– Иногда приходится пахать по пятнадцать часов, – доверительно сообщал он мне, и я мог поклясться, что слышал в его голосе такие нехарактерные для него нотки жалости к себе.

Ник давно уже заработал свой первый миллион и купил свою первую «порше». Вероятно, именно поэтому я сомневался, что ненормированный рабочий день является для него обычным делом. Он имел гибкий график, а также мог позволить себе переложить часть работы на плечи помощников.

Я понял, что заплачу высокую цену за гордое звание «руководитель отдела арабских СМИ», прилично выросшую зарплату и завистливые взгляды коллег уже на следующий день.

Почти две недели я с трудом находил время для того, чтобы лишний раз вздохнуть. Мы с Ником работали вместе чуть больше трех лет, но я и понятия не имел, что у него так много обязанностей. Мне приходилось одновременно осваиваться на новом месте, знакомиться со своими подчиненными, изучать литературу на тему отношений начальника и коллектива и помогать Джо, которому на новой должности приходилось несладко. Я отлично помнил свои первые дни в кресле заместителя руководителя отдела арабских СМИ, и ничего веселого в памяти не сохранилось. Пожалуй, самым тяжелым моментом была перестройка сознания. Не так-то это легко – в одно мгновение превратиться из рядового сотрудника, ничем, кроме незаурядного ума, не выделяющегося из миллионной армии «белых воротничков», в руководителя, пусть и небольшого. Теперь у Джо было пятьдесят с хвостиком подчиненных, три неумолкающих телефона и ежедневная головная боль – утренние совещания.

Впрочем, мое положение мог бы назвать хорошим разве что самый безнадежный оптимист. Я спал по три часа в сутки (Ник сказал мне, что следует к этому привыкнуть), думать забыл про спорт и отдых. А с Маденой мы общались исключительно с помощью сообщений, в которых желали друг другу доброго утра или же спокойной ночи. К концу дня я валился с ног, мозг мой практически не функционировал, и я умудрялся даже три простейших слова «спокойной ночи, дорогая» напечатать с ошибками.