– Да, так же, как моя мама и Изабелла. Но, полагаю, что и ты прекрасно осведомлен об этом факте.

Он поднял на меня любопытный взгляд, удивленный моим заявлением, но никак не прокомментировал его, вместо этого вернувшись к своему прежнему занятию. Он измельчил еще несколько бумаг, а я гадал, какого хрена он мне звонил, нервы накалились до предела. После того, как стопка документов исчезла, он отключен шредер и откинулся в кресле, глядя на меня со значением.

– Ты дал клятву, Эдвард, – сказал он, и голос его стал жестким. – Ты присягнул на верность организации на всю жизнь. 'Коза Ностра' будет твоим приоритетом вплоть до дня твоей смерти, без исключений. В тот день ты пустил себе кровь, четко осознавая, что, если ты когда-нибудь нарушишь клятву, то тебе пустят и всю оставшуюся. Ты точно знал, на что идешь, и я не могу просто закрыть на это глаза. Однажды вступив в мафию, остаешься в ней навсегда. Я не могу освободить тебя от твоих обязательств.

Я кивнул, не очень удивленный его словами, но не совсем понимал, какого хрена он вообще заговорил об этом.

– Я понимаю, сэр. И не жду от вас этого.

– Вот и хорошо, – одобрил он. – И хоть я не могу позволить тебе уйти, но я и не бесчувственный. Я знаю, ты совсем не создан для этого, и я достаточно милосерден, чтобы принять это во внимание. Я действительно хочу, чтобы ты был успешен, Эдвард. И не хочу, чтобы эта жизнь тебя уничтожила, поэтому буду до конца честен. Все говорит о том, что долго ты не продержишься. В тебе слишком много от матери. Откровенно говоря, все это не для тебя, но как я уже сказал: что сделано, то сделано. Ты понимаешь?

– Да, сэр, – сказал я, хотя на самом деле ни хрена не понял.

– Я рад, что ты понимаешь, и это возвращает меня к изначальной теме нашей беседы – к югу, – продолжал он. – Как тебе известно, значительная часть нашей прибыли приходит из Лас-Вегаса. Азартные игры – прибыльный бизнес, но наши интересы в казино никем не представлены. У нас есть там сотрудники, которые делают большой объем работы, но нам нужен свой человек, высокого ранга, перед которым они будут отчитываться. Кто-то, кто будет держать все под контролем и разруливать разные ситуации по мере возникновения, ну и докладывать обо всем в Чикаго.

– Посредник.

– Совершенно верно. Многие годы им был Чарльз Свон, а после его смерти это было поручено Алистеру… ну, ты знаешь, что стало с ними обоими.

– Мой отец убил их, – пробормотал я.

Он кивнул и сухо засмеялся.

– Да, именно это он и сделал. Они пожадничали и подвели нас, так что теперь я в затруднительном положении – мне нужна замена Алистеру. Это не самая гламурная работа, но к ней прилагаются определенные льготы в виде переезда на юго-запад.

Я нахмурился.

– Подожди, я? – задал я вопрос. – Ты собираешься поручить 'мне' эту работу?

– Да. Тебе я могу доверять, или не могу?

– Конечно, можешь.

– Вот и отлично. Я не говорю, что ты должен быть готов сделать это сию минуту, но вакансия свободна, если ты считаешь, что можешь справиться с ней, – сказал он.

Застигнутый врасплох этим предложением, я начал заикаться и не знал, что ответить, но он поднял руку, останавливая меня.

– Я не требую ответа прямо сейчас. Я лишь хочу, чтобы ты все взвесил, и, я уверен, тебе нужно обсудить это с Изабеллой, прежде чем принимать какие-либо решения.

– Ну, вообще-то, да, – ответил я.

– В любом случае, именно за этим я и позвал тебя, – сказал он, вставая.

Взглянув на часы, он вздохнул.