души, и непростые, интересные, и поговорить есть с кем, и поспорить, и

пофилософствовать! А я что же - возьми да и выведи вас отсюда? Да с какой

же стати?

- А доброе дело ужели не зачтётся? - спросила Ярина.

- Кому зачтётся? Чёрту? Ты думай, что говоришь, девица!

- Но нам очень надо! Нас там ждут!

- Подумаешь какое дело - ждут, - проворчал чёрт. - В своё время сами

сюда придут, вот и повстречаетесь.

- Но ты же сам сказал, что мы живые!

- Живые, есть такое дело, - вынужденно согласился чёрт. - А давайте так, -

решил он, немного подумав. - Сыграем в загадки. Я вам загадку загадаю, вы

мне. И так дальше. Кто первый на загадку ответа прямого да ясного дать не

сумеет, тот и проиграл. Я проиграю - так и быть, покажу вам волшебную

траву, да расскажу, как отсюда обратно в ваш мир попадают. А коли вы

проиграете, то не взыщите, навсегда здесь останетесь, в нашем мире, будем

мы с вами чаи пить да умные разговоры разговаривать. Годится?

Влад и Ярина переглянулись. Особого выбора у них всё равно не было. А

всё-таки боязно.

- Смотрите; я ведь вам фору даю. Я один играю, а вас двое! - подбодрил

чёрт.

- А давай, - щёлкнул пальцами Влад.

Ярина тоже согласно кивнула.

- Вот и славно, - сказал чёрт, в предвкушении потирая руки. - Ох, и люблю

я это дело - в загадки играть! Хорошее занятие, интеллектуальное, это вам

не кости! Ну, давайте вот здесь присядем и начнём.

Они расположились вокруг небольшого каменного столика.

- Ну что ж, я игру предложил, мне и начинать, - сказал чёрт. Заявление

было спорным, но он не дал путникам времени высказать собственное

мнение по этому поводу и тотчас же загадал первую загадку:

- По какой дороге можно идти только в одну сторону?

Влад и Ярина задумались.

- В одну сторону...То есть туда можно, а обратно нельзя...Может, холм

какой крутой? Так нет, какой бы крутой ни был, и взобраться, и спуститься

можно, если постараться...

И тут Влад вспомнил про круг, в котором танцевали на поляне эльфы.

- Я знаю! - воскликнул он. - Это дорога времени!

- Верно, - согласился чёрт. - Молодец. Пока ваша взяла. Ну давайте,

загадывайте теперь свою загадку.

- Что было завтра, а будет вчера? - спросила Ярина.

- Мудрёно, - одобрительно сказал чёрт.

Однако ему потребовалось не более пятнадцати секунд на размышление,

после чего он произнёс:

- Ответ - сегодня.

- Правильно, - вздохнула Ярина.

- Наперёд что-нибудь потрудней загадывай, - сердито сказал Влад.

- Вот сам и загадывай, - буркнула девушка.

- Моя очередь, - заявил чёрт. - На этот раз загадка будет посложнее... В

каком слове скрывается музыкальный инструмент, принадлежащий глупым

женщинам?