крайней мере, я больше никого не могла вспомнить. В памяти о моем детстве не отложилось практически ничего. То ли просто мозг блокировал воспоминания, чтобы не травмировать меня лишний раз, то ли я не могла толком ничего вспомнить из-за постоянных побоев. Я не помнила ничего о своем отце Чарли, он редко был рядом, а если и приходил, то был холоден со мной.

Все рабы здесь были женщинами, и когда в дом приезжали гости, нас запирали. Мы могли только слышать их голоса и видеть их через окно, но не было никакой возможности поговорить с ними. Единственные, у кого была возможность общаться с другими людьми, это те, кто работал в доме, прислуга. Но в их числе я была редко. Мужчины пугали меня, они все были неизвестные мне иностранцы. Были и мужчины, которые охраняли весь периметр участка, но возможности с ними пообщаться у меня никогда не было. Единственными, кто, так или иначе, общался с охранниками, были те глупцы, которые пытались сбежать.

Охранники всегда были рядом, даже когда ты их не видел, они наблюдали за тобой. Они насмехались над нами, говорили, что сбежать незаметно возможно. Но никто не говорил, как и когда это можно сделать. Это была, своего рода, азартная игра с вашей жизнью на деньги, и мало кто решался пойти на такой риск. Те, кто все же решался на это, терпели неудачу.

– Я встаю, – пробормотала я. Поднявшись, я встала с матраца, подошла к шкафу, открыла ящик и взяла то, что лежало сверху. Платье, сшитое моей матерью, было порванным и старым, как впрочем, и вся моя остальная одежда.

Я надела бывшую когда-то белой рубашку, теперь она была вся в пятнах, и потрепанные джинсы. Они были очень изношены, с протертыми коленками. У меня не было обуви, не было никогда за все эти годы. От этого кожа на моих ногах была грубой и плотной. Если бы я наступила на гвоздь или вогнала бы его себе под ноготь, я бы, вероятно, ничего не почувствовала.

Мама взяла старую гребенку, подошла ко мне и попыталась расчесать мои спутанные волосы, чтобы заплести их. Но все было напрасно… у гребенки не было половины зубцов, а мои волосы не мешало бы хорошенько вымыть. Через минуту она оставила это бесполезное занятие, взяла резинку и собрала мои волосы в хвостик.

Вдруг я услышала звук приближающегося автомобиля. Мое сердце отчаянно забилось, я стояла на одном месте и не могла пошевелиться. Мама выглянула во двор, посмотреть что там. Ее глаза стали большими, в них читалась паника. Так же как и я, она понимала, что у меня остается мало времени, она знала, что задумал Чарли.

Автомобиль подъехал и остановился возле дома. Я услышала, как хлопнула дверца машины. Прислушиваясь, я пыталась понять, приехал ли Чарли один или с ним был еще кто-то.

– Он вернулся один, – с радостью в голосе сказала мама. Я громко и с облегчением выдохнула. Она повернулась ко мне, на ее лице сияла улыбка. Она быстро подошла ко мне и крепко обняла.

– Возможно, он передумал…

Я горько рассмеялась.

– Да, наверное, ты права.

Вздохнув, она выпустила меня из своих объятий и взяла мою руку.

– Не оставляй надежду, Изабелла, – сказала она серьезно.

Я кивнула, чтобы успокоить ее. Она не должна была знать, что я перестала надеяться уже давным-давно, когда поняла, что мы существуем в совсем другом мире, далеком от того, в котором живут остальные люди, и о котором мы так мало знаем.

Мы решили пойти поприветствовать Чарли, прежде чем он сам найдет нас. Я повернула голову и посмотрела на маму. На ее лице, так же как и на моем, читались страх и паника.

– Изабелла!!! – кричал Чарли, стоя возле дома, – Быстро тащи свою задницу сюда!

Я находилась в шоке и была очень напугана. Моя мама попробовала улыбнуться, видимо, чтобы хоть как-то поддержать меня, но вместо улыбки на лице отразилась нечто, больше похожее на гримасу.

– Идём, – мягко сказала она, выводя меня из комнаты. Мы спустились вниз по лестнице и