– Я всегда мечтала стать певицей.

Даше тоже хотелось обернуться и посмотреть, как там друг, но в узком пространстве сделать это не удалось, поэтому она продолжала ползти, обреченная слушать звонкий голосок феи. Пела Эдлая и в самом деле очень хорошо, а когда она замолкала, песня все еще звучала в ушах.

– А кому роль певцов отвела принцесса?

– Канарейкам, – раздраженно ответила фея. – Не понимаю, с какой стати, ведь у них нет музыкального слуха! Еще есть хор маленьких мальчиков, но они нам, феям, и в подметки не годятся.

– Неправда, – вмешалась Ногли. – Извини, конечно, Эдли, но твое завывание нельзя сравнивать с волшебными трелями канареек.

– Ах, так! – фея остановилась и уперла кулачки в бока. – Ничего ты не понимаешь в настоящем пении! Кто бы уж судил, но только не ты, безголосая. Буду благодарна, если ты не станешь лезть в то, о чем не имеешь представления!

– Может, я и безголосая, но не глухая, – язвительно заметила Ногли, вновь улетая вперед.

– Не ссорьтесь, – донесся голос Руслана. – Почему мы остановились? Эдлая, передвигай ноги!

Фея послушно двинулась дальше, но больше не пела.

Даше стало жаль маленькую капризную Эдлаю, и она сказала:

– А мне очень понравилось, как ты пела. Давай, спой еще, так веселее.

– Правда?! – в этом вопросе прозвучало столько надежды, что девочка еще больше пожалела обиженную красавицу.

– Я не слышала как поют канарейки, не знаю, насколько хорош хор маленьких мальчиков, но я слышала тебя, и мне понравилось.

– Хорошо, – воодушевилась фея, – спою!

– Ребята, осталось совсем немножко, – крикнула Ногли, – я уже у воды!

Эдлая затянула песню, шаг ее ускорился, но туннель сузился так сильно, что иногда приходилось вдыхать воздух и задерживать дыханье, чтобы протиснуться.

Вскоре впереди забрезжил свет, шум воды заглушал голос феи, еще минута в тесном туннеле – и Даша очутилась в просторной пещере. С одной из стен лилась вода и с брызгами разбивалась в небольшом озерце, внутри которого светилось что-то зеленое. Из пещеры вели два прохода метра два высотой, стены и землю покрывал все тот же черный камень с серебристыми крапинками.

Руслан встал рядом с феей и спросил:

– Что это светится в воде?

Эдлая закрыла сумочку, их окутал полумрак, рассеиваемый мягким зеленым свечением из озера.

Даша подошла ближе к воде, ее овеяло ледяной прохладой. На дне озера светились зеленые камни. Она боязливо коснулась воды, та оказалась такой холодной, что по спине пошли мурашки. Друг присел рядом на корточки, сунул руку в воду и вытащил один камень. Свет стал ярче.

– Как в Каменной речке, – вспомнил он, крутя в пальцах гладкий овальный камушек.

– Только те камни не светились, – возразила Даша.

– Как думаешь, можно нам взять парочку?

Эдлая громко хмыкнула:

– Вот уж невидаль!

– А ты видела раньше такие? – с любопытством посмотрел на нее Руслан.

Фея медлила с ответом, тогда за нее ответила Ногли:

– Не видела она ничего, выпендривается.

– Ну и что, видела не видела, какая разница! Моя подкова все равно лучше!

– Твоя подкова вне конкуренции, – успокоила ее Даша.

Эдлая просияла, спор прекратился. Управлять капризной феей оказалось проще, чем можно было подумать, достаточно было говорить ей то, что той хотелось слышать, и поменьше возражать.

Руслан тем временем снял со спины изрядно запачканный рюкзачок и спрятал туда три камня.

– Пусть будут, свет нам не помешает.

– Надеюсь, нас никто за это не захочет повесить как из-за подорожника, – вздохнула Даша.

Друг усмехнулся.

– Если нас поймают, это не единственное наше преступление, а казнить дважды невозможно.