придет ваша мама?!
Лисята захихикали.
– Не скоро.
– Как?! – воскликнули ребята.
– Она обещала… – начала Даша, но Трики ее перебил:
– Она нашла вас, и теперь придет не скоро.
– Вы ведь не уйдете? – испугался Трифи, сверля их испуганными глазками.
– Но нам нужно идти… – Даша посмотрела на друга, а потом на жалобные лисьи мордочки. – Мы ведь не можем их бросить? – неуверенно спросила она у поникшего Руслана.
Наступила гнетущая тишина, лисята затаили дыхание и устремили взгляды на мальчика.
Глава 12
Каменное сердце Пилатессы
Руслан опустил глаза и со вздохом сказал:
– Конечно же, мы их не оставим.
Лисята обрадовались, а Даша улыбнулась.
– Не волнуйтесь, мы дождемся вашу маму.
Малыши радостно загудели, а она поднялась.
– Схожу, проведаю Ло.
Лисенок лежал в дальнем углу на подстилке и негромко разговаривал со светлячком:
– …теперь ты меня понимаешь, Донди, я обречен помогать волкам, хотя они ничем не лучше нас, лис.
Даша прошла в глубь комнаты и присела рядом с лисенком.
– Уходи, Трифи, – не оборачиваясь, сказал Ло.
Она погладила его по голове.
– Это не Трифи.
– Ты тоже уходи! – Он прикрыл голову лапкой.
– А ты умеешь рисовать?
– Отстань от меня!
– А в наших школах учат всему и даже рисованию.
– Правда? – Ло повернулся к ней и недоверчиво прищурился. – Ты специально так говоришь, просто ты добрая.
– Вовсе не специально, – возразила Даша и взяла его за лапку. – Мы ходим на разные уроки, а когда вырастем, сможем стать, кем захотим.
– Ваш повелитель очень глуп!
– Почему? Разве право выбора – это глупость?
– Да, – неуверенно пробормотал Ло и куда увереннее добавил: – Право выбора делает подданных разнузданными, и им все чаще будет приходить в голову преступная мысль, что они и есть власть.
– Разве? – Даша задумчиво смотрела на лисенка, а он, в свою очередь, с интересом смотрел на нее.
– Не знаю, – наконец рассмеялся Ло, – так однажды сказала принцесса.
– А ты ей веришь?
Малыш подозрительно покосился на светлячка и, не задумываясь, кивнул.
– Конечно верю, принцесса говорит, что всем жителям королевства она мать родная.
– Хм, – только и смогла выдать девочка.
– А ты умеешь рисовать?
– Немножко.
– А я не умею, – печально признался лисенок, – и никогда не научусь.
– Моя мама говорит, научиться никогда не поздно.
– В нашем королевстве художницами могут быть только феи, и больше никто. Если принцесса узнает, что лис хочет рисовать, она отнимет голову.
Даше стало жутко. Она и представить себе не могла эту умную и красивую принцессу, которая чуть что отнимает у своих подданных головы. Ей хотелось посоветовать лисенку бороться за свою мечту, как стала бы бороться она сама, но она вовремя
