вошли в заднюю часть дома.

Чарли стоял в холле и смотрел на дверь. Он услышал, что мы идем, и посмотрел в нашу сторону.

– Я звал тебя, Рене? – его острый тон не предвещал ничего хорошего.

Мама застыла на месте, глядя то на Чарли, то на меня.

– Я только подумала… – начала было она.

– Ты здесь не должна думать. Тащи свою задницу наверх, в комнату, с тобой я поговорю позже! – кроме резкости его голос был переполнен гневом.

Мама, нерешительно кивнув, попробовала отпустить мою руку, но я схватилась за нее еще сильнее. Она вздохнула и все-таки высвободила свои пальцы.

– Все будет хорошо, солнышко, не волнуйся. Только слушайся Чарли и веди себя достойно.

Я кивнула, мама наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку, перед тем, как уйти. Чарли бросил на меня резкий и недобрый взгляд, и я сделала несколько шагов ему навстречу. Я стояла и смотрела вниз с опасением и страхом, закусив нижнюю губу, чтобы не потерять самообладание.

Входная дверь открылась, и я услышала мужчину, который что-то очень быстро говорил. Его голос был гладким и слегка мягким, что было полной противоположностью резкости Чарли. Я посмотрела на него, и у меня перехватило дыхание. Он был высокого роста, со светлыми волосами, которые были зачесаны назад. У него были искрящиеся голубые глаза. На нем был шикарный дорогой костюм. Он зашел в комнату, разговаривая по мобильному телефону.

Он посмотрел на меня и, увидев, что я его пристально рассматриваю, вопросительно поднял брови вверх. Я испугалась, вдруг моя реакция на него ему совсем не понравится. У Чарли была привычка наказывать нас за то, что мы на него смотрим. Я засмущалась, мои щеки покраснели, и я снова опустила глаза, уставившись в пол.

Мужчина продолжал говорить по телефону, как я поняла, речь шла о некой отгрузке чего-то, проходящей где-то. Он так и не заговорил ни с Чарли, ни со мной, как будто нас вообще не было в комнате. Через несколько минут я все же посмотрела на Чарли, он стоял посреди комнаты, и, казалось, он нервничает ничуть не меньше, чем я. Я была в полном замешательстве, поскольку никогда прежде не видела его в таком состоянии. Чарли всегда держал все, в том числе и свои эмоции, под контролем. Но теперь… теперь он жутко нервничал. Он то и дело поглядывал на светловолосого мужчину, и когда тот оборачивался и смотрел в его сторону, опускал глаза.

Мое самое большое опасение подтвердилось – Чарли боялся этого человека. Это было написано у него на лице. Впервые в жизни я поняла, что Чарли не самый могущественный и опасный человек.

Светловолосый мужчина, наконец, попрощался со своим невидимым собеседником, закрыл телефон и положил его в карман. Стояла полнейшая тишина, единственное, что я слышала, так это то, как кровь пульсировала в моих висках. Я стояла на одном месте, боясь пошевелиться.

– Она выглядит ужасно, – сказал мужчина, в его голосе я не услышала ничего, кроме отвращения.

Мои глаза широко раскрылись от его слов. Мне часто приходилось выслушивать оскорбления от Чарли и от его жены, но я обычно не обращала на их слова никакого внимания. А вот слова незнакомца очень сильно задели меня.

– Я знаю, что она не самая хорошо выглядящая девушка… – начал Чарли, но незнакомец резко оборвал его.

– Я и не сказал, что она уродина, – произнес он резко. И Чарли тут же замолчал. – Но она действительно выглядит ужасно. У вас есть деньги, вы разве не можете позволить себе выделить несколько долларов, чтобы купить девочке одежду и обувь? Господи! Как изранены ее ноги!

– Я, ммм… хорошо… – пробормотал Чарли.

Я посмотрела на светловолосого мужчину и увидела, что он пристально меня рассматривает. Наши глаза встретились, и легкая улыбка скользнула по его губам. Спустя пару секунд я отвела взгляд, мне