Руслан точно заранее знал, что случится, и вовремя оказался рядом, чтобы придержать.

– Я лезу за тобой, – предупредил он, продолжая удерживать ее.

– Я постараюсь побыстрее.

– Нет! – рассердился Руслан. – Не надо спешить, ты можешь разбиться.

– Не буду. – Даша осторожно поставила ногу на еще одну ступень выше и подтянулась. – Я и не думала, что этот черный камень такой скользкий, – заметила она, преодолевая еще одну ступеньку, а за ней еще и еще.

Руслан с поднятой над головой рукой и зажатым между пальцами светящимся камнем полез следом. Подниматься с одной рукой было очень неудобно, но без света стало бы еще неудобнее, поэтому из двух зол пришлось выбрать наименьшее. Пока он мог видеть землю, страшно не было, но когда освещения стало недостаточно, мальчика охватила паника. Казалось, нога подружки вот-вот соскользнет, она не сможет удержаться и упадет, а он не успеет ее поймать. От одного неверного движения любой из них мог сорваться, а для второго это означало соскользнуть следом. Даша не смогла бы подниматься дальше без света, а он, спасая ее, не смог бы удержаться. Он не хотел думать о плохом, но мысли, одна мрачнее другой, как нарочно лезли в голову.

– Руслан! – позвала подруга.

– Что?

– Ты меня не лови, если я буду падать.

Он догадался, что у подружки мысли не радостнее его собственных, поэтому как можно увереннее сказал:

– Ты не будешь падать.

– Может, и не буду, но если все-таки…