осторожно постучал когтем по стальному шлему.

Богатырь закатил глаза и упал без сознания.

- Эй, Горыныч, ну зачем же ты его так сразу? - пожурила змея Анастасия. -

Может, он чего интересного бы сказал?

- Да я не хотел, - принялся оправдываться Горыныч. - Хилый какой-то

попался. Я-то думал, немного к порядку призову. А то головы, понимаешь,

раскалываются, а этот в самое ухо орёт да орёт.

- И то верно, - заметила Роксана. - И невежливый совсем. Ни тебе здрасте,

ни до свиданья, сразу меч обнажил и вперёд.

- Лучше бы чего другое обнажил! - подхватила Анастасия. Девушки

захихикали.

- Вот у нас на востоке так не поступают, - принялась развивать тему

Роксана. - Наш бы воин сказал "О свет очей моих, самый грозный и

могущественный из драконов! Да снизойдёт благословение богов на твои

светлейшие головы!"

- Ну сказал бы, сказал бы, - кивнула Зарина, - а потом бы раз! - и кинжал в

спину.

- Ну и что же? - пожала плечами Роксана. - Это по дворцовому этикету не

возбраняется.

- Вы водичкой его полейте! - посоветовала Милена.

Дракон послушно вылил на богатыря ведро воды. Тот сразу же

зашевелился, беспорядочно подёргивая руками и ногами.

- Вставай, богатырь, долг зовёт! - сказал дракон, и воин поспешил

послушаться.

- Ты чего пришёл-то? - поинтересовался Горыныч.

- Чтобы вызвать змея поганого на смертный бой! - снова заорал богатырь.

- Да это-то ежу понятно, - поморщился дракон. - А вот зачем?

- Чтобы освободить прекрасную Анастасию, увезти её в свой терем и взять

в законные жёны.

- А ты меня спросил? - крикнула Анастасия, перегибаясь через раму.

- И верно, а ты её спросил? - подхватил Горыныч.

- А зачем? - недоумённо нахмурился богатырь. - За такого, как я, любая

рада!

- Настюша, ты рада? - поинтересовался дракон, поднимая одну из голов.

- Не пересказать как! - фыркнула та.

- Нет, мужик, извини, - снова опустил голову Горыныч. - Не отдам я тебе

невесту. Мои девочки - они к бережному обращению привыкли, ласковому

да нежному. А тут ты со своими солдафонскими манерами. Прости, не

потянешь.

- Да я тебе, змей проклятый, горло перегрызу! - прокричал богатырь.

- Зубы покажи! - попросил Горыныч и тут же поморщился. - Что ж такие

жёлтые-то? Нет, мужик, извини, не перегрызёшь. Клыков тебе не хватает.

Богатырь ринулся на дракона, размахивая мечом и явно намереваясь

вложить свою лепту в дело умножения драконьих голов. Однако Горыныч

без труда выхватил меч из рук воина, немного поковырялся им между

зубами, а потом перекусил надвое.

- Несъедобно, - подытожил он, выплёвывая куски стали.

Рыцарь снова лежал в глубоком обмороке.

- Вот так всегда, - с грустью констатировал Горыныч. - Вооружатся какой-