компания таких, как ты.

Колибри взлетела и тут же приземлилась на плечо к Даше.

– Позвольте мне отправиться с вами, – взмолилась пичужка, – мне нужно, очень нужно!

– Нет! – Руслан упрямо покачал головой.

– Я вам не помешаю, честное слово, вы меня даже не заметите.

Даша покосилась на друга и спросила:

– А может, пусть?

– Ага, а кто кричал, что границу пересекать нельзя? Кто нажаловаться на нас хотел?

Даша огорченно вздохнула и развела руками:

– Вы ведь хотели на нас нажаловаться.

Колибри наклонилась к ее уху и прошептала:

– Я вам помогу.

– Чего она там шепчет?! – возмутился друг.

– Обещает помочь.

– Отправить нас на казнь? – снисходительно улыбнулся он.

Птичка взлетела.

– Я знаю, как можно пересечь границу незамеченными, я помогу.

Ребята переглянулись и, ни слова не говоря, зашагали в сторону леса.

Они наконец достигли леса, но колибри все не отставала.

– Я вам помогу, без меня вы попадетесь! Я знаю, как пройти незамеченными, возьмите меня, вы не пожалеете!

Руслан первым вошел под тень деревьев и обернулся. Даша с порхающей вокруг нее колибри стояла в лучах солнца и улыбалась. Волосы в беспорядке, сарафан как его футболка: кое-где в мелких дырочках от клюва птиц, руки-ноги исцарапаны, заколка в виде божьей коровки съехала на затылок. Но улыбка грела как солнце в жаркий день и даже потрепанный вид ничуть девочку не портил.

– Ну как там? – Голос подружки вывел его из задумчивости.

Он огляделся и пожал плечами.

– Вроде нормально, прохладно только.

Даша подошла к нему, колибри устремилась следом.

– А почему бы тебе не полететь в страну Восходящего солнца одной? – спросил Руслан колибри, усевшуюся на нижнюю ветку дуба. – Зачем мы тебе нужны?

Птичка не успела ответить, вмешалась Даша:

– Пусть остается с нами, если так хочет, она ведь нам не мешает.

Он хмыкнул и без возражений двинулся между деревьями. Тропы не было, они шли по невысокой травке. Там, куда попадали лучи солнца, виднелись цветочки.

– Не так быстро! – крикнула Даша. – Нога болит.

– Забыл, – сознался Руслан, дожидаясь, пока подружка дойдет до него. – Подорожник! – радостно вспомнил он и полез в карман.

– Думаешь, поможет? – с сомнением взяла у него лист девочка.

– Откуда у вас эльфийский подорожник? – изумилась колибри.

Даша сняла босоножку и приложила подорожник к вспухшей лодыжке.

– Эльфы никому не позволяют рвать волшебный подорожник. Вам подарил его предводитель эльфов, да?

– Что-то вроде того, – соврал Руслан и посмотрел на Дашу, снявшую лечебный листик. – Ну как, помогло?

– Не знаю, – подружка поднялась и пошевелила ступней. – Не больно.

– Еще бы, – воскликнула колибри. – Эльфы самые лучшие знахари во всем королевстве, даже волки тайно обращаются к ним за помощью.

– Можно идти дальше, теперь все нормально, – объявила Даша и надела босоножку.

Руслан сверил путь с компасом и махнул вперед, куда указывала стрелка.