– Нет, с чего бы мне обижаться, – не глядя на него, отозвалась Даша.

– Мне так показалось.

Она поднялась и с наигранной веселостью сказала:

– Пойдем, чем скорее найдем волшебницу, тем скорее окажемся дома.

Друг с безразличием дернул плечом и поднялся:

– Пойдем.

Трава не просохла от росы, и уже через пять минут они промочили ноги. Стрекозы весело играли в догонялки, а одна, особо неловкая, застряла у девочки в волосах. Когда же Даша ее освободила, та, не поблагодарив, улетела к подружкам.

– Невежда, – проворчала девочка, еле поспевая за шагавшим впереди другом. Стрекозы разлетелись, а Руслан обернулся.

– Как думаешь, что там, за лесом?

– Может, замок принцессы, – предположила Даша, – или колесо, которое мы видели из гнезда.

– Да, скорее всего. Странно, что отсюда его не видно.

– Наверно, оно очень далеко.

– А Яга говорила, что это за поле?

– Не помню, вроде нет. – Даша вздрогнула от неожиданности и остановилась, когда ей на плечо села колибри.

– Вы в долине Серебряной росы, – прощебетала птичка, с любопытством поглядывая на Руслана.

– Той самой?! – воскликнула Даша. – Тут колибри подарила девочке из бедной семьи жемчужину!

– Да, именно тут. – Было заметно, что птица польщена их осведомленностью и даже приосанилась.

– Куда путь держите? – приземлилась другая колибри Руслану на голову.

– В страну Восходящего солнца, – ответила Даша.

Птахи заохали, заахали и та, что сидела у нее на плече, воскликнула:

– Разве вы не знаете, что не можете покинуть королевство без разрешения принцессы?

– Нет, мы не зна… – начала она, но друг перебил:

– Мы обязательно получим разрешение.

– Да, – запоздало согласилась Даша и пошире улыбнулась.

Колибри недоверчиво склонили головки набок.

– Хотите обманным путем пересечь границу! – догадались птички и в один голос объявили: – Ничего у вас не выйдет, еще никому не удавалось пересечь границу с момента ее создания.

– А мы и не думали, – фыркнул Руслан и потянул подружку за собой. – Идем, чего их слушать.

Колибри взлетели, но улетать не думали – кружили над ними.

– Похоже, они сумасшедшие, – сказала одна птичка другой.

– Нет, просто глупые, – посетовала вторая.

– Мы не глупые, – ловко подпрыгнув, схватил одну из них Руслан. Он не успел пожалеть о своем поступке, как с земли поднялись тысячи колибри и, словно туча, двинулись на них. Даша закрыла руками голову, хлопанье маленьких крылышек ее оглушило. Руслан выпустил колибри и крикнул:

– Бежим!

Даша хотела запротестовать, но когда первый десяток рассерженных колибри кинулся на нее, сорвалась с места и побежала. Птицы преследовали их, клевали, щипали, их становилось все больше. Ребята бежали, закрывая голову и лицо. Пестрые тельца затмили небо, а от быстрых взмахов крыльев поднялся холодный ветер.

Даша подвернула ногу и растянулась на траве. Птицы ее заклевали бы своими острыми клювиками, если бы не Руслан, вернувшийся за ней и разогнавший кровожадную свору. Прихрамывая, девочка вновь побежала, но боль в ноге становилась все сильнее, а птицы не отставали. Друг выпустил ее руку и ринулся прямо в тучу колибри. Она видела, как он поймал одну птичку и поднял с ней руку. Остальные зависли в воздухе.

– Я сверну ей шею, если вы не оставите нас в покое, – услышала она незнакомый ей ранее голос.

Голос принадлежал Руслану, но ей не верилось, что это ее друг, которому иной раз букашку жаль задавить.

– Отстаньте от нас, – твердо повторил Руслан и выпустил испуганно бившуюся в его руке колибри. Птички не двигались с места, а только хлопали крылышками и неприязненно глядели на них.

– Мы ничего вам не сделали! – крикнула Даша.

– Вы на наших землях, – напомнила одна птичка. – Колибри – священная птица королевства, за убийство одной из нас – вас казнят,