– Благодарю вас.
– Пожалуйста, мэм.
Я покачала головой, зная, что бесполезно вновь исправлять его, а потом достала деньги. Он попытался отказаться от чаевых, говоря, что для него честь везти меня, но я лишь закатила глаза и засунула деньги в карман его пальто. Он хотел было проводить меня до входной двери, но я отмахнулась, поэтому он просто остался в волнении стоять у машины и наблюдал, как я иду к дому. Входная дверь была заперта, поэтому я поискала ключи и быстро ее открыла, на прощание посылая ему улыбку.
В доме стояла абсолютная темнота и тишина, и только в гостиной слышалось гудение телевизора. Я сбросила туфли прямо возле двери и пошла на кухню, доставая из шкафчика стакан и наполняя его водой из чайника. Я прислонилась к кухонной стойке и сделала глоток, внимательно осматриваясь. На столе валялись использованные салфетки и стояли чашки, а посуду не мыли несколько дней. На кухонной стойке рассыпались крошки, а пустую банку из-под арахисового масла оставили прямо возле раковины, рядом лежал грязный нож. Кроме того, было пролито что-то липкое, и пол нуждался в мытье.
Я вздохнула и отвернулась от беспорядка, глаза скользнули к календарю на стене. Он был хаотично исписан, заполнен заметками, некоторые дни были перечеркнуты, но я видела только дату внизу.
29 августа 2010 года.
Квадратик был обведен красным маркером, и я улыбнулась, прочитав слова рядом: Наша свадьба. Прошло около двух лет с тех пор, как мы с Эдвардом сошлись, и через пять дней мы официально оформим наши отношения.
Свадьба. До сих пор трудно поверить, что мы зашли так далеко. Для нас это было нелегко, потому что мы с Эдвардом не могли пребывать в пузыре и игнорировать происходящее, как это было в Форксе. Мы стали частью этого мира и должны были научиться в нем жить, найти свое место. И это было источником постоянных конфликтов, но мы пытались найти баланс. Как пара, и сами по себе. Но все было не настолько плохо, чтобы мы не могли справиться. Мы не сходились в некоторых деталях, например, в вопросах моей безопасности, и хотя я считала это невыносимым, я терпела все его пожелания. Я никогда не привыкну к телохранителям или службе перевозки, но это малая цена за покой Эдварда.
Потому что покой – это то, что у Эдварда редко получалось обрести.
Когда я вернулась в Чикаго, для меня стало очевидным, что у него зависимость, даже если поначалу он сам ее не замечал. Он пристрастился к алкоголю и наркотикам за время моего отсутствия, и полагался только на свои силы, когда боролся с этим. Я верила в Эдварда, но не хотела стать его костылями, и именно поэтому приняла решение не спешить.
Мы начали делать то, что делают обычные пары – ходили на свидания и путешествовали. С интимной жизнью были сложности, потому что, несмотря на сильное сексуальное напряжение между нами, мы оба были не готовы к этому шагу. Нам нужно было поработать над эмоциональными аспектами, прежде чем вступать в физическую близость, а иначе мы бы только все усложнили.
Ожидание было лучшим решением, и когда мы, наконец, отдались страсти, это было так же сильно, как и в первый раз. И не только благодаря жажде близости или простому чувству удовлетворения; не только из-за того, что мы были сломлены и потеряны и думали, что это сможет исцелить нас. Когда мы занялись любовью, это была именно она – любовь. И это было правильно. Мы идеально подходили друг другу, и не только из-за терзающей нас боли.
Именно этого я и хотела – нормальной жизни. Она не была идеальной, Эдвард часто отменял наши планы, но в большинстве случаев Алек пытался идти навстречу. Эдвард принял свое положение в организации и, хотя я мало понимала тонкости, я знала, что ту же работу выполнял Чарльз Свон, когда я
