Она спустилась со стремянки и, тяжело дыша, пожаловалась :

— Вот уж не думала, что однажды это занятие потеряет для меня свою привлекательность. Когда-то мне нравилось забираться на верхние полки. — Отряхнув руки о платье, она спросила: — Так что же случилось, моя дорогая?

— Это просто кошмар, — ответила Реджина, пытаясь сдержать слезы. Последние пять часов они то накатывали, то отступали. — Я пропустила один рабочий день, потом опоздала... Хотя на самом деле Слоан ревнует Себастьяна ко мне.

Маргарет кивнула.

— Я ведь говорила...

— Помню. Вы сказали мне про кулон.

— Признаюсь, не думала, что дело дойдет до этого.

— Как мне теперь быть?

— Если нужно рекомендательное письмо — обращайся. Слоан здесь, может быть, и начальница, но я проработала в библиотеке достаточно долго. Мое слово тоже что-то да значит. Попробуешь себя в некоммерческом образовательном учреждении?

— О, Маргарет, вы просто чудо. — Старушка обняла Реджину за плечи, и девушка несколько раз глубоко вздохнула. — Когда вы уходите? Я боялась, что больше с вами не увижусь.

— Ухожу я в пятницу, в день, когда состоится торжественное вручение премии. И почему ты думаешь, что мы с тобой больше не сможем общаться? Ищи меня в «Твиттере».

— В «Твиттере»?

— Конечно. Еще у меня есть блог, я веду книжное обозрение.

— Блог!

Кивнув, Маргарет поискала ручку и после оставила Реджине свой адрес в Интернете на квитке.

— До скорого. Не торопись, пусть пыль осядет, и только потом принимай решение, что делать дальше. Порой лучше всего начать новую главу жизни.

— Вы же сами проработали здесь пятьдесят лет!

— Да, и если уж мне под силу принять изменения, что уж говорить о тебе.

Маргарет пожала Реджине руку; ее голубые глаза сияли.

— Мне предстоит принять не изменение, а провал.

— Разве ты провалилась? Лишь времени дано судить, что нас постигло. Пройдет год, два или все пять, и ты взглянешь на сегодняшний день по-другому. Кто знает, может, это переломный момент в твоей жизни?

Глава 42

Черный «Мерседес» Реджина заметила сразу, как вышла из библиотеки. За рулем сидел сам Себастьян. Даже с такого расстояния Реджина ощущала на себе его взгляд. Себастьян приоткрыл для нее дверь, и впервые с момента увольнения Реджину перестала терзать тревога. Она почувствовала себя намного лучше.

Себастьян коротко обнял ее, и Реджина выпалила:

— Я пыталась дозвониться до тебя, но все время попадала на голосовую почту.

Себастьян кивнул, выруливая на среднюю полосу.

— Прости, я весь день проявлял пленки, печатал фотографии... Не хотел отвлекаться.

Повернувшись к ней, он улыбнулся от уха до уха.

— И как? Получились? — беспокойно спросила Реджина.

— Вот приедем ко мне — сама увидишь.

Реджине передалось его радостное возбуждение, и она слегка улыбнулась.

— Понятно, — произнесла она, и Себастьян накрыл ее руку своей.

— Ну так в чем дело? Что ты хотела сказать?

Можно ли нарушать такой момент и сообщать об увольнении? Видно ли по лицу Реджины, какое несчастье с ней произошло?